ENTRÉE A L'ACADÉMIE FRANÇAISE

remarquerai , en passant , que j'ai réussi à obtenir tout ce que j'ai désire fortement; mais la fortume m'a toujours disputé ses faveurs, il a fallu les lui arracher. Le Roi tomba malade à Metz ^ ; mes adversaires profitèrent de cette circonstance pour feire retarder l'élection de l'Académie ".

La maladie du Roi lui fit connaître le cœur de ses sujets. Jamais douleur ne fut plus vive , ni plus universelle; elle ne peut être comparée qu'à l'ivresse de joie que causa le rétablissement de la santé de ce monarque. Je ne raconterai point ici toutes les intrigues de Metz pendant la maladie du Roi, et le renvoi de madame de Châteauroux et de sa sœur '. L'évéque de Soissons * fut exilé, ainsi que les ducs de Ghàtillon * et de la Rochefoucauld ^. Je ne justifierai ni ne blâmerai leur conduite; on ne peut leur supposer que de bons motifs , puisque tout le monde rend hommage à leur probité. Je dirai seulement, au sujet de

1 4 août 1744.

^11 semble assez difficile que l'élection se soit trouvée retardée par la maladie da Roi, la mort de Tabbé Nicolas Gédoyn, auquel succéda Bemis, étant du 10 août seulement. A la vérité, Tabbé de Rotbelin, auquel succéda Tabbé Girard, était mort depuis le 10 juillet, et ce fut à la circonstance^ de cette nouvelle vacance que Bernis dut son élection.

3 Madame de Lauraguais. Voir les Mattt esses de Louis XV, de MM. de GoscouRT, I, p. 103 et sniv.

^ François de Fitz-James, né le 9 janvier 1709, duc de Fitz-James après la mort de son frère aîné, embrasse Tétat ecclésiastique en 1727, abbé de Saint-Victor en 1728, sacré évêque de Soissons le 31 mai 1739^ premier aumônier du Roi en 1742, se démet le 16 mars 1748, et meurt le 19 juillet 1764.

^ Cbarles-Paul-Sigismond de Montmorency-Luxemboui^, titré d*abord duc d'Olonne, puis duc de Cbâtillon, puis duc -de Bouteville, lieutenant général des armées du Roi, né le 20 février 1697, mort le 26 mars 1785. Il fut exilé le 10 novembre 1744. Voir Barbier, 111, 556, les motifs de cet exil.

^ Alexandre, duc de la Rochefoucauld et de la Rocbe-Gnyon, pair de France, né le 29 septembre 1690, chevalier des ordres du Roi en 1728, grand maître de la garde-robe du Roi, mort à Pi^ris le 4 mars 1762.

M. de SoissonSy qu'il est bien malheureux quelquefois d'être forcé de dire la vérité aux princes , et, par rapport aux deux autres, qu'il ne faut croire un roi mort que quand il l'est en effet, et qu'en attendant il faut se conduire comme si ce roi n'était pas malade.

Le Roi , échappé du tombeau , fut, dans une saison trèsrigoureuse , faire la conquête de Fribourg ' ; il revint triomphant à Paris, et ce prince, qui, un mois auparavant, était l'idole de tous les cœurs , malgré sa gloire , ne reçut que de faibles applaudissements dans sa capitale. On avait semé dans Paris le bruit que le Roi allait reprendre madame de Ghàteauroux; il n'en fallut pas davantage pour refroidir les cœurs*. Le peuple, tout corrompu qu'il est, veut que les princes aiment leurs femmes; il sait d'ailleurs que jamais les maîtresses n'ont fait diminuer les impôts.

Je dois rappeler ici un trait qui fait bien connaître l'esprit des courtisans. M. de Villeneuve, ci-devant ambassadeur à la Porte, avait été nommé ministre des affaires étrangères*. Le Roi, à son retour de Fribourg, logeait au palais des Tuileries; une foule immense attendait son lever, j'y étais : on ne pouvait exactement se remuer. M. de Villeneuve n'avait pas encore vu le Roi ; il entra pour le remercier, à ce qu'on croyait, du département qui venait de lui être confié. Son extérieur n'était pas imposant; cette foule énorme se fendit à son approche , l'air du respect était marqué sur tous les visages. Il entre chez le Roi : quelques minutes après, le bruit se répand que M. de Villeneuve a dit au Roi que la médiocrité de ses talents et

1 La capitulation de Fribourg fut signée le 8 novembre 1744.

' Comparer Barbibb et la Gazette de France, et d*Aroeh80!i, III, 296.

S 15 novembre 1744. Voir d'Argesisoii, Mém,, II, 297.