IV

démissionnaires , et elle s'est retirée à la campagne.

Le roi, écrivant aux évêques une lettre circulaire pour leur ordonner d'aller chacun en leur diocèse , a accompagné cet ordre de toutes sortes d'honnêtetés, en leur disant que Sa Majttté étoit bien aise qu'ils dirigeassent leurs curés dans l'exécution de la dernière déclaration touchant la bulle Unigenitus. Cependant c'est par cet exil qu'on les tiendra en bride, et à l'assemblée du clergé d'avril prochain le clergé en sera plus obséquieux à donner beaucoup de millions pour s'abonner au deuxième vingtième par manière de don gratuit.

Tout va à l'argent. Le roi ne demande que beaucoup d'argent , et cela sans vue de la fin do compte , et sans savoir comment l'on nettoiera les finances et soulagera les peuples.

Le roi a fort caressé tous et chacun des membres de la grand'chambre qui ont été le trouver à Versailles avant-hier. Il leur a mis la main sur l'épaule , et leur a parlé à presque tous , les féhcitant sur leur soumission à ses ordres. Par là le monarque se croit bien aimé d'eux , et se persuade qu'aucun d'eux ne pourra être séduit par le parti des démissionnaires.

— On m'assure que le roi étoit tellement ébranlé la veille du ht de justice , qu'il faillit en contremander les préparatifs.

20 décembre. — Il est revenu dans le public que l'abbé Chauvelin , dans l'une de ses dernières harangues à l'assemblée des enquêtes, où l'on traitoit du dernier lit de justice , a dit en propres

termes que c*étoient les derniers soupirs de la royauté mourante. Certes , c'est se aonner les violons avec trop de témérité , et en voilà assez pour réveiller le ministère. Cependant l'on regarde la désertion publique de ce projet que fait mon frère comme une marque certaine que la cour entreprend elle-même de son côté avec bien de l'imprudence.

— Arrêté du parlement de Bordeaux pour exclure de ses séances les officiers du grand conseil, que l'on y recevoit par pure courtoisie , considérant les tentatives de ce grand conseil contre les lois constitutives de la monarchie.

Portugal, L'inquisition a condamné la traduction portugaise ae notre excellent catéchisme de l'aobé Fleuryy et en même temps une brochure qui tendoit à prouver les désavantages du commerce portugais contre les Anglois. Quelle barbarie que l'inquisition se mêle de ces cHoses-là f

— Broglie. On voit dans les gazettes la relation du dialogue entre le comte de Broglie et M. deCocceji, officier chargé de lui signifier de quitter Dresde. On voit que le premier ne cherche qu'à s'attirer quelques insultes pour nous compromettre. Par quatre messages dans le même jour, Cocceji est venu lui dire de sortir de Dresde avec toute sa maison jusqu'au dernier. Le comte de Broglie a voulu laisser à Dresde l'un de ses secrétaires, pour soigner la correspondance de la reine de Pologne avec madame la Dauphine ; on a mis des soldats dans sa maison. Enfin il n'étoit pas encore parti au départ du courrier, suivant la gazette.

:::s Mémoires

2 ; iécesbr». — Le rai répondit , le 2 1 , ans er.v:7*5 ie -1 îrar.c'-hùmhre, qull n*étoît plus iM-îsticn i'issenb'^er [es enquêtes ni les reqaètes, p'-:3C-:".l avsit reçu Leur démission et que leurs zrr.'Zts e::ier.t va.:ar.ts. Sur cela, l'on voit que t.:-: es: r^tr.pu. e: que le roi veut un autre par- :en:er:, dltn^n prendre les oËciers où l'on pourra.

— Cn dise iî hier que M. TabŒ'df, conseiller de la îrar.d'cha.'nbre, étoiten prison pour avoir signé sa démission en des termes trop însuttans.

On parle d'une anecdote du lit de justice; que M. le prince dd Coati j opina fortement, qu^md M. le chancelier lui demanda son avis , et que le rci, qui Tentendoit, le regarda avec des yeux de colère. Le voilà tout à fait brouillé avec le roi, et tout prêt pour être chef, en cas de résistance ou de révolte qui pourroit s'en suivre.

