XXIV. Le marquis d'Argenson à son frire

Paris, )i juillet 1744.

On a parlé ce matin, mon cher frère, au conseil des finances et dépèches , d'affaires bien considérables, qui sont les mouvemens des protestans du Languedoc. On a dit qu'on envoyoh au roi des lettres de M. Lenain et des autres intendans voisins, du Dauphiné, Poitou, des évèques, etc. M. Lf/zj//i marque que, conjointement avec celui qui commande en Tabsence de M. de Richelieu , ils sont résolus à épuiser les voies de douceur, mais qu'ils ne répondent de rien; que le feu s'allume et s'augmente. M. de Maurepas vous a certainement parlé de ce qu'il a vu dans ce pays-là. Sa présence n'a pas laissé que de contenir les mouvemens. Il y a toute apparence

Sue nos ennemis du dehors correspondent et inuent sur ce mal interne , que le roi de Sardaigne et les Anglois promettent de procurer des fois de tolérance aux protestans s'ils avoient des avantages sur nous. On s'aperçoit par les événemens de ce contre-coup.

Certainement le plus mauvais de tous les partis seroit celui de la sévérité sans forces , et même quand on en auroit. M. de BasviUe alluma la guerre des fanatic^ues dans des temps de force et de paix , et Tmcendie devint universel quand nos affaires devinrent mauvaises au- de* hors. Dans les circonstances présentes, ne craindriez-vous pas de laisser absolument le Languedoc dégarni de troupes comme il est P On dit qu'il n'y a que deux bataillons de milices. Je sais

combien il est impraticable de saigner sensiblement une des trois armées. On a tant besoin de monde !

Mais cependant je pense qu'il faudroit faire quelque chose qui marquât. Qu'on songe à cette affaire et qu'on y pourvoie , car une étincelle peut embraser trois provinces. En 1705, ce me semble, il fallut dégarnir nos armées et envoyer le maréchal de Villars avec vingt mille hommes contre les Camisards , à quoi on attribua le dépérissement de nos affaires. Si pareille aventure arrivoit aujourd'hui , on regretteroit bien un ou deux régimens de dragons qui suffiroient peut-être aujourd'hui. — Avec un bon, sage et ferme commandant que vous y enverriez, en l'absence de M. ^^ Richelieu y faisant grand bruit d'un seul régiment de dragons de quatre cent cinquante hommes que vous tireriez d'une des trois armées, de celle de Saxe qui en a le moins besoin, quelque loin qu'il y ait à les faire marcher ; sur le bruit de son approche , je suis persuadé que cela feroit effet , et que vous gagneriez l'hiver avec sûreté. Le régiment de Septimanie n'est levé qu'à moitié , et comme ce sont des gens du pays , ils ne seront point propres à ceci.

Voilà à peu près ce qui a été dit ce matin. Si cela étoit utile, je vous écrirois volontiers pour vous en prévenir sur le peu qu'on parle d'affaires d'État au conseil. Ne dites pas à M. de Richelieu que je vous en aie écrit; car je l'ai vu hier au soir et je ne lui en ai rien dit.

Adieu , mon cher frère.