SON ADMIRATION POUR L’ANTIQUITE
toujours trouve pret a reciter les plus beaux endroits, non-seulement des poiites, mais encore des orateurs et meme des historiens, tant il les avoit presens a la memoire. II ne cessoit d’en inspirer le bon gout et d’en faire le caractere, comme s’il les eut lus tous les jours. Il vantaitla sublimite d’Homere et la douceur de Virgile, etle prouvoit aussitot par des exemples, de memo des orateurs ; combien ne louoit-il pas la force des declamations de Demosthenes contre Philippe, la majeste de Ciceron et surtout les tours d’esprit et d’insinuation de son oraison pro Ligario ? On ne finiroit pas si l’on s’arretoit ici davantage au jugement qu’il faisoit des historiens, des pliilosophes, et en un mot de tous les anciens auteurs dont il avoit la memoire aussi pleine et aussi xive que lorsqu’il etait au college de Navarre. Au reste, c’etoit sans prejudice de la Sainte-Ecriturc, dont le grand-maitre lui fit faire le fondement de sa piete et de ses etudes. 11 y aura un lieu plus propre a raconter festime qu’il en avoit.
Dans une si grande application jointe a une semblable assiduite aux exercices de la religion, l’abbe Bossuet sembloit ne faire que jouer, tant 1’etude lui etoit aisee. Ses compagnons etoient etonnes de le voir le premier et le plus vif a leurs divertissemens, comme sdl n’eut eu d’ autre inclination. Mais des cet age il sut se rendre aimable a tous. Le college de Navarre etoit alors le plus florissant de Y Univcrsite. La jeunesse la plus illustre de
1(5 premiere these de bossuet.
1 epee et de la robe y etndioit ; l’abbe Bossuet se fit de ses compagnons des amis fideles pour toute sa vie, dans ccs deux ordres, cpii n’ont cesse de rendre temoignagc de sa piete et de son savoir des le college. 11 les surpassoit tous, mais sans leur donnerde jalousie, parce qufil etoit doux et toujours le premier au jeu coinme s’il cut etudie encore moins qu’eux.
Aacc un esprit si universel il ne donna jamais dans , la curiosite des mathematiques : vaine etude, disoit-il, pour les gens d’Eglise, quoiqu’il les estimat en ceux a qui elles sont utiles dans leur profession. Et meme, quand l’occasion s’en presentoit, il etoit bien aise cFentendre de grands mathematiciens expliquer leurs problemes.
Il y avoit alors de grandes jalousies a Paris entre les savans, entre FUniversite et les Jesuites. C’etoit a qui
feroit de meiUeurs ecoliers et les produiroit avec plus d’eclat.
En J 043, a la fin de la premiere annee de plnlosopbie, Fabbe Bossuet fut charge de soutenir une these dediee a M. de Cospean1, eveque de Lisieux, qui Favoit ete d Aire et de Nantes, celebre predicateur ordinaire de la reine-mere, grand directeur des dames de la cour, homme de lettres qui s’etoit eleve par son merite et par
i Philippe de Cospean ou Cospeau avait ^ie disciple de Juste Lipse, et il jouit ct’une tres-grande reputation pour son eloquence. ■ n peut lui reprocher d’avoir etc trop courtisan; il fut cependant bon eveque. billeau en a fait un des personnages de son absurde piojet de Bourg-Fontaine.