Le Chàtelet de Paris a rendu un arrêté trèsremarquable et très -haut, portant que dans cette conjoncture il étoit obligé d'abandonner les affaires des particuliers, pour ne plus s'occuper que de la police générale et de la sûreté do public.

24 décembre. — Le maréchal de Richelieu m'a dit qu'il ne croyoit pas qu'il y eût d'armée françoise en Allemagne. En effet, on ne voit nuls préparatifs , ni pour les \ivres , ni pour commander les équipages des officiers généraux. Pour aller par étapes jusqu'à Wesel, u faudroit de grands préparatifs.

On a été très-mécontent du comte d'Estrées à

DU MARQUIS D'ArGENSON. J09

Vienne et à Versailles. Il n'a proposé rien qui vaille, et a rendu mauvais compte de tout.

— On dit qu'on va rembourser de suite les conseillers dont on est mécontent, parmi ceux oui ont donné leur démission, pour les exclure aésormais des affaires.

On cite un grand mot, mais vide de sens, ou'a dit le garde des sceaux Machaulty la veille au lit de justice. Le roi lui dit : « Nous allons peut-être faire de mauvaise besogne. » Le garde des sceaux répondit : « Sire, j'ai tout prévu et tout prévenu, »

Ne diroit-on pas que c'est l'assertion d'un ministre consommé et sûr de ses coups , tandis que c'est un ignorant, et qui a manqué tout ce qu'il a fait, témoin l'affaire du clergé il y a sept ans.

— Le premier président Maupeou est aussi mal à la cour qu'à sa compagnie, pour avoir voulu garder la chèvre et le chou. Il s'est prêté à la déclaration sur la police des parlemens; il a vu des mémoires et contre-mémoires; il en a fait lui-même , et l'on s'est moqué de lui à la cour. Il n'avoit autre chose à dire sinon que tout étoit bien, et qu'il falloit laisser le parlement comme il est.

Quand il cita au roi , dans ses conversations, ce qui s'étoit passé en 1725 et en 1732, Sa Majesté répondit : « Alors je ne régnois pas ; aujourd'hui je règne moi-même , et j'ai quarantesix ans. })

Au fond , il y a à dire contre toutes les injures que vomissent les évêques et les jésuites contre les parlemens : Qu'a-t-il fait, ce pauvre parle-

ment? Jamais ministre ne rendra un si grand service à la couronne qu'il en a rendu sur les affaires de l'Église ; il a empêché que l'inquisition ne s'établit en France comme en Espagne ; il a empêché les progrès de la superstition.

2 5 décembre. — On a nouvelle que les États de Bretagne ont été ouverts par des haran^es et des repas , mais sont restés en toute inaction. Le parlement de cette province ayant envoyé à la cour des remontrances très-fortes sur le vingtième militaire, les États ne veulent délibérer sur rien que la cour n'ait répondu au parlement.

Il s'agit de savoir si l'on abonnera d'abord avant l'enregistrement, comme le veut la province , ou si l'on enregistrera d'abord comme le veut la cour.

En attendant , voilà sept à huit parlemens qui n'ont pas registre le nouvel impôt ; ainsi il ne se lève pas dans une partie du royaume. Il n'y a pas un écu dans le trésor royal.

On a, dit-on, sept à huit nouveaux édits bursaux tout prêts pour secourir les finances; mais le diable est qu'il faut l'enregistrement des parlemens.

Le plus difficile pour l'autorité royale sera de soumettre les parlemens provinciaux, qui sont plus résistans et plus révoltés que celui de Paris. ' Ils sont complottés pour dépouiller les intendans de leur autorité. L'autorité royale est devenue odieuse à la nation , on en souhaite la diminution ; mais il n'y a que la confiance juste et méritée dans cette autorité qui puisse la rétablir.

— Six régimens saxons, restés fidèles au rm.

DU MARQUIS D'ArGENSON. 3II

de Pologne, se sont joints à Tannée autrichienne dans la Haute-Silésie.

N'arrivera-t-il pas que nous disions bientôt à la cour de Vienne : « Dieu vous bénisse ! nous ne pouvons plus rien vous donner. Ne vous mêlez pas d'attaquer; faites la paix si vous pouvez ? »

Blakeney, qui défendoit Minorque, est fait pair d'Angleterre , tandis que l'amiral Byng est condamné.

