DE QUELQUES ÉVÉNEMENTS CONSIOÉB ABLES

Ma situation à la cour a été fort singulière jusqu'en 1751 : j'étais placé entre la faveur et la fortune, pouvant disposer de l'une sans jamais arriver jusqu'à l'autre : j'influais dans des événements considérables, j'avais part à beaucoup de grâces obtenues, et ne pouvais me procurer à moi-même un établissement médiocre. J'avais borné ma fortune à dix-huit mille livres de rente : il m'aurait été aisé d'y parvenir et au delà si j'avais voulu me mêler de ce qu'on appelle affaires. Mais je ne les ai jamais regardées qu'avec mépris et horreur, ijialgré la force et la répétition des exemples : recevoir de l'argent pour faire obtçnir une place, c'est premièrement vendre ses services; c'est de plus tromper le souverain en lui présentant un sujet qui n'a souvent d'autre mérite que celui d'avoir acheté un suffrage. Ce n'est pas que je ne connusse la vicissitude des choses humaines : je savais très-bien que le cardinal Mazarin et tant d'autres ne s'étaient soutenus qu'en mettant à couvert des sommes considérables; mais l'honneur faisait taire toutes jces réflexions. J'ai conservé la même façon de penser, et avec plus de délicatesse encore, quand j'ai été ministre.

Le Roi, que je voyais tous les jours chez la favorite, ne le détermina qu'au bout de trois ans à me parler (tant

est grande la timidité de ce prince vis -à-vis des personnes auxquelles il n'est pas accoutumé, surtout si ces personnes ont la réputation de gens d'esprit). Dès que le Roi eut gagné sur lui de me dire un mot, il n'eut plus d'embarras dans la suite : il me donna même une grande marque de iaveur en me menant lui-même aux spectacles des petits cabinets, où dans le premier temps il n'y avait qu'un petit nombre de courtisans qui fussent admis '. Le Roi, en me plaçant dans sa propre loge, voulut montrer qu'il était instruit de ma naissance. Ces spectacles devinrent bientôt publics, avec beaucoup plus de contrainte pour le Roi, et beaucoup moins de décence.

La faveur dont je jouissais, n'étant utile qu'aux autres, me faisait moins d'ennemis que si elle m'avait été profitable; mais elle excitait l'attention de la cour et la jalousie des ministres. Mon amitié pour madame de Pompadour me fixa à un plan bien dangereux. Pour ne lui point donner d'ombrage, je résolus de n'être attaclié qu'au Roi, qui était mon maître, et de n'employer pour ma fortune qu'elle seule, qui était mon amie. J'ai suivi constamment ce système, je ne m'en repens pas puisqu'il était le plus honnête. Au reste, mon attachement à la favorite n'a jamais eu l'air de bassesse ni d'esclavage : je lui ai toujours dit la vérité, et je ne lui ai jamais sacrifié aucun de mes amis, parmi lesquels il y en avait qui pouvaient lui déplaire : il était bien difficile qu'une conduite si peu ordinaire ne fût sujette ù des inconvénients et à des orages. Si j'avais été ambitieux, j'aurais été plus adroit, mais je ne voulais être qu'ami et philosophe.

Deux événements remarquables avaient précédé la paix

* Voir Histoire du Théâtre de madame de Pompadour, dit Théâtre des Petits Cabinets, par Ad. Jullien, Paris, Baur, 1874, grand in-S®, et le§ Me'moires du duc de Luynes,