SERVICE RENDU A MADAME DE POMPADOUR

avec la cour de Vienne. Je connaissais le conseil de cette femme ; il ëtait opposé au nouveau système ' .

Malgré les frayeurs de la marquise, je fus écrire au Roi : * jamais on n'a dit la vérité à son souverain avec plus de respect ni avec plus de fermeté que je le fis : la conclusion était que, si le Roi persistait à déclarer une nouvelle maîtresse, je le sup]pliais de me permettre de me retirer. Je 'portai cette lettre à la marquise , qui pleura d'admiration et de reconnaissance de trouver en moi une amitié si courageuse. Mais, contente de connaître le secret de mon cœur, elle ne voulait pas consentir que cette lettre fût remise au Roi. Je la cachetai à l'instant, et comme le Roi entra chez la marquise un moment après, j'attendis que Sa Majesté s'en retournât pour la suivre et lui remettre ma lettre, en la suppliant d'y faire grande attention et une prompte réponse.

Cette réponse ne tarda pas ; le Roi me la remit luimême le lendemain , et je la portai toute cachetée à la marquise. Le Roi m'y parlait avec la plus grande bonté et franchise; il détaillait les qualités de la marquise et ses défauts , et me promettait de renoncer au goût qu'il avait pour sa rivale , parce qu'il en sentait le danger pour ses affaires et pour sa réputation.

Qui croirait que madame de Pompadour, dix mois après un pareil service, eût été capable de me sacrifier à son engouement pour le duc de Choiseul, bien plus qu'à la crainte qu'on cherchait à lui inspirer du crédit que je prenais dans l'esprit du Roi et de J'amitié qu'avait pour

^ Marie- Anne-Louise-Adélaïde de Mailly, mariée au marquis de Goislin, colonel .du régiment de Brie. Cf. sur madame de Goislin Mémoires de madame du Uausset, p. 185; Mémoires secrets de Duclos, II, 112, Cor^ resp, secr.; Ed. Boutaric, I, 58, sur le prince de Conti, et Campardon, Madame de Pompadour^ p. 209.

iDoi la famille royale? Je blessais souvent son amourpropre en combattant ses avis dans les affaires. Moitié • légèreté , moitié amour-propre , moitié jalousie de pouvoir, elle sollicita ma disgrâce avec une importunité à laquelle le Roi céda enfin, lorsque j'eus remis le département des affaires étrangères : dès qu'un ministre cesse d'être nécessaire, il est à demi renversé.

M. de Machault, à l'instigation des dévots et dévotes de la cour, et pour complaire à la Reine et à la famille royale, avait conseillé à madame de Pompadourde n'aller plus au spectacle, d'entendre la messe tous les jours, d'assister aux vêpres les dimanches et fêtes ; en un mot, de prendre la livrée de la dévotion. M. de Soubise lui avait proposé le Père Sacy , jésuite , pour son directeur ^ Celuici ne voulut pas se charger d'une pareille direction : la destruction de son ordre en France vient en plus grande partie de ce refus. M. Rerryer, confident de la marquise, qu'il avait le secret de rassurer et d'épouvanter à son gré par l'espionnage de la police, lui choisit un confesseur, qui la trouva en état de faire ses pâques sans exiger de renoncer à la société du Roi, et par conséquent à la réparation du scandale. Elle me fit part un jour de cette pieuse intrigue, en s'excusant de me l'avoir cachée. J'eus le courage de lui dire que cette comédie n'en imposait à personne; qu'elle passerait pour fausse et hypocrite; que, n'étant pas touchée dans le cœur, la dévotion finirait bientôt par l'ennuyer ; qu'elle se donnerait un ridicule en

* Voir sur le P. Sacy, né gentilhomme, et qui était procureur général des Missions, LuY^E8, Mémoires, XV, 322, 323 et 324; Madame de Pompa^ dour et la cour de Louis XV, p. 291 et suiv.; les Maîtresses de Louis XV, I, p. 271 ; Mémoires historiques de la cour de France, p. 99, et Crbtikbad- JoLT, Clément XIV et les Jésuites, p. 91. Généralement on met cette anecdote en février 1756, et l'on donne pour but k madame de Fompadour l'obtention d'une charge de dame de la Reine.