I. Manuscrits

cxxiv Notice

Enfin Voltaire le peignit d'un mot , en le disant plus propre à être secrétaire d'État dans la république de Platon » qu^au conseil d'un roi de France.

Au surplus , ce défaut de dignité dans le langage , de choix daiis les expressions , qui se faisoit sentir dans la conversation et dans le style du ministre , lui fut reproché bien plus encore dans ses relations officielles. C'est à cet excès de franchise, de bonhomie, à ce manque de maintien , de dehors et d'aplomb , que l'on attribua sa prompte défaveur. Du moins cette impression resta-t-elle dans le public , indépendamment des motifs beaucoup plus réels que nous avons fait connoître. « Une manière de s'exprimer triviale » et basse lui fit plus de torts que ne lui en au- )) roient fait des défauts plus graves. » (^Corres-pondance de Crimm.')

On lui reprochoit de manquer aux rigueurs de l'étiquette , de ne pas prendre une attitude assez compassée , un ton assez digne ni assez mystérieux, avec les ambassadeurs étrangers, de vouloir accommoder avec eux toutes les affaires de gré à gré, et comme entre bons voisins, entre gens loyaux et de bonne foi. Mais aussi sa manière d'agir simplifioit considérablement la besogne , et diminuoit l'importance des subordonnés et la complication des bureaux : car telles étoient l'insouciance habituelle des ministres et la nécessité de laisser tout faire par des inférieurs ,