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axij Notice

l'avenir, véritable attribut du génie. C'est ainsi que,, dans différens passages de ses notes familières , il a prédit positivement la prépondérance de l'empire russe, l'anéantissement de la Pologne, le soulèvement des colonies angloises , la régénération de l'Orient , la haute civilisation de l'Amérique, etc... Ce qu'il dit, à plusieurs reprises, de la révolution imminente dont il voit son pays menacé , n'est pas moins formel. Mais s'il la pr^voyoit , il proposoit aussi des moyens efficaces pour la prévenir ; et il est probable que, si la haute aristocratie , par exemple , eût adopté le plan de conduite qu'il lui traçoit dans sa lettre : Sur le bien que les seigneurs pourroient faire dans leurs terres », elle eût prévenu une grande partie des maux que ses fautes lui attirèrent.

Versé dans les diverses branches des connoissances humaines, doué d'une érudition rare, même chez les savans , faisant de jolis vers , et ne craignant point de provoquer la muse de Voltaire , avec de la sensibilité , de l'usage du mondej. un esprit caustique et délié, il faut convenir que M. d'Argenson paroît avoir marqué dans la conversation un penchant à la singularité qui lui fit tort , et donna souvent prise au ridicule. C'étoit une préférence pour certaines locutions populaires , pour des sentences proverbiales ^, dont il 9S: aervoit bêtement, pour ainsi dire, plutôt que