SUITE DES NÉGOCIATIONS AVEC LA' COUR DE VIENNE

J'ai dit ci-devant que le jour de la signature du traité de Versailles, j'avais remis au comte de Staremberg un mémoire au nom du Roi, dans lequel Sa Majesté s'expliquait sur tout ce qui avait rapport au roi de Prusse, sur les objets de convenance des deux cours, et sur les moyens à employer pour maintenir la tranquillité dans l'Europe, principalement au cas de la mort du roi Ferdinand d'Espagne: les principes du Roi sur tous ces grands objets ne s'accordaient pas parfaitement avec les vues et les désirs de la cour de Vienne. Je ne veux point entrer ici dans les détails relatifs à ces intérêts importants : je me contenterai d'assurer, pour mieux faire connaître la pureté des maximes du Roi et celle de mes intentions, que Sa Majesté avait déclaré nettement qu'elle ne pouvait prendre aucun engagement offensif contre le roi de Prusse, malgré ses torts et son infidélité, qu'après que le traité d'alliance qu'il avait signé avec ce prince serait expiré, ce qui devait arriver au mois de juillet de la présente année 1756 \ et seulement dans le cas où Sa Majesté Prussienne, en rompant la pre-

1 II existait, parait-il, des doutes sur la date à laquelle ce traité devait prendre fin. Frédéric {Mémoires, I, 411) dit : mars 1756; Flassan {Diplotn,, V, 225, et VI, 43) dit : mai 1756. Je publie ce traité en appendice. Le terme exact est bien le 5 juillet (art. 8), jour de Tccbange des ratifications, contrairement à ce que dit l'éditeur des OEuvres de Frédéric, U ÏV, p. S9, note B.

NÉGOCIATIONS AVEC LA COUR DB VIENNE. «79 mière le traite d'Aix-la-Chapelle, ne vînt à affranchir le Roi de la garantie de la Silésie^ : le Roi fîit inébranlable sur ces deux points. Ainsi la France n'aurait jamais assisté la cour de Vienne pour faire la guerre au roi de Prusse, si ce souverain n'avait pas été l'infracteur de la paix.

On conçoit que la cour de Vienne ne fut pas contente de notre roideur, et qu'elle se défiât beaucoup de nos sentiments : le nouvel allié soupçonne toujours quelque partialité en faveur du plus ancien. La négociation avec l'Ims pératrice devint en efFet plus épineuse et plus orageuse. Si j'en avais été cru, on s'en serait tenu au simple traité de Versailles, et je serais parti pour Madrid dans le dessein d'engager le roi d'Espagne à accéder à ce traité. Mais je ne fus pas maître d'arrêter le cours de la négociation : le Roi désirait fixer promptement le sort incertain de sa fille et de son gendre, et la succession au royaume de Naples, sur laquelle le traité d'Aix-la-Chapelle avait jeté de l'obscurité et de l'incertitude*. Il fallut donc, malgré moi, travailljer à l'édifice d'un plan conditionnel, et relatif au parti que le roi de Prusse pouvait prendre.

* Arllcle 52 «lu iraîté d* Aix-la-Chapelle.

^ Par le traité d'Aix-la-Chapelle, les duchés de Parme et de Plaisance furent garantis à l'infant don Philippe sous la réserve que si son frère Charles, alors roi des Deux-Siciles (par le traité de Vienne du 18 novembre 1738), était un jour appelé au trône d'Espagne et que don Philippe vint à lui succéder, les duchés de Parme et de Guastalla reviendraient à la maison d'Autriche et qu'une partie du duché de Plaisance serait cédée au roi de Sardaigne. En succédant h Ferdinand VI d'Espagne, Charles III avait tout à faire pour empêcher don Philippe d'arriver au trône de Naples et pour transmettre à ses propres enfants la couronne qu'il quittait. Grâce à la guerre européenne, Charles III parvint à ses- fins. Par un double mariage il s'allia à la maison d'Autriche, il paya une forte semme au roi de Snrdaigne, déclara incapable de lui succéder à Naples son fils aîné don Philippe, épileptique et imbécile, réserva la succession d'Espagne à son second fils, don Carlos, et transmit le royaume de Naples à son troisième fils, don Ferdinand.

La cour de Vienne, qui avait pris de l'humeur, voulait absolument savoir à quoi s'en tenir. Elle dépéchait fréquemment des courriers au comte de Staremberg. Ce ministre reçut peu avant le départ du Roi pour Gompiègne d'amples instructions, sur lesquelles nous eûmes ensemble des conférences fort longues. Je parvins à lui faire expliquer nettement tous les points sur lesquels on lui avait ordonné la plus grande réserve : il était persuadé de la bonne foi du Roi, et il servit très-bien sa cour en s'écartant de ses ordres, et en nous dévoilant avec franchise tous les objets de ses instructions. Ce futàCompiègne que je rendis compte au Roi du détail des dernières conférences.