DE MA NOMINATION AU DÉPARTEMENT DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

Le comte de Stainville avait trop d'esprit pour ne pas sentir rinconvénientd'étre SOUS les ordres d'unministre malintentionné pour le succès des affaires dont il était charg[é, et d'ailleurs incapable de les bien conduire ; il ne voulut pas courir le hasard de se compromettre d'après les instructions de M. Rouillé ; d'un côté il croyait faire une chose agréable à la marquise de forcer M. Rouillé à se retirer , une chose utile au système du Roi de me mettre à la tête des affaires, et une chose utile pour lui d'avoir eu l'air de me rendre service : je dis d'en avoir l'air, parce que, si j'avais désiré cette place, elle se serait offerte d'elle-même.

La manière dont il s'y prit pour remplir son objet fut singulière et peint bien le caractère de son esprit : il pria madame de Poropadour de supplier le Roi de permettre qu'il remît entre ses mains l'ambassade de Vienne , et ne demanda pour toute grâce que d'être employé à l'armée dans son grade de maréchal de camp. La marquise crut d'abord que c'était une plaisanterie, ensuite que M. de Stainville était devenu fou; quand elle vit qu'il parlait sérieusement, elle tomba des nues : en effet, c'était renoncer à cinquante mille écus d'appointements, h la