I . SilcU de Louis XV

Notice

de': affnîrpç ''

».Le marquis d'Argenson, ministre des affaires m étrangères , s'adressa à l'ambassadeur des Pro- ^■vinces-Unies, M. Vanhoey ', comme à un méf»idiateur. Ces deux ministres se ressembloient » CT un point qui les rendoit différens de presque ftlous les hommes d'Étal : c'est qu'ils mettoient ji'toujours de la franchise et de l'humanité oîi Jt.Ies autres n'emploient guère que la politique. issadeurVanhoey écrivit donc une longue fflettre au duc de Newcastle, secrétaire d'État «d'Angleterre.

» Mais ses exhortations à la clémence ne

» produisirenipoinireffet qu'on en espéroit. Elles j> choquèrent le roi d'Angleterre , au lieu de l'a-

i>doucir Les étals généraux eux-mêmes ré-

» primandèrent vivement leur ambassadeur, et » lui ordonnèrent de faire excuse au duc de Newa castle, et de réparer sa faute. L'ambassadeur, » convaincu qu'il n'en avoil point fait , obéit , et » écrivit que, s'il avoit manqué, c'étoit un malf » heur inséparable de la condition humaine. Il

M. Vanhaiy, ambassadeur de la république de Hol- : près la cour de Franc: , et neveu dei de Wilt , riiida ■e longtemps à Paris après le commencemenl des hostii. Il toit miimement lié avec le cardinal de Fleury. L'on Minime accusé ce prflat de s'éire trop laisser aller aux pacipfiques conseils du Hollandais, qui, flatuni ses golu d'éco- < nomie, le dissuada cansiamntent de toute dépense appliquée i la restauration de noire marine. D'ailleurs, Vanhoey appanenoit au parti républicain ou pacifique, en opposition à U faction gueniére ou orangiste.

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» pouvoit avoir manqué aux lois de la politique, » mais non à celles de l'humanité. »

Cependant le ministère françois ne s'en étoit pas tenu à de stériles remontrances. Sur la proposition du marquis d'Argenson, on arrêta un grand nombre d'Anglois qui se trouvoient en France sans. passeports. De ce nombre étoit lord Morton , parent d'un secrétaire d'État d'Angleterre, qui voyageoit, disoit-il, pour sa santé, msus qui fût violemment soupçonné d'avoir noué des intelligences à Lorient pour livrer ce port aux AngloiSy lors du débarquement qu'ils firent sur les côtes de Bretagne. Lord Morton fut enfermé à la Bastille, et subit plusieurs interrogatoires. Si la. crainte de justes représailles ne put sauver la vie. à tous les malheureux proscrits Ëcossois, du qjipins le ministre des affaires étrangères avoit-il Veaié pour y parvenir ce qui étoit en son pouvoir.

Une négociation d'une autre importance > dans la balance Européenne l'occupoit dans ce même temps. Il s'agissoit, suivant son expression, de la formation d'une république italienne, ou, pour mieux dire, d'une confédération de tons les Ëtats d'Italie , dans le but de répousser les Autrichiens et d'y rendre leur retour impossible. On lira avec intérêt, dans la suite de ces mémoires, les vicissitudes qu'éprouva ce projet, dont l'influence pouvoit devenir immense sur

i^ Fin de l'année 1745.

NOTIO

V;les destinées du inonde civilisé. L'Italie seconoit 1 pour jamais !e joug antipathique des Allemands, ■ il France libératrice reliroit d'éminens avantages de cet affranchissement. C'éioit une pre- Imière tentative pour faire intervenir les affeo- Irtions et les sympathies des peuples dans les Itcalculs de la politique , qui , pour !a plupart du ■-temps , professe i, leur égard une si froide indif- [llérence.

Sans anticiper sur le récit qu'en donne l'au-

l.'leur lui-même, nous croyons devoir entrer dans

^quelques détails propres à jeter un plus grand

Ijour sur cette affaire peu connue , mais qui n'a

rtfîen perdu jusqu'à ce jour de son importance.

Le plan conçu par le marquis d'Argenson Pili'étoit rien moins qu'inexécutable. Nos armes iftoient victorieuses sur presque tous les points. La république de Gênes étoit notre alliée depuis le traité d'Aranjuez de l'année 1745- Le duc de Modène, gendre du régent, etdon Carlos, fils de

t Philippe V, roi des Deux-Siciles , tenoient i la f rance par les liens du sang. Le pape et les Vétitiens étoient neutres. Une armée espagnole et françoise de quatre-vingt-dix mille hommes, sous les ordres du comte de Cages et du maréchal de «aillebois, occupoit Parme, Plaisance, le Momfcrrat, Pavie, Tortone , et presque tout le Milanois, à l'exception du château de Milan. La Toscane et une petite partie de la Lombardie étoientles seules provincesque l'Autriche e{itcot>-

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serrées en Italie. Mais elle avoit pour allié le roi de Saidaigne^ qui, au terme du traité de Wormt (2 septembre 1743)1 s'étoit engagé à entretenir treote^inq mille hommes de troupes, moyennant uie solde annuelle de deux cent mille livres ster-fiog^ fournie par l'Angleterre. Cette alliance lui avoit co&té cher. La Savoie et le comté de Nice étoient demeurés aux François à la suite des succis remportés par le prince de Conti dans les dâUés des Alpes (i 744). MaiUebois, après avoir baitu les troupes sardes à Bassîgnano (27 septembre 174$), occupoit une grande partie du Piémont, et la citadelle d'Alexandrie ^ serrée de près, étx^ sur le point de se rendre.

En de telles conjonctures ,. il eût été d'autant plus utile de détacher le roi de Sardaigne de ia coalition ennemie, que la France venoit de per-* dre un de ses alUés les plus précieux. Le roi de Prusse, après avoir porté la guerre jusqu'au coeur de la monarchie, autrichienne, et avoir remporté par lui-même cinq victoires signalées^ venoit de conclure un traité de paix, particulier avec Marie-Thérèse *• Peu auparavant, des matift de religion autant que de politique avoient fait rejeter les offres du pacha tuic comte de Bonneval, qui se fadsoit fort de décider la Porte Ottomane à déclarer la guerre à l'Autriche , et à envahir la Hongrie. On jugea déplacé de la part