CHAPITRE XXV

DES MINISTRES EN PLACE JUSQU'eN 1751

Le Roi avait pour chancelier M. de Lamoignon^ dont le nom est illustre dans la magistrature, mais qui n'a pas remplacé M. d'Aguesseau, ni pour les lumières ni pour les connaissances. C'est un fort honnête homme; mais la place de chef de la justice exige des talents supérieurs. Le Roi demandant un jour à M. le chancelier d'où il avait vu le feu donné à Versailles pour la naissance de M. le duc de Bourgogne*, le duc d'Ayen * prévint la réponse du chancelier en disant : « Sire, il l'a vu de sa salle à manger. » M. de Lamoignon était monté à son grenier à foin pour voir le feu : quand il est permis de faire de semblables plaisanteries au chef de la justice, quelle autorité peut-il avoir sur la magistrature?

Le marquis dePuysieulx* avait le département des

^ Guillaume de Lamoignon , seigneur de Blanc-Mesnil. né le 8 mars 1083, conseiller an parlement de Paris le 4 juin 1704, ayocat général le 2 juin 1707, président du Parlement le 20 décembre 1725, premier président de la cour des aides le 9 mai 1746, chancelier de France le 9 décembre 1750, exilé en 1763, donna sa démission en 1768 et mourut en 1771.

^ Louis-Joseph-Xavier, duc de Bourgogne, né le 13 septembre 1751, mort le 22 mars 1761 .

^ Louis de Noailles, duc d*Ayen, fils aine d' Adrien-Maurice, duc de Moailles et maréchal de France, et de Françoise d*Aubigné, né à Versailles le 21 août 1713, maréchal de France en 1775, mort le 22 août 1793, à Sai ut-Germain.

^ Louis-Philogène Brulart, marquis de Puysieulx et de Sillery, né le 12 mai 1702, est d*abord colonel d*infanterie, puis ambassadeur à Naples

138 MÉMOIRES DU CARDINAL DE fiERNIS

affaires étrangères depuis le renvoi de M. d'Argenson*, surnommé la Béte, pour le distinguer de son frère. M. de Puysieulx a l'esprit sage et juste ; il parle avec noblesse et dignité; ses principes et ses procédés sont honnêtes; il connaît bien son maître et sait se conduire à la cour et dans le public ; mais on sent la différence qu'il y a entre un courtisan adroit et vertueux et un ministre habile , entre un esprit sage et un esprit étendu.

Le comte d'Argenson * était chargé du département de la guerre : en arrivant en place il avait créé, pour ainsi dire, des armées au Boi. J'ai connu peu d'hommes qui eussent plus de lumières dans l'esprit que lui; mais à force d'avoir multiplié les grades supérieurs dans le mihtaire, il avait éteint l'émulation, et fait naître dans tous les subalternes une ambition déplacée. Ses querelles avec M. de Machault ont été pernicieuses aux affaires du Roi , et sa brouillerie avec madame de Pompadour a enfin privé l'État d'un ministre éclairé.

M. de Machault', successivement contrôleur général,

en 1735, cbargé d^ne négociation particulière en Hollande en 1746; en janvier 1747 il est nommé secrétaire d*£tat et ministre des affaires Étrangères, sans le détail des provinces. Chevalier des ordres du Roi le l'** janvier 1748, il quitte le détail de son département en septembre 1731, tout en conservant sa place de ministre qu*il remplit jusqu'en 1756^ où il se retire complètement, et meurt le 8 septembre 1770.

* René-Louis de Voyer de Paulmy, marquis d'Argenson, ministre des affaires étrangères du 18 novembre 1744 à janvier 1747, né le 18 octobre 1694, mort le 26 janvier 1757. D'Argenson la Bête est l'auteur des Mé^ moires si intéressants et si souvent cités sur cette partie même du règne de Louis XV.

2 Marc-PierredeVoyer de Paulmy, comte d'Argenson, secrétaire d'État au département de la guerre du 9 janvier 1743 au l**" février 1757, frère cadet de René-Louis, né le 16 août 1696, mort en 1764.

3 Jean-Baptiste de Machault, seigneur d'Amouville, né le 13 décembre 1701, conseiller au Parlement le 20 juin 1721, maître des requêtes le 15 juillet 1728, président au grand conseil le 25 janvier 1738, intendant de Hainaut le i«' mars 1743, contrôleur général des finances le 6 décembre 1745, ministre d'État en mai 1749, garde des sceaux le 9 décembre 1750,