VI. Le marquis d^Argenson à son frère

Ce samedi matin.

Je m'étois proposé, indépendamment de votre billet, mon cher frère, d'aller dîner chez vous aujourd'hui, allant demain à Compiègne, comme

I. M. d'Argenson avoit dépensé déjà plus de 100,000 fr. en frais d'ambassade , domestiques, et même loyer d*uji hôtel à Lisbonne. Ces frais ne lui furent jamais remboursés : aussi est-ce à cette injustice qu'il fait remonter le délabrement qui régna presque toujours dans sa fortune privée.

je vous l'avois dit, recevoir moi-même ma réponse. Ainsi je ne ferai que suivre mon projet en me rendant aujourd'hui chez vous avant ane heure. Quel nouvel embarras peut-il être survenu ? Vous deviez hier m'envoyer la lettre de Son Ëminence, pour diminuer mes agitations de cinc^ heures de temps.

Si ce pauvre cardinal prend maintenant de ma part en mal tout ce qui me paro'it le plus raisonnable et le plus généreux , qu'il me laisse en repos; qu'il reste dans sa tyrannie énervée, et je resterai dans ma philosophie ruineuse, mais tranquille, Dieu mercy!

J'ai donc bien l'air de ne pas aller demain à Compiègne. Car pour rien au monde, je ne dirai que je suis content quand je ne le suis pas, et je ne marcherai à ces vilaines conditions que par un ordre du roi.

(A Monsieur d^Argenson, au grand conseil.) VII. Le cardinal de Fleury au comte d^Argenson.

A Compiègne, le 26 juin 1739.

'ai reçu, Monsieur, une seconde lettre de M. votre frère, aussi extraordinaire et aussi indécente que la première, que je ne montrerai point au roi, non plus que l'autre, de peur de lui attirer quelque reproche qui ne lui seroit pas agréable. Je suis fâché pour lui, et plus encore pour vous , de le voir livré à de mauvais conseils^ que je connois et qui sont très-indignes d'être écoutés. Je suis bien assuré que vous lui en donnez de bien contraires, et je vous rends toute la jus-

DU MARQUIS d'ARGENSON. 353

tice que vous méritez. Il se plaint qu'on l'accuse de désobéissance , comme si on lui avoit donné quelques ordres, ce qui n'est pas vrai; et il n'est guère d'usage que le roi soit obligé d'user de son autorité pour envoyer quelqu'un en ambassade. Il dit aussi qu'on lui avoit promis de le faire payer de tous ses appointemens depuis qu'il a été nommé, et vous savez vous-même ce qui en est.

Je ne relèverai pas tous les autres articles de sa lettre , parce que je ne veux pas me fâcher, mais éviter au contraire une scène qui vous affligeroit et me feroit à moi-même de la peine. Puisque M. votre frère paroît déterminé à ne point aller en Portugal , il en est le maître, et le roi ne lui donnera certainement pas d'ordre pour partir. Mais il ne seroit pas juste qu'il eût touché l'argent d'une ambassade , et qu'il en fût quitte ensuite pour dire qu'elle nelui convientpas. Il semble vouloir faire la loi à son maître; et ce seroit en tout cas une prétention dont il n'auroit pas pris l'exemple dans sa famille. Je vous prie, Mon^ieui;, de chercher avec lui quelque prétexte honnête de son changement qui puisse être bien reçu du public, et d'examiner les préparatifs qu'il a faits, tant en carrosses, chevaux ou meubles , que celui que le roi enverra à sa place pourra prendre pour ce qu'ils lui ont coûté , et dont on lui tiendra compte sur l'argent que M. votre frère a touché. Il en sera de même de la maison qu'il a louée à Lisbonne, et des domestiques qu'il y a entretenus. On n'exigera pas un compte à la rigueur, et on s'en fiera à lui sur tout ce qu'il dira ; mais il y auroit une indécence