AFFAIRE DE MANDRIN

contre son grë. qu'il faisait rechercher les auteurs de cet enlèvement, et qu'il les ferait punir ' .

1 Voir le résumé de cette lettre dans D*AR0Bti80if, IX, 23. En voici le texte même, ainsi que celui de la réponse du roi de Sardaigne :

Lettre du Roi au roi de Sardaigne,

« A Marly, le 26 mai 1755.

« Monsieur mon frère et oncle, je n*avais pas attendu les représentations que Votre Majesté a chargé son ambassadeur de me faire pour ordonner au cheyalier Gbauyelin de marquer à Votre Majesté mon regret et mon mécontentement de l'entreprise téméraire qui a élé faite sur le territoire de la Savoie. Les ordres que j'ai déjà donnés et ceux que je suis disposé à donner mettront, à ce que j'espère, Votre Majesté dans le cas d'être satisfaite. Ma tendre amitié pour elle et les liens du sang qui nous unissent me déterminent même à lui témoigner la sincérité de mes sen« timents à cette occasion. J'ai reçu des preuves trop constantes des siens à mon égard pour n'être pas persuadé qu'elle voudra bien s'en rapporter à moi du soin de la contenter sur ce qui s'est passé, et de prendre les mesures les plus efficaces pour empêcher qu'à l'avenir il n'arrive rien de pareil. Je profite de cette occasion pour renouveler à Votre Majesté les assurances du désir que j*ai et que j'aurai toujours d'entretenir avec Votre Majesté l'union la plus intime et 'la. plus parfaite confiance. Je suis avec l'amitié la plus tendre, de Votre Majesté, bon frère et neveu. *

« Loois. •

Réponse du roi de Sardaigne,

( Autographe ) *

• Monsieur mon frère et neveu, je n'ai pas douté un seul instant que Votre Majesté n'apprit avec indignation l'horrible attentat qui a été commis contre ma souveraineté en Savoie , et je me suis confié autant sur son équité naturelle que sur les liens du sang et de l'amitié qui nous unissent si étroitement. C'est avec une satisfaction bien sensible, que j'ai vu l'empressement de Votre Majesté à m'en faire marquer ses regrets par son ambassadeur avant même que le comte de Sartirane lui eût porté mes représentations. J'ai pu juger par là de ses dispositions à me faire avoir une satisfaction convenable au cas et à toutes ses circon-

Le roi de Sardaigne aurait dû se contenter de ce désaveu; mais, sentant la faiblesse du ministère français, il demanda, avec une hauteur encore plus grande, qu'on lui livrât Mandrin : on ne voulut pas le faire, et, pendant qu'on négociait ce point. Mandrin fut jugé et exécuté à Valence. Sur-le-champ, le roi de Sardaigne ordonna à son ambassadeur^ de sortir de France sans prendre congé, et fit conseiller, par son ministre, au chevalier de Ghauvelin *,

stances. La lettre que Votre Majesté a bien touIu m' écrire pour me témoigner elle-même ses sentiments sur une affaire aussi désagréable pour moi, n*a pu qu*exciter de nouveau ma plus vive sensibilité et me confirmer Tattente où j*étais que Votre Majesté ne me laissera rien à désirer dans cette rencontre, et se prêtera volontiers aux moyens que le comte de Sartirane se trouve en état de lui expliquer. Votre Majesté peut être persuadée que je ne souhaite rien tant que de concourir de mon côté au maintien de la bonne union et parfaite confiance ou je suis avec elle, m'empressant de Tassurer à cette occasion de la tendre et constante amitié avec laquelle je suis , Monsieur mon frère et neveu.

« De Votre Majesté,

« Bon frère et oncle,

« C.-Emma!(uel.

« A la Vénerie, ce 12 juin 1755. »

(Arch. des aff. ëtr. Turin, 1755.)

< Le comte de Sartirane.

