MINISTRES EN PLACE

ministre de la marine et garde des sceaux, n'avait alors que le département des finances. Il commençait à faire connaître le despotisme de son esprit, et cachait sous un extérieur froid et une contenance assez grave le petit fonds de ses connaissances , qui était voilé par le prestige d'un esprit assez pénétrant, et d'un langage laconique, clair et exact. En voulant détruire les privilèges du clergé, il démasqua trop tôt le dessein qu'il avait de supprimer tous les privilèges a il songeait dès lors à la place de garde des sceaux. Le premier président Maupeou avait les mêmes vues sur cette place. On avait flatté ses expérances, et tant qu'il les crut fondées il contint le Parlement. M. de Machault, après avoir déplu à madame de Pompadour, avait trouvé le secret, non de lui plaire, mais de la gouverner sur les affaires d'État.

M. Rouillé ' avait succédé au comte de Maurepas , pour l'administration de la marine; il ne l'avait remplacé ni par les lumières, ni par la capacité : sans vouloir être gouverné par ses bureaux, il l'était despotiquement, par la raison toute simple que lorsque l'on n'est pas instruit, il faut s'en rapporter aux autres.

Le Roi avait d'ailleurs pour ministre d'État le cardinal de Tencin, qui se retira bientôt dans son archevêché et fit

et secrétaire d*£tat au déparlement de la marine du 28 juillet 1754 au 17 février 1757. Disgracié à cette époque, il vécut désormais dans la retraite. La dévolution arrêta comme suspect ce vieillard de quatre-vingtdouze ans, qui mourut à la prison des Madelonnettes en 1794.

^ Antoine-Louis Rouillé, comte de Jouy, né en 1689, d'abord intendant du commerce, puis, en 1744, conseiller d*État et commissaire du Roi à la Compagnie des Indes, est nommé secrétaire d*£tat du département de la marine en avril 1749, puis ministre secrétaire d'État des affaires étrangères le 24 juillet 1754. 11 eut de plus la charge de grand trésorier commandeur des ordres du Roi. Démissionnaire des affaires étrangères en juillet 1757, il fut alors grand maître et surintendant des postes et conserva ses entrées au conseil jusqu'en 1758. Il mourut à Neuilly le 20 septembre 1761.

bien ; le maréchal de Noailles ' , homme de beaucoup d'esprit, écrivant bien, ayant beaucoup de connaissances, mais cependant plus homme de cour qu'homme d'État ; le comte de Saint-Se vérin, dont le plus grand mérite était d'avoir persuadé à M. de Puysieulx qu'il était un grand homme descendant en droite Ugne des rois d'Aragon. L'évéque de Mirepoix gouvernait les affaires de l'Église avec la dureté et le despotisme d'un moine ; il avait placé sur le siège de Paris M. de Beaumont, chéri à Vienne, adoré à BayQnne, fait pour occuper ces deux places et non pour remplir un siège de l'importance de celui de Paris*.

Quoique M•^ le prince de Gonti* ne fût pas dans le Conseil, il travaillait avec le Roi sur des matières importantes, tant pour le dehors que pour le dedans. C'est un prince qui a beaucoup d'esprit et de connaissances,

^ Adrien-Maurice, duc de Noailles, né le 29 septembre 1678, épousa, en 1698, mademoiselle d*Aubigné, nièce de madame de Maintenon, accompagna le duc d*Anjou à Madrid en 1700, fut général de Tarmée de Roussillon et prit Girone en 1710. Président du conseil des finances sous la Régence jusqu'en 1718, il reprit du service en 1733, gagna le bâton au siège de Philippsbourg et força Worms en 1734. Ministre d*£tat en 1743, il resta au Conseil jusqu'en 1756 et mourut le 29 juin 1766. Outre ses Mémoires publiés par l'abbé Millot (1777, 6 vol. in-i2), on a sa Corres^ pondance avec Louis A' F, publiée par M. Camille Rousset. Paris, 1865, 2 vol. in-8o.

^ Christophe de Beaumont du Repaire, archevêque de Paris, né au château de la Roque, en Périgord, le 26 juillet 1703, chanoine de Lyon, évêque de Bayonne (1741), archevêque de Vienne (1745), archevêque de Paris (1746), duc et pair de Saint-Cloud (1750), mort le 12 décembre 1781. On aura occasion de revenir sur la carrière de ce prélat.

3 Louis-François de Bourbon, prince de Conti, né le 18 août 1717, lieutenant général en 1736, généralisisme des armées franco-espagnoles en Italie en 1744, un des chefs de la correspondance secrète que Louis XV entretenait avec les agents français dans le nord de l'Europe, et qui avait pour visée politique de mettre le prince de Conti sur le trdne de Pologne, mort le 2 août 1776*