I. 19 février

cxxij Notice

Tavenir, véritable attribut du génie. C'est ainsi que, dans différens passages de ses notes familières , il a prédit positivement la prépondérance de l'empire russe, l'anéantissement de la Pologne,, le soulèvement des colonies angloises , la régénération de l'Orient , la haute civilisation de l'A-, mérique, etc.. Ce qu'il dit, à plusieurs reprises, de la révolution imminente dont il voit son pays menacé , n'est pas moins formel. Mais s'il la prévoyoit , il proposoit aussi des moyens efficaces pour la prévenir ; et il est probable que, si la haute aristocratie , par exempte , eût adopté le plan de conduite qu'il lui traçoit dans sa lettre : Sur le bien que les seigneurs pourroient faire dans leurs terres *-, elle eût prévenu une grande partie des- maux que ses fautes lui attirèrent.

Versé dans les diverses branches des connoissances humaines, doué d'une érudition rare,, même chez les savans , faisant de jolis vers , et ne craignant point de provoquer la muse de Voltaire , avec de la sensibilité , de l'usage du monde, un esprit caustique et délié, il faut convenir que M. d'Argenson paroit avoir marqué dans la conversation un penchant à la singularité qui lui fit tort , et donna souvent prise au ridicule. C'étoit une préférence pour certaines locutions, populaires , pour des sentences proverbiales^, dont il se servoit bêtement, pour ainsi dire, plutôt que