— On parle de rembourser le parlement de Pau , en partageant son ressort entre deux parlemens voisins, dont cependant on n'est pas plus content que de lui. On parle d'appeler à Pans le parlement de Douai, pour remplacer celui de Paris.

On a beau dire, le ministère ne sortira pas de ceci. Toute administration de la justice cessant en France, comment la remplacer ? Par quelques fripons, par des gens déshonorés ? Ils seront même rares ; et quel sort pour notre nation ! Cartouche jugera les criminels. On disoit hier le roi fort gai; les sujets n'en font que de plus vilains songes.

Douai, Je parlois tout à l'heure du parlement de Douai, sur lequel on compte. Il faut savoir ue l'on vient de mettre à la tête un M. d'Aubert, ils du fermier de Flandre, homme qui a fait assez bien ses études, et qui écrit passablement. Il s'est donné à M. le chancelier, et lui prépare ses harangues et des projets de déclarations. Il le loge chez lui. C'est lui qui a eu le plus de part à la harangue du lit de justice, et pour ce service on l'a nommé premier président de son parle-

ment. Il compte monter plus haut, et parvenir au ministère ou à la première présidence du parlement de Paris. Enfin c'est un homme horriblement vendu au despotisme.

29 décembre. — La réponse du roi aux grands cbambriers a été ce soir comme on l'avoit prévue : « Je ne blâme pas les nouvelles instances de la » g^and'chambre ; mais elle ne doit point in- » sister davantage sur une demande ^ue je ne » puis accorder. Je lui ai déjà dit que je regar*- » dois comme vacans les offices de ceux des » enquêtes et requêtes qui m'ont donné leur dé- » mission. Pour vous , continuez à me donner )) des preuves de votre fidélité, et occupez-vous » du soin de rendre la justice à mes sujets. » Ainsi voilà finie toute voie d'intercession , et de faire valoir le mérite des officiers soumis, en fatveur de ceux qui ont résisté.

Tout se brouille, tout s'aliène, entre l'autorité royale et celle des magistrats. Les passions sont de méchans conseils, surtout en matières d'Ëtat; car elles font disparoitre les vues de prudence, et les véritables moyens qu'il faut aux véritables fins. Or, ici, le parti de fa marquise de Pompadowr a attiré et excité deux passions du roi, ou plutôt deux foiblesses: sa colère contre les parlemens et celle contre le roi de Prusse. Tout est mené par là aujourd'hui, et tout commence de lui faire sentir de grands maux, au-dedans comme au dehors. Cependant on observe au caractère de Sa Majesté qu'elle n'a que des affections nuh mentanées. Les premières nuits qui suivent un événement contraire à ses vues, il ne dort pas.

il s'agite ; puis il n'y songe plus quelques heures après. Ainsi est-il toujours qu'il a quelque réponse à faire au parlement. Quand elle est rendue, il va à ses campagnes faire planter des bosquets. Le monarque a une confiance aveugle et un véritable abandon à ceux dont il a suivi les conseils et qui le gouvernent. Tel est aujourd'hui le conseil de la favorite, et les ministres en titre ne sont plus que des simulacres de leur département. L'abbé deBernis fait les affaires étrangères ; M. de Machault, garde des sceaux, fait les affaires du dedans , surtout pour les parlemens ; le maréchal de Belle-IsUy le prince de Soubise^ le comte d^Estrées, font celles de la guerre pour la campagne prochaine.

Mon frère s'accommode de ce rôle de simulacre de sa charge, étant content pourvu que les travaux de sa charge aillent toujours à des objets d'importance, comme d'avoir plusieurs théâtres de guerre, d'y dépenser de gros fonds, et de venger les prêtres constitutionnaîres de la roîdeur des parlemens. Il espère que l'on reviendra à lui pour la considération , et qu'en attendant, ses vues principales seront remplies, sans que les événemens roulent sur lui.

Un courtisan bien instruit me donne cet avis des deux grandes passions du roi, contre le roi de Prusse et le parlement, pour que je prenne garde à mes discours; car tout est rempli d'espions, et le roi se fâche contre ceux qui le contrarient sur cela.

