SA REPUTATION NAISSANTE
la faveur du due d’Epernon; ce seigneur, attire par la persuasion dcs predications de M. de Cospean, Tavoit ete entendre jusqu’au college de Lisieux, ou cet homme modeste bornoit ses talens a l’instruction des ecoliers. Mais ce due, qui aimoit les gens d’esprit, le produisit a la cour et fut cause de son avancement.
Dans son elevation, M. de Cospean ne songeoit aussi qifa avancer les gens de lettres. 11 etoit fort respecte dans TUniversite, dont on le regardoit comine le principal appui. 11 avoit deja connu Tabbe Bossuet en une occasion quo nous dirons incontinent : on le lui voulut faire connoitre dans un plus grand spectacle, dont la gloire rejailliroit sur le college de Navarre, qui vouloit utiliser de plus en plus Tevequc de Lisieux. Telle fut Toccasion des theses que Tabbe Bossuet lui dedia.
11 y repondit avec une capacite qui lc fit admirer dc tout le monde et particulierement des prelats assistans a l’acte en grand nombre.
Deux de ses compagnons soutinrent la meme these les jours suivans; et le succes en fut tel que TUniversite, alors en differend avec les Jesuites, les defioit dans ses ecrits publics1 de produirc dans leur college de jeunes philosophes de cette force.
i Le Dieu fait ici allusion aux ecrits composes par Gcdefroy Hermant, en faveur de TUniversite contre les jesuites, et imprimes par ordre du recteur. Hermant etait chanoine de Beauvais el appartenait a la celebre ecole de Port-Royal. Outre un grand nombre d’ouvrages imprirnes, il composa des Men wires, cjui sent reslcs
18 SERMON A L’HOTEL DE RAMBOU1LLET.
C’est ainsi que la reputation de l’abbe Bossuet se repandoit dans l’Universite, et passoit a la yille et a la cour par les prelats et les personnes de qualite temoins de ses actions publiques.
Aussi etoit-il deja connu dans le monde. Francois Bossuet, son cousin, secretaire du conseil, lionore d’une grande consideration, comme Ton a dit, le produisit partout, a Fliotel de Nevers, chez M. Du Plessis-Guenegaud, secretaire d’Etat, ou etoit le rendez-vous des beaux esprits; aupres de Mra* Du Plessis, femme d’un grand merite et d’un grand nom, puisqu’elle etoit fille du marechal deChoiseul Du Plessis-Praslin, et ailleurs. Le marquis de Feuquieres, mort depuis ambassadeur d’Espagne, alors gouverneur de Verdun, ami particular de MM. Bossuet, a Metz, coimne Fayoit ete son pere, n’etoit pas moins yif a publier le merite de notre abbe1.
II l’ayoit deja conduit a Fliotel de Rambouillet, ou la marquise de ce nom, ayec son illustre fille, depuis ducbesse de Montausier, faisoit comme a Fliotel de Nevers, une assemblee de gens de lettres les plus polis. Le marquis yantoit Fabbe a la marquise comme un des
manuscrits, Sur I'Histoire ecclesiastique du xvn° siecle. On voil par une lellre que lui adressa Bossuet, le 22 mai 1686 (I28e des Lett, div.), qu’il meltait a profit, pour composer ses ouvrages, l’erudition du docle clianoine, el qu’ils avaient Fun pour 1’autre beaucoup d’eslime et d’amitie.
1 Le marquis de Feuquieres apparlenait par sa femme (Suzanne Arnauld) a la famille des Arnauld et etait cousin du fameux docteur de ce nom.
