FRANCHISE ET DOUCEUR DE BOSSUET

duite de Fenelon refusant d’approuver V Instruction pastorale de l’eveque de Meaux, et se Mtant d’en prevenir la publication par le livre des Maximes des Saints , etait certainement peu delicate, outre qu’elle

accusait en lui l’intention arr^tee de soutenir des er-

reurs qu’il avait repoussees en signant les articles d’lssy. Bossuet n’etait pas un homme irascible ; et cependant, il se plaint souvent , dans sa correspondance, de la conduite indigne de l’archeveque de Cambrai a son egard. Seulement, Fenelon procedait toujours avec adresse et en diplomate, tandis que Bossuet agissait avec cette loyaute, cette franchise qui faisait comme lefond de son caractere. Fenelon se posait en victime ; mais il est facile de s’apercevoir, a travers ses douces phrases, qu’il eut traite Bossuet plus durement qu’il ne l’a ete lui-meme, s’il eut etc vainqueur, et surtout s’il avait eu, comme Bossuet, de l’influence sur Louis XIY. Quant 4 l’eveque de Meaux, il ne voulut ni vaincre ni triompher, comme il le dit avec son admirable 4nergie , parce que l’un etl’autre n’appartiennent qu’a la verite. 11 voyait se former a la cour une secte d’autant plus dangereuse qu’elle arborait l’etendard de la devotion, au moment ou cette devotion devenait un moyen de faire sa cour a Louis XIV ; il voyait, 4 la t6te de ce parti, un

INTRODUCTION

homme d’un genie insinuant, aimable, seducteur, et parmi les membres les plus actifs, le due de Bourgogne lui-m6me, qui pouvait devenir roi ; ifetait-ce pas assez pour exciter le zele de Bossuet et lui inspirer

Fenergie qu’il a deploy4e dans cette discussion? II est

permis d’ aimer le caractere de Fenelon ; mais ilnous semble injuste de sacrifier A cet amour l’athlete infatigable qui, malgre son grand Age , aima mieux travailler encore pour FEglise que de se reposer sur ses lauriers. Lorsque Fenelon fut vaincu, Bossuet fit les premieres demarches pour dissiper ses preventions. « Je suis, disait-il, toujours pret A faire tous les pas que la charite la plus tendre et la plus sincere pourra m’inspirer , sans donner aucune borne A ces sentiments. »

Fenelon garda rancune au venerable et sublime vieillard, (pii n’avait combattu contre lui que pour la verite. 11 rel'usa de mettre A l’^preuve sa charite ardente et sa franchise.