SUR LE MARQUIS D^ARCE.VSOX

;>par rétablissement d'une école imli:aire . où » forent reçus cinq cents gemilboinDes. dœt »les parens, dépourvus de biens, étoiei: sorts »au service de l'Ëtat, ou s^étoiem àsâcaés.

» On approuva un monument dont l'eiécaoa » fut simple et noble comme son ob«et. Le Déae » imnistre ne cessa de protéger rétabossemeat » des Invah'des. Ce fiit pour eux qu'il et pîjrter. » vis à vis de leur h6td, l*agréable profsenade y> à laquelle il donna le nom de ChjLntp^ESsùs . » comme pour inviter ces soldats mutilés i goè- » ter le repos que Jes £diles andennes ont ima- )>giné pour les guerriers illustres. L*édit du ter ^novembre 1750, par lequel fl fit instituer une » Noblesse militaire acquise de droit à tous ceux » qui parviendroient au grade d'oflkiers gêné- »raux , fut vivement applaudi par la nation , et »ies philosophes > y virent une heureuse appliy> cation de leurs maximes. »

C*étoit un premier pas vers l'égalité d'avancement, dont le principe choquoit trop les préjugés pour qu'on osât le proclamer ouvertement sous l'ancien régime.

Le corps des Grenadiers Royaux, un des plus beaux de l'armée, et qui rendit le plus de ser-

1 . Édit de janvier 17$ i , enregistré au parlement le 22 da même mois.

2. Marmontel publia dans le Mercure de France un poème sur la fondation de l'École militaire , et une épître an roi sur la noblesse accordée aux anciens officiers.

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x=f=: riaori îra: zi-^srrr^ ce iouveiies re-

on^e avec les

ï -e j CTare le comte d'ArgenrsazE .e jgrgjfmffs ie Paris ^à dater de

\iL£ csd à son administra-

iist Ttusyars esDeussessets; nous nous bor- '3srBB& 1 TtiBiiwT '^ r'-jce Loiùs XV, la me ^o^^ie ^jiSdicàces^Li décorent y monumens rjccis J^isjie HKs'r^k jprès la bataille de Fon- :^j»« S 'ffgfffln î est pcrréTjer le souvenir. r^BçsKsks ds pKt, auparavant si mé- :;:£ . Tiçires sQos ia même direction une ^2iie 7UIS n^:aK£e« es habillement uniforme, et ursK iizsTià» xi sazaeaKm des armes.

1:100.. K« iTAr^as» s*ét<Mt pit^posé la sup-< rrsssMc: Txi ôes abcts Ves plus choquans de ^rxrer rspne : li rropriêié et ia vénalité des rri ea devoh être dinûnué proji cLfii^ =H:iaikHK. jusqu'à ce qu'il

L irree. :^ sizcriire de Taristocratie, étoit 5t nezw :s3r» ie repjîre de toutes les cabales ;îc ie >^c:ïîs jes incsàcrs. Les gentilshommes de .rrc-^to;. i^jniîes rôT la noblesse de cour, se .^lAxsoi^eîrr jcsè i« dêdattRS que plus tard ils cr: rdrc . ^'cc-er. C e:c:: en quelque sorte la féoialitè ^.'':-Lt-' lassistance de la philosophie. vvntre le$ abus cor.: elle-même étoit victime.

SUR LE MARQUIS D'ArCE.NSON. ifiî

Aux lumières de son firère aine le comte d'Ar» genson joignent on exténenr moins sévère , et qui le ren(toit plus propre à se maintenir à b CDV. « // savoity dit Lacreteile, piaire sans s'jiilir, » et cacher des peitsées haaUs soas des formes lé-- » gères, 10 Douèd'un abord prévenant, d'un esprit orné, d^une conversation spiritneile, d'une âgore agréable , enfin d'une souplesse de caractère qm manqaoit à son a&né , ce fiit , au (firede ses contemporains y VuB do hommes les plus aimables et les plus spirituels du dcnder siècle. A b fois ferme et persuasif, laborieux et dissipé y au conrant de tous les riens du moment et de tous les grands intérêts de l'État, il semUoit passer sa vie dans la société la plus fiivole, et ne finit jamais sa journée sans s'être mis au courant de son travail. Ce fiit, de tous les ministres de Louis XV ', celui pour lequel ce prince montra le plus de goût et d'amitié. Louis XV apprécia ses services , et eut le courage de le maintenir en dépit des fiivorites , qui redoutoient son in/lueoce et la voyoient avec jalousie.

Dès le début de sa carrière nrimstéricUe , lors de la maladie du roi à Metz, en 1744» le comte d'Argenson fiit chargé du renvoi de mesdames de diateauroux et de Lauraguais, et s'en acquitu avec une rigueur qu'elles ne lui pardonnèrent point. La longue rivalité du même ministre et