Elle est morte en

2. C'étoit dans cette société (^ue Voltaire disoit avec tant de grâce : Sommes-nous tous princes, ou tous poètes f

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son frère. De même il paroissoil propre, en co

Îiaraisoti de son aine. Cependant , il y avoil, 3 fin de ses jours, bien de la négligence d son ajusiement. Il prenoit beaucoup de la!

d'Espagne , et en avoil d'excellent. Sa seule balière étoit une poche doublée de peau , et d linée à cet usage. Il y fouilloit à pleines mail et se barbouilloit le nez du tabac qu'il en tiri Une bonne partie tomboii sur son nabit , qui étoit toujours horriblemeni chargé ; et l'on p tend que ses valets de chambre faisoient d'as gros profits à racler le tabac de dessus ses v( mens : ils le meltoient dans des boîtes de pion et le vendoieni comme fraîchement arrivé d'I pagne.

A l'occasion du grand prieur de Vendôme des personnes de sa société, que l'on nommo:

plus d'un titre les Templiers, je dirai que c'est éloge dû à la bonne compagnie de nos jours , convenir qu'elle a du moins abdiqué l'iv; gnerie, et l'a abandonnée aux artisans et aux quais ' .

Ce n'est point le seul changement que je marque dans la manière de vivre de mes ci temporains ; notre siècle s'est adouci sur i infinité d'articles : on jure moins, on ne bl. phème plus de sang-froid et de gaieté de cœi on parle plus bas et avec plus de calme ; on médit plus avec chagrin et humeur de son pi chain ; on craint les conséquences, on estt venu circonspect, et, de peur que les simples i casseries ne ûégénérent en querelles, on les il

. Manuiciiis (veri 1710).

autant qu'on peut. Peut-être, convenons-en tout bas, sommes-nous devenus un peu poltrons ; mais,

3uand on a le malheur de l'être, le vrai moyen e ne pas le paroltre , c'est d'éviter les affaires , çt pour cela il faut les voir venir de loin. Nos aïeux étoient assurément braves et hasardeux; mais nous sommes beaucoup plus sociables ; on n'est plus exposé parmi nous qu'à de légères tracasseries , à des plaisanteries que l'on peut aisément souffrir quand on sait y réponare. Nous nous dévorions autrefois comme des lions et des tigres ; à présent nous jouons les uns avec les autres comme de jeunes chiens qui mordillent , ou de jolis chats, dont les coups de griffe ne sont jamais mortels.

On a renoncé à bien des propos insipides et de fade galanterie , surtout à la gloire des bonnes fortunes. Je ne sais pas trop si les mœurs y ont cagné, car d'autre part on s'est rejeté dans la débauche des courtisanes. Du moins a-t-on trouvé dans ces engagemens passagers plus de liberté , de repos d'esprit , et en vérité les frais en sont moins coûteux. On n'est pas plus économe aujourd'hui qu'on ne l'étoit autretois ; mais le luxe a changé d'objet, et s'est tourné en dépenses d'agrément, de propreté, de convenances. On a renoncé aux dorures, aux broderies, aux tapisseries de haute lisse, etc.

Il y a cinquante ans le public n'étoit aucune^ ment curieux de nouvelles d'Etat. Aujourd'hui chacun lit sa Gazette de Paris , même dans les provinces. On raisonne à tort et à travers sur la politique, maison s'en occupe. La liberté angloise nous a gagnés. La tyranme en est mieux sur-

MÉHOIRES

veillée', cite est obli^ du moins à dégubo*' marche, et à entortiller son langage.

Ce qui nous reste à désirer, sons !e ra| de la peuplade et de l'égalité des richesses, aux défauts des lois plus qu'à ceux des

MM. ai BclIe-IsU '. (Loisirs d'un ministre.) '

Nous voyons à présent en France marcher I grands pas vers la plus brilianie fortune a homme qui en entrant dans le monde avoit KM contre lui , mais dont l'éioiie a surmonté tos les obstacles. On peut lui appliquer cène dewi fastueuse qu'avoil prise son grand-père, M. Foi