CHAPITRE XXI

SUITE DES NÉGOCIATIONS DE VlEMNE

On a vu plus haut que j'avais amené la cour de Vienne à un simple traité d'alliance et de garantie. Cet ouvrage s'était fort avancé pendant les mois de décembre, de janvier et de février : il ne restait, au commencement de mars 1756, que peu de difficultés aisées à aplanir, quand nous apprîmes que le roi de Prusse avait non-seulement signé, mais ratifié sa convention avec la cour de Londres '. Cette convention était d'autant plus alarmante pour la cour de Vienne que les Pays-Bas n'étaient point compris dans l'espèce de garantie portée par ce traité, et que ces pays pouvaient être envahis par la France, ou attaqués par l'Angleterre et le roi de Prusse, si la cour de Vienne ne faisait aucun arrangement, soit avec la cour de Versailles, soit avec celle de Londres, pour les mettre en sûreté. L'Impératrice, en effet, ne pouvait pas demeurer lontgemps exposée à ce double danger. D'un autre côté, le Roi avait beaucoup à se plaindre de Sa Majesté Prussienne, son alliée, non-seulement pour avoir traité à son insu avec nos ennemis, pour avoir ratifié ce traité malgré nos instances^ mais surtout pour avoir voulu priver le Roi du

* La convention, signée k Londreu le 16 janvier 1756, «st ratifiée le 16 février, même année. (Voir Fabhi, Staats CantzUr^ t. IX, p. 657.)

droit qui lui est acquis par le traité de Westphalie ', de venir au secours des princes et États de TEmpire, lorsqu'ils seront opprimés : droit unique que la France et la Suède ont acheté au prix de beaucoup de sang et d'argent, et dont l'acquisition laborieuse a immortalisé le cardinal de Richelieu, qui en avait conçu le projet, et le cardinal de Mazarin, qui avait eu le bonheur et l'habileté de l'achever. Dans ces circonstances, la cour de Vienne conçut l'espoir de faire adopter au Roi le premier plan qu'elle avait proposé au mois de septembre 1755. La conduite du roi de Prusse» venait de justifier les soupçons qu'elle nous avait donnés, et elle nous représenta vivement qu'elle ne pouvait plus conclure avec sûreté ni décence un traité de garantie dans lequel les États du roi de Prusse seraient compris ; elle insista sur son refus, et demanda que son premier plan fût remis sur le tapis.

Ces demandes devinrent fort embarrassantes ; car si l'Impératrice avait raison d'exiger que le Roi se décidât pour qu'elle ne restât pas sans alliés, dans un moment où l'Angleterre venait de s'unir avec le roi de Prusse, le Roi avait de son côté les mêmes réflexions à faire; car s'il refusait l'alliance de la cour de Vienne, il risquait de voir l'Impératrice prendre des mesures avec l'Angleterre, et, ne pouvant plus compter sur l'alliance de Berlin, il se serait trouvé par là exposé à la ligue des principales puissances de l'Europe. Le comité pensa que je devais faire les plus grands efforts pour continuer la négociation sur le pied où elle avait été commencée ; je savais bien que je n'y réussirais pas : en effet, mes démarches furent inutiles.

Alors le conseil du Roi estima que, pour calmer les in-

^ Paragraphe 5 de l'article 17 du traité d'Osnabruck. Comparer TartJcIc 2 du traité de Westminster.