O MEMOIRES

enquêtes, lorsque le sieur Pasquier, ami particulier du carde des sceaux, fit revenir le plus grand nombre à ne se point démettre.

Mais il est resté douze grands chambriers, auxquels cela fait beaucoup d'honneur, ainsi (^u aux trois présidens qui ont offert leur démission.

A rinstant, les avocats, étant venus au Palais, ont tous quitté leurs robes et déclaré qu'ils ferrooient leurs cabinets. L'on s'attend aujourd'hui et les jours suivans à d'autres démissions et abandons, de toute la grand'chambre, des procureurs, du Chàtelet et des autres tribunaux, piûs des parlemens provinciaux.

La déclaration du roi sur le bref est, dit-on, si mitigée, que le parlement l'auroit reçue. La bulle Unigenitus n'est plus traitée de loi de l'Église et de l'État, mais comme méritant seulement du respect. Elle sera une bonne pièce pour la suite. D un autre côté, le clergé la trouve bonne précisément à cause qu'elle est accompagnée de la mortification du parlement de Paris. Tant il est vrai que les ecclésiastiques se soucient peu de la religion , et beaucoup de la vengeance.

Mon frère se tient pour fort heureux de n'être plus donné pour auteur des lois de ce lit de justice ; car la marquise et le garde des sceaux , ainsi que les abbés de Bernis et de la Villej avoient pris tellement la chose à cœur, que mon frère n'a eu qu'à les laisser faire. Ses amis avoient même fait courir le bruit , il y a quelques jours, qu'il alloit perdre sa place , parce qu'il étoit trop favorable au parlement (bruits que l'on a Cait courir à dessein).

Peu de coupables, la punition est facile ; mais auand le grand nombre est révolté , le supplice de quelques-uns ne suffit point à l'arrêter.

16 décembre. — Hier six nouveaux démissionnaires de la grand'chambre furent ajoutés aux onze premiers , ce qui compose dix-sept en tout. Les conseillers d'honneur ont aussi déclaré au'ils ne viendroient plus au Palais. L'on parle de quatre présidens à mortier qui auroient fait la même chose.

Tous les avocats et procureurs se sont retirés du Palais, et ils ont pris l'habit bourgeois. L'un d'eux ayant paru hier matin au Palais en robe, le peuple cria : Bas la robe! et il fallut la dépouiller sur-le-champ. Le Châtelet, ayant vu ou affecté de voir qu'il n'y avoit à ses tribunaux ni avocats ni procureurs, a fermé boutique et n'a plus tenu ses plaids. Ainsi toute justice va cesser, soit à Paris , soit en province.

Même les autres cours supérieures de Paris prennent le même parti, pour imposer à l'autorité royale, disant : Si Ton déforme, si l'on mutile, si l'on châtie ainsi la cour des pairs, que ne ferat-on pas bientôt à nous autres pauvres juges d'attribution? Il y a longtemps que l'on a dit que <|uatre commis de plus au trésor royal rempliroient abondamment tout le travail et la besogne de la chambre des comptes. La cour des aides est suspecte aux financiers , et ils' ont des commissions du conseil pour juger militairement les contraventions ; et ainsi au reste.

— Le roi est, dit-on, très-fâché, très-ças- ^ionné de cette résistance et mutinerie crimi-

nelle ; car il a contracté avec toute l'Europe la promesse d'y employer toute son autorité , ayant dit ces paroles que nous avons rapportées, à la fin de la séance , devant neuf ambassadeurs qui étoient dans la lanterne. Et l'on prévoit qu'incessamment il faudra bouquer, et compter avec les magistrats du royaume.

Mais ce qui arrive à mon frère est une des chances les plus extraordinaires de la cour. Son habileté étant de rejeter sur les autres, même sur ses ennemis , les causes et l'événement du svstème de son intérêt, et sa malhabileté étant de se passionner par rancune , dès qu'il a vu La marquise et le garde des sceaux parler contre le parlement , il s'est mis à parler avec une grande sagesse, et, au lieu d'y coopérer, il n'a pas joué son jeu, et l'a même traversé en quelques propositions et expédiens.

Voici donc qu'on l'accuse d'être parlementaire, et par ces variations d'être trigaud.

La marquise assure le roi que tout ceci ne sera point fini , qu'il ne sera point obéi, s'il ne chasse enfin mondit frère.

Sur cela, le sieur de Simonville^ conseiller d'honneur et frère de la comtesse d^ Estrades ^^

I . La comtesse d'EstradeSy Elisabeth-Charlotte Hugaet de SimonvilU , veuve du comte d'Estrades , tué au combat de Dettingue, en 1743. Ce dernier avoit pour père le marquis d'Estrades , lieutenant général et maire perpétuel de Bordeaux ; pour mère, Charlotte Lenormand, de la famille des Lenormand, fermiers-généraux, à laquelle appartenoit le mari de madame de Pompadour. Telle est la prétendue parenté qui la lioit à la marquise, et la faisoit appeler sa cousine. La comtesse d'Estrades, amie du comte d'Argenson^ lui survivoit encore en 1765. «M. d'Argenson, ditleprési-

f grande amie de mon frère, a mené le branle pour aire quitter leurs fonctions aux conseillers d'nonneur au parlement. L'on s'an prend à lui. Hier, à son audience, M. de Maillebois lui donna avis de quelque événement de cour qui le regardoit. Il tomba subitement en grande perplexité, et finit son audience pour aller à la cour.