2 Claude-François, marquis de Ghauvelin, d'abord capitaine au régiment du Roi, brigadier d'infanterie en mai 174^, apporte la nouvelle de la prise de lions et est fait maréchal de camp le 12 juillet 1746. Lieutenant général le 25 août 1749, il est nommé la même année commandant des troupes du Roi en Corse, et ministre plénipotentiaire à Gênes. Commandeur de Saint-Louis (15 mai 1751), il prend congé du doge et du Sénat le 28 avril 1753 et est inscrit sur le Livre d'or de la noblesse génoise, en reconnaissance des services rendus à cette république. ^Jommé ambassadeur à Turin le 26 mars 1753, il a sa première audience le 6 janvier 1754, revient en France en 1765, et prête serment, le 12 novembre, pour la charge de grand maître de la maison du Roi. 11 a encore, en 1769, une commission près du roi de Sardaigne et de l'infant de Parme, et meurt à Versailles, le 24 novembre 1773. Ghauvelin avait pris le titre de mai-quis en 1758, au moment de son mariage avec Agnès-Thérèse Mazade.

AFFAIRE DE MANDRIN. ÎOl

ambassadeur du Roi, de ne pas paraître devant lui. Celuici fit la faute de déférer a ce conseil : car, en pareille circonstance, il faut avoir le courage d'être blâmé de sa cour pour mettre à couvert l'honneur de son maître. Le chevalier de Chauvelin pouvait prendre le terme moyen d'aller faire sa cour à l'infant de Parme, au lieu de rester prisonnier dans son hôtel. C'est dans ces circonstances que j'arrivai à Versailles.

Immédiatement après le départ précipité de l'ambassadeur de Turin, il fut tenu un conseil à Compiègne où il fut décidé que le Roi enverrait un ambassadeur extraordinaire au Roi, son oncle, pour lui témoigner le regret qu'il avait de tout ce qui s'était passé; et, afin de rendre la satisfaction plus éclatante, on nomma M. le comte de Noailles ', un des plus grands seigneurs de la cour, pour remphr cette commission.

M. Rouillé, ministre des affaires étrangères, m'avait demandé quelques jours auparavant quel était mon avis sur le parti que le Roi avait à prendre dans cette circonstance. Je lui dis que cela ne paraissait pas fort embarrassant; que, puisque le roi de Sardaigne ne s'était pas contenté de la lettre que Sa Majesté lui avait écrite de sa propre main, qu'il avait rappelé avec éclat son ambassadeur, et que, malgré cela, il insistait sur une satisfaction ultérieure, il fallait lui répondre que le Roi était prêt à lui

1 Philippe de Noailles, die le comte de Noailles, né le 7 décembre 1715, gouverneur de Versailles, Trianon et Marly, le il novembre 1729, colonel d*un régiment de son nom le 10 mars 1734, grand d*Espagne le

9 février 1741, brigadier le 20 février 1743, maréchal de camp le 2 mai 1744, chevalier de la Toison d*or le 27 mai 1746, lieutenant général le

10 mai 1748, chevalier grand -croix de Malte le 16 novembre 1750, ambassadeur près du roi de Sardaigne en août 1755, maréchal de France en 1775, mort à Saint-Germain le 21 août 1793.

donner celle qu'il lui demanderait pour la violation du territoire, mais à la condition qu'il en ferait une pareille au Roi pour l'asile qu'il avait accordé, pendant plusieurs années, à un sujet rebelle, malgré les instances réitérées de la France : cette réponse était pleine de justice et de dignité.

Je fis sentir à M. Rouillé et aux autres ministres du Roi qui me parlèrent de cette affaire, qu'il n'y avait rien à craindre en répondant de cette manière; que le roi de Sardaigne était trop sage et trop faible pour déclarer la guerre auRoi sur un tel prétexte; que ce prince, d'ailleurs, était trop habile pour prendre par humeur des engagements avec nos ennemis; qu'il se contenterait donc de bouder pendant quelque temps, et que si la bouderie était trop longue, toute l'Europe se moquerait de lui, après la conduite que le Roi avait tenue à son égard.

Malgré toutes mes représentations, qui furent fort vives, tant auprès des ministres que dans mes conversations avec madame de Pompadour, le conseil opina pour une ambassade extraordinaire, et le maréchal de Noailles ne dédaigna pas de solliciter cette commission huooiliante pour son fils. On peut dire que dans cette occasion le conseil du Roi n'a eu guère d'attention pour sa gloire et celle de la France : cet État a essuyé de grands revers, mais jamais il n'avait fait de bassesses : aussi le maréchal de Belle- Isle, qui parlait quelquefois comme un preux chevalier, disait-il, en frappant du pied, qu'il avait honte d'être Français, et que, depuis Hugues Gapet, jamais la couronne de France n'avait essuyé un pareil outrage.