— Il est certain que le projet est passé pour l'armée que doit commander le prince de Sourbise. Elle marchera au printemps prochain,

et au lieu de vingt-quatre mille hommes elle en aura trente-deux mille. Elle ira par Leipzig prendre la basse Saxe à revers. Outre cela^ on aura une armée d'observation sur le Rhin. On fera le comte d'Esîrées maréchal de France, pour la commander. La reine de Hongrie a approuvé que nous allassions en Hanovre, où nous trouverons de grandes richesses ; mais il faudra pour cela combattre les Hessois et Hanovriens en des positions très-avantageuses.

Ainsi songe-t-on ici très-sérieusement à écraser le roi de Prusse, dont la conservation et l'accroissement nous ont tant coûté , et aujourd'hui devroient nous être à cœur plus que jamais. Deux colonnes russes marchent contre lui, l'une sur la Prusse ducale, l'autre sur la Silésie. Les frais sont à nos dépens, et nous donnons des subsides immenses.

Autre subside à la Bavière, pour fournir dix mille hommes à l'Autriche.

3 1 décembre. — Après avoir combattu et fait rendre une ordonnance, mon frère a enfin cédé sur l'affaire des carabiniers. Le marquis de Poyanne est déclaré commandant, par la faveur obstinée des cabinets. Ainsi tout va-t-il : les hommes ne sont plus faits pour l'Ëtat, depuis que la marquise gouverne, mais l'Ëtat pour les hommes.

M. de Machaulty garde des sceaux, gouverne les affaires dans ce même esprit de cour. L'on dit de lui que c'est un talon rouge en jaquette noire.

La carcasse de la grand'chambre s'assembla

hier, sur la réponse négative qu'elle reçut du roî. On parle de démission générale , mais je n'en ai pas eu nouvelle.

Ainsi finit cette année dans des embarras que se sont attirés, sans nécessité, la stupidité de la cour et la malice des courtisans^ sous un roi dont la vocation étoit la bienfaisance.

Année 1757.

ler janvier. — Le roi a tenu ce discours :

« Il faut qu'il n'y ait plus de roi , s'il subsiste encore en France un parlement tel qu'il étoit avant le lit de justice du 1 3 décembre. » L'on fait de ceci une affaire de haut entêtement, comme été celle de la constitution sous Louis XIV. La force de l'entêtement est plus grande chez les esprits bornés que chez ceux plus lumineux»

Malheur à qui entête ainsi nos princes ! C'est l'ouvrage de l'épiscopat et de la courtisanerie , des femmes surtout; tandis que la raison en général, et celle d'État, disent tout le contraire. Ainsi se répand-il un sérieux triste et profond sur cet événement. Le peuple est en rage muette; et qu'on ne croie pas qu'il manque de canaux multipliés pour faire passer dans tout le peuple la persuasion de résistance.

La magistrature, qui est réellement la portion la plus estimable aujourd'hui de la nation, par ses mœurs, 5on savoir, ses lumières; les plaideurs, tout le second ordre du clergé opposé à la bulle Unigenitus , et ses dévots , ce qui va encore plus loin ; — toutes les provinces et leurs

;iO MÉMOIRES

cours supérieures, la misère générale, un erand mécontentement de la cour, nireur contre la richesse et Tavidité des financiers, révolte contre les Intendans , l*envie, la pauvreté, la faim.

Que de choses militent ici contre le trône, entêté Ji ce coup d'Ëtat d'énerver et d'humilier les parlemens! Il s'a^t donc d'une résistance ouverte au souverain, et de le faire revenir sur ses pas. C'est ce qui rend cette affaire là si sérieuse tn apparence. C*est la bataille de Pharsale, pour la liberté ou pour la servitude. Mais Jules-César étoit habile, et les gens de madame de Pompadour ne le sont pas. Notre ministère est mal uni et trèssuperfiael; il n'a que la malice pour guide.

— Les grand'chambriers veulent faire de nouvelles représentations sur la loi de discipline, et comme on pense qu'elles n'auront pas plus de succès, six veulent donner leur démission.

La cour menace de punition les famiUes de ceux qui suivront l'exemple commun, et promet des grâces. Est-ce que l'on conduit ainsi des ma- ^strats?

— On parle d'une nouvelle maîtresse du roi, qui seroit la marquise de Co'étquen , fille dtM. de Mailly, et la beauté de la cour. Elle veut avant toute faveur que l'on chasse la Pompadour.

