ÉVÉNEMENTS CONSIDÉRABLES

d'Aix-la-Chapelle : l'un fut l'enlèvement en plein jour du prince Edouard, qui fut lié et garrotte comme un criminel^ Jamais événement ne m'a tant fâché pour le Roi : le Prétendant était inexcusable de vouloir faire la loi à la France; il méritait d'être enlevé, mais la nuit, et avec les égards dus à son rang, et encore plus à ses mal* heurs. Ceux qui conseillèrent le Roi dans cette occasion oublièrent de lui dire que le prince Edouard était un des petits-fils de Henri IV, et que le trône français a toujours été l'asile et Tappui des princes malheureux.

Un autre événement fit beaucoup de bruit à la cour; ce fut la disgrâce de M. de Maurepas *. La mort précipitée de madame de Châteauroux lui avait sauvé l'exil' : ce risque qu'il avait couru ne l'empêcha pas d'être mal également avec madame de Pompadour. Son système était de ne dépendre en aucune façon des favorites ; ce système était louable en lui-même, mais à la condition de ne pas manquer de respect au Roi en manquant d'égards pour ce qu'il aime. La cour avait cru s'apercevoir d'un refroidissement du Roi pour madame de Pompadour, une cabale sourde travaillant à faire revenir madame de Mailly, qui jouait à Paris le rôle de Madeleine pénitente. On espérait que le Roi, accoutumé à elle, s'accoutumerait à sa dévotion *, Pour appuyer cette pieuse intrigue, on inonda Paris de vers et de chansons satiriques contre la

< 10 décembre 1748.

2 24 avril 1749.

3 Voir le récit de l'entrevue entre Maurepas et madame de phâteauroux dans les Maîtresses de Louis XV, de MM. de Gokcourt,' t. I, p. 168, et dans les fragments des Mémoires de la duchesse de Brancas, publiés d'après les Lettres de Lauraguais, par M. L. Lagour, en 1866.

* Voir sur la fin de madame de Mailly le livre déjà cité de MM. de GoNCOUBT, I, 175. Il ne semble guère que, s'il y eut complot, madame de Mailly en ait été instruite.

marquise. On espérait humilier par là Tamour-propre du Roi, qui fut lui-même insolemment attaque dans ces libelles. On se trompa grossièrement : le Roi fat plus indigné des mépris qu'on voulait jeter sur son choix que des outrages qui lui étaient personnels. Le comte de Maurepas avait le département de Paris et de la cour ; il fut accusé de n'avoir point recherché les auteurs et les colporteurs de ces infamies. Il fat exilée Le conseil du Roi y perdit un ministre éclairé et plus instruit que bien d'autres des lois et des formes du royaume.

La paix d'Aix-la-Chapelle* (18 octobre 1748) termina les conquêtes du maréchal de Saxe, et à la gloire de nos armes; elle laissa subsister nos différends avec l'Angleterre, et mit du louche dans les établissements des infants en Italie. Par là, ce traité donnait occasion à deux guerres presque certaines : l'une avec l'Angleterre, l'autre en Italie à la mort du roi Ferdinand d'Espagne. Notre alliance avec la cour de Vienne nous a sauvés de cette seconde guerre qui aurait été générale : peu de gens en France ont aperçu ce bon effet du traité de Versailles ; mais, parmi nous, l'esprit ne saisit guère la liaison des idées politiques.

A Jeao-Fréilérlc Phélypeaux, comte de Maurepas et de PoDchartrain, né le 9 juillet 1701, fut pourvu de la charge de secrétaire d*État par démission de son père, le 13 novembre 1715, exerça en 1718, eut le département de la marine en août 1723, fut ministre d'Etat en août 1738 et fut disgracié et exilé le 24 avril 1749. Tenu à l'écart pendant tout le règne de Louis XV, il fut rappelé aux affaires à l'avènement de Louis XVI et mourut à Versailles le 21 novembre 17.1. Soulavib a publié sous son nom des Mémoires apocryphes.

3 Parce traité, les Provinces-Unies, le roi deSardaigne, le duc de Modène et la république de Gênes étaient rétablis dans l'état antérieur à la paix. Les duchés de Parme, de Plaisance et de Guastalla étaient donnés à l'infant don Philippe. Le roi de Sardaigne obtint pour limite de ses États la rive droite du Tessin. Le roi de Prusse eut la possession de la Silésie et du comté de Glatz, garantie par les puissances cosignataires. La France et l'Angleterre rendaient respectivement toutes leurs conquêtes.