REUNIONS LITTERAIRES QU’IL PRESIDE

T elite du derge. C’etoit un bel exemple, surtout a Versailles, oil cette troupe se faisoit remarquer davantage dans le petit Parc, dans bailee qufils avoient nominee desPhilosophes, dans Pile Royale et ailleurs. Ce vieillard, venerable par ses cheveux blancs, dont le merite et la dignite, joints a tant de bonte et de douceur, lui attiroient les respects des petits et des grands, des qu’il se montroit, marchoit a la tete, resolvant les difficultes qui se proposoient sur la sainte Ecriture, expliquant nn dogme, traitant un point d’histoire, une question de pliilosopbie. Avec une politesse ebarmante, il y avoitune entiere liberte : on y parloit de tout indifferemment et sans contrainte; les belles-lettres y etoient honorees par le recit des plus beaux endroits des poetes anciens et modernes; ony lisoit aussi des discours academiques et autres ouvrages nouveaux. Lui-meme, ce grand liomme, toujours naturel, simple et modeste jusqu’a la fin, faisoit lire ses propres ouvrages a la compagnie, les soumettoit a sa censure; et, profitant des avis des plus simples, il faisoit faire a Theme meme les corrections qiTon demandoit. Ainsi fut lue et corrigee toute sa Politique , dans les promenades de son dernier sejour de Versailles, voulant enfin la donner aux pressantes sollicitations du public. Telle fut, au milieu des palais et des jardins de Louis le Grand, cette academie de sagesse, ou presida Teveque de Meaux, comme fit autrefois Tillustre et saint Alenin, dans la celebre ccole du palais de Charlemagne.

138 BOSSUET ET FENELON.

M. Fabbe de Fenelon, maintenant arclieveque de Cambrai, le connut des ce temps, dans sa grande jcunesse; son oncle le marquis de Fenelon, qui etoit a la cour cn reputation d’homme d’esprit et de piete, se lia bientot avec Feveque de Condom, et ensuite il lui amena son neyeu. Cet abbe, tout brillant d’csprit, mais eleve dans la piete et la modestie par les soins de son autre oncle, Feveque de Sarlat, si recommandable par sa saintete, gagna d’abord Festime de notre prelat : et ce fut le fondement de l’amitie et de la liaison intime dans laquelle nous les verrons vivre a Paris, a Meaux, a Germigny, pendant tant d’annees. Cette con- Fiance s’etendit aussi a Fabbe de Langeron1. II y entra plus tard parce qu’il etoit beaucoup plus jeune. Sa mere, dame d’honneur de Mme la Princesse, faisoit sou vent de grands recits a Feveque de Condom des esperances que lui donnoit son fils. Elle venoit diner cliez le prelat, a Versailles, pour lui recommander ce cher fils.

Nous avons vu l’abbe Bossuet, des sa jeunesse et a mesure qu’il croissoit en age et en merite, toujours lie a la ville et a la cour aux personnes de son temps les plus illustresen piete et en savoir; et maintenant, dans son elevation, nous le voyons avec ses premieres mceurs a la tete de toutes les personnes de merite et de vertu,

1 L’abbe de Langeron ful un des amis les plus fideles de Fenelon ; il le suivit dans sa faveur comrae dans sa disgrace.

BOSSUET 11EQU A L’ACADEMIE FRANQOISE. 139

qu’il attire des provinces, qu’il attache a sa personne, qu’il eleve dans l’Eglise et qu’il place aupres des princes en des emplois de confiance, vivant avec eux jusqu’a la fin, avec la meme bonte qu’il avoit fait auparavant, car outre ceux que nous avons nommes, nous en verrons bien d’autres, en grand nombre, paroitre en leurs temps, et les uns succeder aux autres, a mesure qu’ils etoient

places, ou retires, ou morts.

Nourri done au sein des sciences, pere et protecteur des savans, connu des premiers academiciens apres avoir, par ses sermons, porte l’eloquence francoise a un si liaut point de gloire;lui qui devoit, dans ses ouvrages immortels, donner a notre langue de nouvelles graces et de nouvelles richesses par ses tours nouveaux et ses traits hardis, fut recherche avec empressement par cette compagnie de savans hommes, dont la politesse et 1’eloquence egalent aujourd’hui la purete attique, la majeste romaine, sans attendre les formes et les delais ordinaires. II fut re^u a l’Academie francoise le 5 de juin 1671, et nous avons encore le compliment qu’il y prononca avec une delicatesse infinie.

II etoit alors applique tout entier a former Monseigneur le Dauphin. L’etendue de ses lumieres lui fit prendre le dessein d’une education digne de l’heritier du plus grand empire du monde. Mais, pour gagner d’abord l’attention du prince et se saisir de son esprit, il ne songea qu’a l’amuser par des histoires divertis-