Les grâces de la cour qui s'obtiennent aujourd'hui viennent principalement de la cour de Vienne. Ainsi sont nos François: ils ne trahissent point l'État , ils ne s'appuient point sur l'ennemi ; mais dès qu'ils nous voient des alliés» îb y recourent, et augmentent la force d'un mauvais parti par l'appui qu'ils y donnent euxmêmes.

J*ai vu la cour de Madrid jouer ce rôle. Qui eût dit que peu d'années après ce seroit celle ae Vienne r

2 janvier 1757. — M. de Montmartelse plaint hautement de ne plus trouver d'argent sur la place avec ses billets. M. Boulogne disoit hier à son audience que, dans les présentes circonstances , il falloit s'attendre à bien des retardemens de payement. Ainsi messieurs de la finance commencent à décrier cette conjoncture présente avec une affectation marquée. Tout courtisan devroit se taire quand le pnnce a quelque objet à cœur. Ils se tairoient donc, s'ils croyoient le roi d'une volonté profonde et constante à punir le parlement et le roi de Prusse, système de la marquise. Mais ils croient sans doute que déjà le monarque s'adoucit, et revient sur lui-même. Tel est notre malheureux gouvernement, versatile, changeant d'knpression, de chaleur passant à la glace, comme le fer poli. Un prince bonhomme, mais ne connoissant point les hommes , qu'il ne veut juger jamais par lui-même, croyant sur parole que là est l'esprit où n'est que la superficie , prenant les ridicules à la mode pour le bon air, et la modestie pour insuffisance. Voilà nos maux. Le trône n'est aujourd'hui qu'une girouette qui tourne successivement à tous vents. L'on ne peut espérer l'amendement du système présent que par l'influence des ennemis de la favorite , qui en est l'auteur, et ce ne sera ni à la raison morale, ni à celle d'État, que l'on devra la correction des mauvais partis.

Un homme qui vient de la cour dit que tout

qi^^

Îi8 MÈMOiriES

y paroit en désordre plus que jamais, et qt l'on voit bien que c'est un vaisseau sans pilote. La prodigalité, l'abandon, le tiralllemem des causes secondes chacune à soi, tout y est funeste et proclame déjà la ruine de l'État, comme dans une famille oii le maître prodigue laisse faire aux valets, aux maquereaux, aux putains et aux marchands. Il faut au plus tôt un réformateur renfrogné, il faut un premier ministre q^ui remette l'ordre et fasse espérer l'amélioration de l'Éiat. Comment le roi n'est-il pas embarrassé des chagrins qu'il essuie de tant de secousses f Comment est-il possible que cette réflexion n'amène pas une conversion salutaire ? Quelque espèce de caractère que l'on suppose à l'esprit de Louis XV, on se perd en ces considérations.

— L'on croit que l'archevêq^ue de Paris doit excommunier ce matin tout le siège du Chàtelei, à cause de la sentence rendue contre le curé de Saint-Ua pour refus de sacrement.

— It y a trente mille Prussiens en état de bien battre les Moscovites. Il est à souhaiter qu'ils aient victoire de ces coquins-!à.

— Mort de l'ancien roi Théodore, de Corse, prison A Londres et manquant de tout.

; janvier, — Les courtisans avouent que l'armée de M. de Soiibise partira le mois prochain. J'entends dire aussi le contraire, et que nous leurrons l'impératrice-reine. Cela n'est pas un plan bien médité , bien suivi ; mais le roi, se laissant aller aux causes secondes et contraires, retrouve enfin la voix de la raison et de la nature,

' le mène au vrai autant que ses entours V

DU MARQUIS D'ArGENSON. 319

détournent. Il est si bon par lui-même ! il n'a de mal que ce qu'on lui inspire.

On ne s'attendoit aucunement à la démission de dix-sept conseillers de la grand'chambre. Le chancelier, ayant reçu la nouvelle par un paquet au conseil , pensa tomber à la renverse. On le porta au roi, qui, lisant cette liste avec les ministres, y vit M. de Blain. Le roi dit : « Songet-il que son fils est intendant ? » Puis , s'adressantàmon frère, il lui dit : « Préparez-moi des successeurs à lui donner ; je choisirai. » Quelques ministres rabattirent les coups sur cet intendant, qui est Blain de Boisemonî, intendant de Hainaut. Puis, quand le premier rouge de la colère eut passé à notre monarque, il revint à l'humanité, et le prince de Soubise fit le reste.

