XII. Voltaire au même

Bruxelles, 8 juillet 1759.

Un Suisse passant par Bruxelles pour aller à Paris étoit désigné pour être dépositaire du plus instructif et du meilleur ouvrage que j'aie lu depuis vingt ans. Mais la crainte de tous les accidens qui peuvent arriver à un étranger inconnu m'a déterminé à ne confier l'ouvrage qu'à l'abbé Moussinoî , qui aura l'honneur de vous le rendre.

On m'assure que l'auteur de cet ouvrage unique ne va point enterrer à Lisbonne lés talents qu'il a pour conduire les hommes, et les rendre heureux. Puisse-t-il rester à Paris, et puissé-je le retrouver dans un de ces postes où l'on a fait jusqu'ici tant de mal et si peu de bien ! Si je suivois mon goût, je vous jure bien que je ne remettrois les pieds dans Paris que quand je venrois M. d'Argenson à la place de son père, et à la tête des belles-lettres. . . .

Encore passe si les gens qui se sont consacrés à l'étude n'étoient pas persécutés ; mais il est bien douloureux de se voir maîtrisé , foulé aux pieds par des hommes sans esprit , qui ne sont pas nés assurément pour commander, et qui se trouvent dans de très-belles places qu'ils déshonorent.

Heureusement il y a encore quelques âmes comme la vôtre ; mais c'est bien rarement dans ce petit nombre qu'on choisit les dispensateurs de l'autorité royale et les chefs de la nation. Un fripon de la lie du peuple et de la lie des êtres pensans, qui n'a d'esprit que ce qu'il faut pour