CAIIACTERE DE SA PIETE

jeune et tout le careme, en un mot tons les jours liturgiques ou qui ont des messes propres.

Telle etoit sa devotion de dire la messe conforme a 1 office. Quand il y avoit des raisons particulieres de prior ou des necessity publiques, il le faisoit en disant la messe du temps. Egalement eloigne de toute singulaiite des petites devotions , attache au contraire a l’esprit de l’Eglise et a ses pratiques generates, tout etoit grand et serieux en lui; il n’avoit rien de has ni de petit, car ici il respectoit encore les saints Peres, auteurs de ces saintes institutions, et vouloit qu’on demeurat fortement attache a ces traditions de discipline et de pratique .comme a celles du dogme et de la foi. Leur ancien esprit, cet esprit primitif, etoit plus estime de lui que les nouveautes. Il recommanda, depuis qu’il fut eveque, a ses ecclesiastiques, qu’ils fussent elcves dans cet esprit, et il le leur recommandoit luimeme.

Sa letiaite lui fut une occasion de connoitre intimement Pinstituteur de la Mission et de se lier a lui dTine maniere toute particuliere. Ce saint lioinme, doue d’un discernement exquis, connut aussitot le merite de l’ahhe Bossuet; il fut frappe de Fetendue et de la solidite d’un esprit si penetrant et si lumineux, et encore plus de sa piete sincere, de l’innocence de ses mceurs, de sa simplicite, si on ose le dire, ou plutot de sa candour, de sa droiture, de son desinteressement, de sa modestie

SES RELATIONS AVEC Sr VINCENT DE PAUL. 31

qui etoit peinte sur son visage avec toutes ees vertus si cheries et si estimees de M. Vincent, qu’il posscdoit luimeme au souverain degre et dont il faisoit le fondement de la vie et de la piete de ses pretres. II voulut done s’attacher l’abbe Bossuet comme un bonnne ferine et solide dans le bien, digne de son estiine et de sa protection, car on sait ce qu’il pouvoit a la cour et dans le conseil de conscience. II commenca par l’associer a la compagnie des ecclesiastiques de Paris : prelats, abbes, cures, docteurs et autres les plus illustres cn piete et en doctrine, connus sous le nom de Messieurs de la conference dcs mardis, et cette conference se tenait a la maison de Saint-Lazare, le mardi de chaque semaine, sous la direction et la presidence du superieur de la Mission. On y traitoit de toute sorte d’ceuvres de piete, missions, predications, et de tout ce qui regarde le mini store ecclesiastique. Nous verrons en son temps l’usage que M. Vincent sut faire du nouvel ouvrier evangelique dresse par ses soins et sous ses yeux.

Cepcndant il lui donna la connoissance de M. le Prestre, bon et simple ecclesiastique, mais tres-pieux et tres-ele ve en Dieu, qui etoit de la conference de Saint- Lazare; et le jeune abbe, avec tout son savoir, le cultiva jusqu’a la mort. Les registres de la maison de Saint- Lazare font foi de tous ces.faits.

Mais en voici une preuve encore plus recente et plus particuliere.

32 IL TEMOIGNE DE LA SAINTETlS DE St VINCENT DE P.

L oveque de Meaux fut sollicite, comme plusieurs autrcs prelats de TEglise gallicane, de donner un temoignage public des vertus de M. Vincent, donton sollicite a Rome la canonisation. II le fit par une lettre au pape d’aujourd’hui, du 2 aout 1702, a Meaux, et il y parle de cette sorte :

« Testamur venerabilem presbyterum Vincentium a « Paulo ab ipsa adolescentia nobis fuisse notum, ejus- « que piis sermonibus atque consiliis veros et ingenuos « Christian® pietatis et ecclesiaslicae discipline sensus « nobis esse instillatos, quorum recordatione in liac « quoque etate mirifice delectamur1. »

Ensuite il raconte comment il fut fait pretre, instruit a Saint-Lazare, dans sa retraite, regu dans la conference des mardis; de quelles personnes cette conference etoit composee :

« Aderant plerumque magni nominis episcopi2. » Ce qui s’y travaillait : « ab eaque sodalitate mirum in « modum auctore Vincentioin apostolicis curisaclabo- « ribus juvabantur 3. » Quels autres biens elle faisoit :

« Presto erant operarii inconfusibiles, qui per eorum

1 « Nous atlestons que Ie venerable pretre Vincent-de-Paul nous fut connu des notre jeunesse, et que les premiers principes de la piete cliretienne et de la discipline ecclesiastique nous furent inspires par ses discours et ses conseils ; dans Page oil nous so mines, nous trouvons un grand bonheur dans ce souvenir. »»

2 « On y voyoit, la plupart du temps, des eveques de grande

reputation. » b

8 “ I,s recevoientde cette association, d’une maniere admirable