Manuscrits
2. Il faut ajouter quHl prit le fort de Trarbach en le pétardam, et qu'à Philisbourg il hasarda l'attaque d'un ouvrage iqui n'étoit pas mûre, et qui réussit par un bonheur inespéré. (Ms.)
}. M. de Belle-IsU a été fait maréchal de France en fiévrier 1741 ; duc et pair héréditaire de Vemon en 1748; en mai I7$6, il entra au conseil d'État; fut ministre de la guerre en 1 7 $ 8, et est mort le 26 janvier 1 76 1 , à soixante^lixsept ans. « M. de Belle-Isle s'est assuré sa place de niinistre » jusqu'à sa mort. M en a promesse du roi, en laissant au
rien fait, pour ainsi dire, que d'il
croit très-capable d'élre un grau
même un grand ministre. Cela est
il faut convenir que l'on n'a jusqu'i
en lui que le mérite présumé.
!1 est grand et maigre ; son lempé
jusqu'à présent déhcat, son estoi
poitrine attaquée. Depuis la bless K au siège de Lille . il paroit obligé à
1' nagemens de santé, et les obst
lorsque les circonstances ne le
y renoncer ; mais , dès qu'il se s le désir de s'acquérir de la gloi
'1 il
réussir un plan d'ambition , l'ai
Il u
âme lui fait trouver des forces 1
Il !■
, !a foiblesse de son corps. Il li ' nuellement, ne dort point, lasse
If ir
les plus infatigables , dictant à
fois; enfin il est tout de feu, 1
m 1. L résiste à lout. li fait marcher à 1;
w r , intrigues, neperd pas de vue un !
i 1 i, et a soin qu'aucun ne se croise. '
L 11 1 où l'exacte probité , le mérite r ^K^B sages et solides ne sont point les
^P^^ commandations , un homme qui
^h IP fois de souplesse et de iactance ne
P ' 'P de réussir. La preuve cependant q
*9 ^ sont ni bien lumineuses ni réelle
I / moi une partie de ce qu'il ne pourrai! p;
■ '1 1 airoitipcesiLiionneaaiUqui. CcUinèi
K ri ^ ode ceui qui se flattcot de le déplacer, ■ lA 1 seonsiitance quf n'ont pas les confrères.
■ ■ r .^^H^k P»^i!ay,J7tg.}Eaeiin,M.dcB£llt-ltU,i
DU MARQUIS D'ArGENSON. I45
c'est que son style est foible, et même plat, qu'il n'écrit ni purement ni fortement, et qu'il n'a pas même d'éloquence en pariant. Mais il paroit toujours assuré du succès , il en répond sans hésiter, et il persuade d'autant plus qu'on croit qu'il n'y met point d'art. Il sait encore mieux raire valoir ce qu'il a fait que ce qu'il veut faire, (^and on a suivi ses avis , si l'on s'en trouve bien, on croit lui en avoir obligation; si l'on s'en trouve mal , on s'en prend à soi-même. Si M. de Belle- Isle parvient à être chargé d'une grande administration , il est à craindre que son goût excessif pour les détails et pour les projets de toute espèce ne le porte à en adopter beaucoup dont il ne pourra suivre l'exécution en entier, et qu'il n'aura pas le temps de rectifier. Il aimera certainement les aventuriers, l'étant un peu lui-même, et ne distinguera pas toujours ceux qui peuvent lui être véritablement utiles d'avec les autres.
M. de Belle-Isle a épousé, en 1729, une demoiselle de la maison de Béthune, bien faite, assez jolie, et telle qu'il la falloit à un homme comme lui. Tantôt coquette avec beaucoup d'art, d'à* dresse et de décence, tantôt dévote, toujours cajoleuse sans bassesse, spirituelle sans prétentions. Son mari, qui connoit également ses vertus et ses défauts, affiche un grand attachement pour elle ; et effectivement, n'ayant d'autre passion que l'ambition, il n'a d'autre maîtresse que sa femme qui seconde ses vues. La coquetterie de la femme , et l'ambition du mari réussissent également, parce qu'elles partent de source et ne coûtent nen à ceux qui tes emploient.