Le roi s'est expliqué hautement sur sa décision d'abaisser le parlement ; afin de faire cesser le bruit public que le garde des sceaux Machault «n étoit seul l'auteur, il a dit hautement que ous les ministres y avoient également part.

On a arrêté aux portes de Paris trois mille exemplaires d'un nouveau mandement de l'archevêque de Paris, qui condamne la déclaration du roi sur le bref touchant la bulle Unigenitus. Le Père Patouillet, jésuite de Lorraine, en étoit auteur ; on a exilé ce jésuite à Amiens.

— Le roi vient de donner 6,000 livres de pension à madame de Graffigny, femme de beaucoup d'esprit , qui donne au public avec succès des romans et des comédies morales. Cela a été donné sur la demande de l'impératrice-reine, dont le crédit est aujourd'hui plus grand à la cour que ne l'a jamais été celui d'une cour étran-

^èrc. Prenant volontiers chaque chose du bon côtig |e trouve que peut-être lui accordons-nous cet extérieur de crédit en de petites choses pour lui refuser les grandes; car l'on dit que l'armée françoise ne partira pas pour l'Allemagne, et que nous poussons doucement à la paix. Cependant nous donnons de gros subsides aux trois court de Vienne, Pétersbourg et Pologne.

— L'hôtel de ville de Paris vient d'obtenir une loterie qui lui vaudra 7 à 800,000 livres par an. C'est pour les édifices commencés, et pour payer les dettes de l'Opéra. Mais personne ne se confie à une administration qui a à sa tête le duc de Cesvres, gouverneur, et M, de Bernage^ mon cousin, prévôt des marchands.

— On fait un grand étalage de quantité d'ordonnances qui sont venues à la fois pour augmenter les troupes étrangères et nos milices ae quatre à cinq mille hommes, ce qui va coûter beaucoup.

— Nous venons de renouveler pour douze ans notre traité d'alliance avec la Suède , qui venoit d'expirer, aux mêmes conditions que ci-devant. Hélas! quelle nécessité y avoit-il à cela, sans cette maudite colère où l'on a mis le roi contre la Prusse ? La Suède devient forte et bien guerrière ; elle a plus besoin de nous que nous d'elle.

4 janvier. — L'abbé de Bernis fut déclaré avant-hier soir ministre d'État : grand effet du grand et déshonnête crédit de la marquise favorite!

— La raison pour laquelle la reine de Saxe n'a pas suivi son mari en Pologne est pour gar-

der son trésor de bijoux renfermé dans un caveau à Dresde et dans la forteresse de K(enigstein. Elle présume que Sa Majesté Prussienne, malgré sa pétulance, n'osera le ravir tant qu'elle le garde ainsi.

Jeudi 6 janvier 1757. — Hier, à dix heures du soir, le roi, allant monter en carrosse pour aller faire ses Rois à Trianon , fut frappé d'un coup de poignard par un méchant assassin qu'on dit se nommer Damien , et être du pays d'Artois.

Il vendoit à Versailles des pierres à ôter les taches. On l'a arrêté sur-le-champ. La garde veilloit mal. C'est un valet de pied, avec le mousquetaire de l'ordre, qui l'a saisi. Le roi l'avoit vu en passant, et avoit dit :« Voilà un homme qui est ivre. » Puis ce traître, étant à quinze pas derrière le roi, vint à s'élancer promptement sur sa personne sacrée , et l'a frappée d'un coup de stylet entre la hanche et les côtes.

L'on parle différemment de la blessure; les uns la disent peu profonde, et les autres autrement. L'on prétend avoir la preuve que la lame n'est pas empoisonnée. Le roi, se sentant foible, pensa tomber; mais il eut la présence d'esprit de dire : Qu'0/2 arrête ce malheureux^ mais qu'on ne lui fasse pas de mal. On porta Sa Majesté surle-champ à sa chambre, et on la saigna ; puis la Morlière, son premier chirurgien, lui mit le premier appareil , qui n'est pas encore levé quand j'écris ceci. Le roi dit encore que l'on prit garde à la personne de M. le Dauphin.

EflFectivement , M. le garde des sceaux a d'abord interrogé ce méchant homme. II s'est mon-