CHAPITRE XV

DE MON ENTRÉE A l'aCADÉMIE FRANÇAISE EN 1744

Ma vie jusqu'à ce moment n'avait été qu'une suite de disgrâces, dont le plaisir d'être aimé et estimé était la seule compensation. Je venais de me fermer la porte aux bénéfices y il fallait s'ouvrir une autre carrière. Je songeai à entrer dans l'Académie française. C'était, comme a dit fort plaisamment l'abbé de la Bletterie^ à la ducbesse d'Aiguillon, douairière*, le tabouret de l'esprit; il était agréable d'entrer dans cette compagnie à mon âge, et je désirais y prendre place plus en homme de condition qu'en écrivain. Je fis, en conséquence, des démarches décentes. Toute la bonne compagnie de Paris et de Versailles s'intéressa pour moi; madame de Tencin se mit à la tête du parti qui m'était contraire*. Il fallut livrer bataille; le combat fut long et la victoire longtemps indécise. Je

1 Jean-Philippo-Bené de la Bletterie, né à Rennes le 26 février, prêtre de l'Oratoire en 1712, chargé de cours à Nantes, h Tours, au séminaire de Saint-Magloire, publie la Vie de Julien et de Jovien, entre, en 1743, à l'Académie des inscriptions, est élu à l'Académie française en concurrence avec Louis Racine, mais son élection est cassée par le Roi. Il devient professeur au Collège royal, publie en 1755 sa traduction des Annales de Tacite, et meurt le l»' juin 1772. (Voir son Éloge, Académie des Inscrip^ tions, t. XL, p. 206.)

2 L'anecdote est sans doute postérieure à 1744 et peut s'appliquer à Ânne-Cbarlotte de Crussol, femme du premier duc d'Aiguillon, veuve le 31 janvier 1750.

3 Voir Mémoires- Anecdotes pour servir à rhistoire des règnes de Louis XIV et Louis XV, t. IV, p. 25.