IV

certé qu'il falloit se garder de me souffrir rentrer en place, parce c^ue je ne leur serois bon à rien, et que mon esprit d'éc^uité s'opposeroit à leurs desseins injustes et ambitieux. Il est toujours bon de savoir que le roi m'a conservé estime et bienveillance, et qu'il rend justice à mes services.

1 6 janvier 1752. — Madame de Monîboissier a été envoyée sous bonne garde en un couvent : elle avoit donné dans la magie. Un M. de la Fosse faisoit voir et parler le diable devant plusieurs dames de Paris ; il les faisoit venir dans les carrières de Montmartre , où se faisoient ses sortilèges.

La marquise de Béîhuney sœur du duc de Gesvres, a pris son grand habit et est allée à la cour, où depuis vingt ans elle avoit cessé de paroître. C'a été pour demander la liberté de lA, de la Fosse , qu'elle dit être le plus honnête homme du monde.

— Je n'ai jamais vu de prévention pareille à celle que l'on a soufflée contre la thèse de l'abbé de Prades , parce qu'il étoit l'un des savans qui travailloient à l'Encyclopédie. Il est clair que ce grand dictionnaire va être incessamment supprimé; et je prédis que, les libraires se plaignant de leur ruine , on en donnera le privilège aux jésuites, qui se mettront en leur lieu et place, et feront la continuation aussi mauvaise et aussi plate que l'ouvrage étoit bon. Ils obligeront leurs protégés à l'acheter. Voilà comme les jésuites ne veulent plus souffrir que l'on fasse de livre sans eux. Les savans encyclopédistes peuvent s'écrier : Barbariis fias scgctcs. Ils voudront aller

DU MARQUIS D'ArGENSON. 67

en pays étranger continuer leur livre, et diront :

J'aime mieux voir un monstre affreux

Dévorer l'ingrate Andromède.

1 8 janvier 1752. — On parle beaucoup contre le nouveau règlement de l'impôt des cartes. Cet impôt est destmé à la future école militaire , entièrement hors de la main du contrôleur-général. Duvernay en est chargé; il a fort à cœur cet établissement, dont il se fait honneur. C'est une finesse de mon frère pour se mettre bien avec les Paris, et pour mettre sur le compte des autres ce qui lui fait des créatures et des profits. On a rempli la régie de cet impôt de mauvais financiers pris dans les vivres , et d'autres méchans gagneurs d'argent aux dépens de la subsistance militaire. Tout cela est, dit-on, mal régi, c'est-à-dire avec perte pour l'objet, dureté pour le public et profit pour les maltôtiers. Duvernay se défend d'avoir travaillé à ce règlement, et le rejette sur mon frère. On le fronde beaucoup dans le monde. Les lois pénales. sont dures et extrêmes : les galères pour ceux qui auront mis en vente des cartes de fausses enveloppes , des visites en tous lieux privilégiés, etc.

21 janvier 1752. — Le roi, extrêmement irrité contre le parlement, vient de déclarer qu'à qui que ce soit l'on n'accorderoit plus de dispense d'âge, et l'on ne seroit reçu à aucune magistrature supérieure avant l'âge de 25 ans , de quoi il sera fait une loi d'État .L'on a déjà appliqué cette loi au fils d'un conseiller, qui a été refusé et a pris le parti de voyager. Dç cette affaire, les

charges de conseillers vont diminuer de 20 mille livres. C'est justice de rétablir cette règle dans sa rigueur. Les dispenses , anciennement considérées comme de grandes grâces, étoient devenues de droit commun à tout le monde, et l'exception étoit devenue la règle. Mais malheureusement cela se fait par passion. Le roi a conçu une haine épouvantable du parlement, et n'en voit aucun membre sans frémir. Le cardinal lui a dit que tout ce corps étoit janséniste, et qui dit janséniste , pense Sa Majesté , dit ennemi de Dieu et du roi. D'ailleurs, on sait qu'aux dernières assemblées des chambres, c'est la jeunesse qui a fait le plus de tapage et a le plus insisté sur les avis de vigueur et de hardiesse. De là aussi une aigreur qui se reproduit en toutes choses, de sorte que , dès qu'il y a Quelque prise à la critiqua dans les démarches au gouvernement, le parlement les reprend d'abord, et avec grande vivacité. — Le roi va retirer son règlement sur rimpôt des cartes, et y substituer une déclaration qui adoucira les visites et les peines contre la fraude ( il y avoit peine des galères contre la distribution de fausses cartes) : reculades auxquelles on accoutume trop l'autorité royale, et que le parlement oblige à taire trop souvent, par l'imprudence des ministres.