, Le chevalier de Bdk-lsk , frère du Cttï , suivant les gens qui les ont le plus pratiqués un et l'autre, plus de vues, d'étendue et de ulidité dans les projets que son b'ère; mais il a 'len moins de liant , de souplesse , et de moyens i séduire et de persuader. Il a peut-être plus î connoissance de l'art de la guerre , de la panique et de l'administration', mais il ne sait pas 'ussi bien faire valoir ce qu'il fait et ce qu'il aagine. Leur ambition est en commun , et le iiievalier a la boniê de ne prendre dans les grands f succès qu'une part de cadet ; mais on prétend
3ue , louiours caché derrière son aîné , il lui est 'une grande utilité , et qu'il lui manqueroit beaucoup si quelque événement imprévu venoil à les séparer.
Le chevalier travaille aux mémoires du comte,
rectifie ses plans, préside à l'arrangement dej
affaires domestiques ; tout est chez eux indivis.
|Le chevalier, étant d'une meilleure santé, se
"vie plus aux plaisirs que l'ainé; mais il ne
erd pas pour cela un instant dans la conduite
e leur ambition et de leurs intrigues communes.
|â meilleure affaire que les deux frères aient
Tijte a été l'échange qu'ils firent sous la régence
e la misérable lie de Belle-Isie contre le comti
e Gisors, celui de Vernon et les forêts de.
ions et des Andelys. M. de BiiU-hte a un fih-
"'", néen 1732, qui sera un jour tout
téfn JS95.
1. fi. dt Gisùts, blessé à mort à l'affaire de Créweldi, 1} juin 1718, à l'ige de ving(-cïnq ans. tl avoil tpc mademoiselle de Hhiemaii. En lui Anii la descendance lurmteûdant Fouquel. (M. dr Voytr fut blessé dans
grand seigneur que l'eussent été son grand père et son père si M. Fouquet fût mort en place, avec autant de pouvoir que le cardinal Mazarin.
— ' M. ^e Belle-Isle s'est fait une habitude de cacher l'extravagance de ses plans sous un air empesé de sagesse, et même de flegme. Cependant le feu de l'imagination est attisé intérieurement par la contrainte. Vous voyez une statue droite et immobile vous proposer la dévastation des empires, l'agitation des républiques, et vous conduire par des conséquences raisonnées aux troubles les plus dangereux pour l'État qui les poursuivroit selon ses moyens. C'est le plus grand défaut de son caractère de ne pas savoir s'arrêter. Il ne voit de perfection que dans l'infini.
C'est ainsi que, chargé simplement de conduire l'élection d'un empereur qui ne fût pas delà maison d'Autriche, il n'a rien su imaginer de mieux que de contrevenir à la Pragmatique Caroline, et de réduire l'héritière d'Autriche au seul royaume de Hongrie, projet que l'exécution a démontré impossible.
— J'ai quelquefois entendu deU.de Belle-Isle des mots qui m'ont fait frémir. Rien de si aisé, disoit-il un jour devant moi , que de culbuter d'un irait de plume la puissance Russe dans la mer, et cela sans sortir de son cabinet. En vérité il y a de quoi trembler en voyant un peuple frivole
même affaire malheureuse , engagée sous les ordres du comte de CUrmont.) Le chevalier de BeUe-Isle périt en Piémont, dans Ja campagne de 1747.
.1. Manuscrits, 1747 et décembre 17J0.
et aventureux comme le nôtre se livrer à de tels conducteurs'.
M. de Sully, (Loisirs d'un ministre.)
Je puis me vanter d'avoir fait connoltre le mérite de M. de Sully à beaucoup de gens fi n'apprécioient pas ce ministre de Henri IV tiMt ce qu'il valoit. Ses mémoires ont été écrits^ soosk titre d'Œconomies royales, par quatre de8ess^ crétaires qu'il avoit conservés après sa retrake» et qui faisoient partie de sa nombreuse cour.
Quoique ces mémoires contiennent d'excellentes choses qui nous font bien sentir qocDe part Sully a eue à la gloire et au bonheur du règne ae Henri I V, ils sont mal écrits , incohérôis et
