PREMIER COMITÉ SECRET

cours de la négociation : je voulais qu'elle fût regardée non comme mon propre ouvrage, mais comme celui du Roi et de son conseil : c'était le seul moyen de me mettre à l'abri des événements. Dès que le comité était fini, j'en allais rendre compte au Roi, et je ne lui présentais de mémoires à approuver que ceux qui l'avaient déjà été par ses ministres. Sa Majesté était curieuse d'être instruite de leurs différents avis, afin de connaître jusqu'à quel point ils penchaient pour son alliance avec la cour de Vienne pour laquelle il s'échauffait de jour en jour.

Il est aisé de comprendre quel était l'excès de mon travail : j'écrivais de ma main sous la dictée de M. de Staremberg les réponses et les mémoires envoyés de sa cour, et j'en faisais une copie pour le ministre des affaires étrangères; j'en usais de même pour les réponses et les mémoires remis au nom du Roi ; outre cela, je composais et minutais tous les projets et contre-projets de traités et de conventions ^ à chaque difficulté il me fallait faire de longs mémoires pour éclairer les matières, et, lorsque le Roi était absent de Versailles et que son conseil était dispersé, écrire des dépêches détaillées aux ministres du comité, afin de réunir les avis souvent différents ou opposés. Dans ce travail immense il ne m'a pas été permis de me servir d'un secrétaire depuis le mois de septembre 1755 jusqu'au mois de mars 1757, époque où ma santé fut totalement dérangée. Pour conserv^er le secret de la négociation, j'étais obligé de me livrer au monde, et de mener la vie d'un homme qui n'aurait rien à faire ; j'étais donc forcé de passer les nuits dans le travail. Qu'on ajoute à ces fatigues du corps et de l'esprit les inquiétudes d'un homme qui excite la jalousie de tout le conseil du Roi, l'attention perpétuelle qu'il me fallait avoir pour éviter les pièges qui m'étaient tendus de toutes parts et les espions

SiM MEMOIRES DU CARDINAL DE BERISIS.

r dont m'environnaient les ministres étrangers et ceux du

Roi qui n'avaient pas étë admis au comité secret, et l'on aura le tableau d'une situation à laquelle je m'étonne d'avoir pu résister. Je ne suis pas moins surpris que le secret des affoires qui m'ont été confiées n'ait jamais transpiré.