L'on parle de remettre en place M. de Maurepas, comme capable de rétablir le calme avec honneur pour le roi; et je sais quelqu'un qui est allé subitement à Pontchartrain pour lui exposer l'état des affaires. — On parle aussi d'une grande querelle qu'il y auroit eu, peu avant le fit de justice , entre le duc de Biron et le maréchal de Belle-Isle, et que le premier auroit dit au second que c'est lui qui , par ses mauvais conseils, est cause de tout ceci ; Von dit même qu'il vient d'être exilé de la cour pour cette parole.

On dit que les évêques vont avoir ordre d'aller dans leurs églises , que l'évêque de Troyes sera renfermé à Pierre^Ancise*

17 décembre. — Hier le premier président reçut un courrier avec une lettre écrite de la main du roi, qui lui témoigne sa satisfaction d'avoir conservé le parlement dans une portion de la grand' chambre qui subsiste , et l'on a mandé ces misérables restes à Versailles, où ils furent hier jeudi, à dix heures, et eurent audience du

dent Hinault, lui sacrifia sa fortune et sa famille. Cependant cette femme n'étoit (ju'une ingrate et une intrigante. A quoi sert d'avoir un esprit supérieur pour venir échouer sur un pareil écueil? » (Mémoires du président Hénault, publiés par son neveu, page 241.]

roi. J'ignore encore ce que Sa Majesté leur de caressant.

Cependant ce reste ne monte pas à plus de vingt et un membres, dont plusieurs encore sont hors de combat. Avant-hier encore il s'en détacha trois, qui donnèrent leur démission avec les autres. Oh! que l'ambition seroit belle, a elle n'étoit pas nécessairement accompagnée de servitude et de lâcheté ! Voilà ce qui est indispensable dans les monarchies despotiques et conduites par un ministère. Et c'est ce qui détourne aujourd'hui quelques magistrats du devoir et de l'honneur : car ces gens-là seront toujours tarés dans leur corps.

Mais Ton s'attend que les parlemens provinciaux iroiit plus loin que celui de Paris , comme ils ont toujours fait.

Je viens d'avoir nouvelle que la grand' chambre avoit été très-bien reçue hier à Versailles. Sa Majesté les a félicités de leur attachement et de leur soumission , et leur a permis de délibérer. Ils se sont assemblés hier soir au palais, et ont chargé M. le premier président et M. le président Moli de se retirer aujourd'hui vers le roi , et de supplier Sa Majesté de remettre le parlement dans le même état où il étoit avant le lit de justice.

Ainsi l'on commence à espérer que le roi reculera.

Sa Majesté a envoyé Tordre à tous les prélats

3ui se trouvoient à Paris de se rendre dans leur iocèse. On a trouvé sur une église de Paris un placard en ces termes : la Religion vengée! Quel fanatisme!

DU MARQUIS d'ARGENSON. 305

1 8 décembre. — Les émissaires de mon frère courent partout , à la ville et à la cour , publiant qu'il n'a aucune part à la grande affaire du dernier lit de justice , qu'on le lui a caché , qu'on ne le laissoit pas entrer, non plus que M. le chancelier, quand les comités se tenoient chez la marquise ou chez M. le garde des sceaux, et qu'il n'a vu ces lois la première fois que quand on les lui a envoyées pour les faire mettre en parlement. Tout est mtrigue à notre cour. La législation et les plus grandes décisions ne vont plus que par l'intrigue. Le roi se livre à tous ceux qui flattent par quelque endroil ses petites passions et ses craintes. Ainsi cheminent aujourd'hui les affaires, par la marquise et par son conseil particulier. Le maréchal ^e Belle-Isle est.de l'avis des deux partis; il disserte, il travaille, il paperasse, et jamais de plans uniformes. La bigotterie du Dauphin et de la famille royale influe beaucoup sur cette affaire-ci. La marquise a voulu lui complaire , elle fait la bieotte.

Comme mon frère est très-habile aux intrigues de cour, et étudie continuellement le caractère du roi, on croit que, s'il fait répandre son innocence sur cette mauvaise opération , et s'il le fait dire avec tant d'affectation et de publicité, c'est qu'il en a permission du roi. Autrement, comment un ministre courtisan oseroit-il se séparer de la volonté du roi avec tant d'ostentation? D'autres disent qu'il joue ce jeu pour réserver sa médiation plus tard.

Mon frère a oblîgé la comtesse d^ Estrades à se brouiller ouvertement avec son frère de Sémonyille, dès qu'il a quitté le palais avec les^utres