BOSSUET MEDIATE UR

eveques, qui devraient eux-memes se reduire en servitude pour leur liberte. »

Innocent XI finit son bref en annulant et cassant

tout ce qui avait ete fait, touehant la regale, par l’assemblee du clerg^ ; engageant ceux qui y avaient pris part a se retractor au plus t6t, pour accomplir un devoir de conscience et ne pas porter atteinte 4 l’honneur du clerge de France.

Le bref du pape est datti du 1 1 avril ; sur la proposition du president, il fut renvoye 4 la commission de la regale, laquelle redigea un projet de lettre qui devait 6tre adressee 4 tous les ev4ques de France.

Les circonstances etaient critiques. Harlai et Le Tellier etaient disposes 4 se ranger du cote du roi contre le pape , jusqu’4 faire un schisme ; d’autres eveques, comme Gilbert de Choiseul, de Tournai, n’auraient pas rompu avec V unite ; mais, profondement irrites de tout ce que la cour de Rome faisait ou permettait depuis un siecle pour repandre l’ultramontanisme, ils n’auraient pas hesite 4 opposer une barriere 4 ces empietements et 4 engager une lutte violente. Le schisme aurait pu en resulter aussi bien que de la 14chete des 4veques courtisans.

Bossuet entreprit de moderer les passions et de se poser en m^diateur entre le pape et l’assembl^e du

INTRODUCTION

clerge. Son genie, sa science, sa vertu, lui donnaient une superiority incontestable sur tous les autres membres de l’assemblee ; Louis XIV, qui connaissait son d^vouement a sa personne, avait en lui une contiance particuliere ; Innocent XI lui avait aussi donne des temoignages nombreux de son estime ; il pouvait done s’attribuer le rdle de mediateur, et il sut le remplir a vec autant de sagesse et de moderation que de fermete.

D6s l’ouverture de l’assemblee, il avait pose, dans son sermon, les bases de sa conduite : respect et amour pour le Saint-Siege, centre de 1’ unite catliolique ; fidelity k la doctrine ancienne de l’Eglise de France. Les circonstances n’etaient pas, a ses yeux, de nature a rien faire retraneber des premiers sentiments , ni k rien ajouter a une doctrine dont on ternirait l’eclat en l’exagerant pour obeir aux passions du moment. Ce fut lui surtout qui decida l’assemblee k laisser passer sans protestation le bref du pape.

Innocent XI n’avait ecrit ce bref que trois mois apres avoir recu la lettre des evOques.

Ce fut dans cet inter valle, e’est-a-dire le 19 mars 1682, que l’assemblee adopta les quatre fameux articles connus sous le nom de Declaration du clerge