— Mon fils évite de déplaire , il se montre doux et poli ; mais je vois les vues de son esprit se raccourcir par la géhenne où le tient la cour. Mon frère laisse percer son humeur et sa hauteur, pour quelque faveur avec le roi où il est plus que d'ordinaire. L'officier se plaint, et la ville de Paris s'en trouve plus mal que de M. deMaurepas,

M. le garde des sceaux Machault devient, diton, d'une extrême dévotion. Les dévotes qu'il fréquente en secret prétendent qu'il s'est converti à Dieu. Il dit que les impôts nouveaux sont de son devoir, et qu'il n'a rien fait qu'en conscience.

En Angleterre , on ne s'en prend jamais qu'au ministère des malheurs du gouvernement, et jamais à la personne du roi. Ici, le François s'attache plus au contraire aux personnes qu'aux choses, faute de solidité d'esprit , et s'en prend d'abord au roi, avec beaucoup d'injustice, plus encore sous Louis XV que sous tout autre : car, s'il avoîteu un Sully, il auroit été un Henri IV; mais, avec des mmistres plats et inhumains comme ceux qu'il a , il s'attire chaque jour davantage une aversion nationale que je déplore. L'on vient de faire de méchans vers qui commencent ainsi :

Le bien aimé de Valmanach West plus le bien aimé de la France, etc.

21 janvier 1752. — Le bon roi Stanislas se meurt et tire à sa fin. Quelle perte pour la Lorraine! De même que le duc d'Orléans, oui est à l'extrémité, en sera une pour les pauvres de Paris.

On a ôté à Jarre, Taccoucheur, le privilège des carrosses de remise, dont l'exécution n'étoit pas encore commencée; et l'on dit qu'il va être donné à Madame de Monconseil, grande intrigante.

L'on assure aussi que les jeux publics vont être repermis après avoir été défendus, que les étrangers demandoient des maisons publiques où

ils puissent aller, qu'il y aura vingt-cinq vieilles coquettes qui auront cette ressource pernicieuse au public , et que l'on permettra aussi les jeux à la foire. Paradoxes de police, infamie, corruption ! Tout se discute, se soutient et se permet, sous notre foible gouvernement.

25 janvier. — L'abbé de Prades, auteur de la thèse de Sorbonne qui a fait tant de bruit , vient enfin d'être jugé. Il a eu pour lui cinquantequatre voix , nombre composé de la plus saine partie de la Sorbonne. Ceux-là étoient d'avis qu'il fût entendu dans sa défense , et certes, si on l'avoit entendu , il eût été justifié et innocenté. La raison et le droit vouloient qu'on l'écoutât; mais quatre-vingt-deux ont été d'avis de le condamner sans l'entendre. Il est condamné à perdre ses grades. La Faculté des arts lui 6te aussi le grade de maître es arts , et on le déclare incapable de posséder jamais aucun grade dans la Faculté.

27 janvier. — Il vient de paroltre un livre fort défendu depuis peu , et que l'on ne trouve plus. Il se nomme le Qu'en dira-î-on ' ? Il est fort républicain. Il avilit le ministère Machaulty sous des éloges affectés et un vrai sarcasme. Il loue et encourage le zèle du parlement de Paris ; ii fait plus, il prouve qu'il a raison. Livre que le gouvernement a prohibé avec grande raison pour lui. Plus de la moitié en est excellente, un quart médiocre, l'autre quart rempli de pensées fausses. Dans le bon, on trouve ce trait : Heureux