AFFAIRE DU DECRET DU SÉNAT DE VENISE

Vahbé comte de Bemis à M. ErissOy ambassadeur de la République de Venise*

• Versailles, le 7 octobre 1757.

u J'ai rendu compte au Roi de la lettre que Votre Excellence m^a fait l'honneur de m'écrire le 2 de ce mois , et c'est par ordre de Sa Majesté que je vais y répondre.

u Le Roi ne pouvoit qu'être satisfait des termes' dans lesquels Votre Excellence m*;! exprimé les sentiments de la Sérénissime République pour Sa Majesté, si les paroles pouvoient Suppléer aux effets ; mais le Roi voit avec surprise que les marques constantes d'amitié et d'intérêt qu il n'a point cessé de donner à la République n'ont encore produit, de la.partdu sénat, que des assurances stériles de respect, de déférence et de dévouement pour Sa Majesté.

u C'est autant par affection pour la République que pour le Saint-Siég^e, que le Roi a employé ses bons offices pour procurer une conciliation amiable sur l'affaire du décret; Sa Majesté a proposé pour cet effet une suspension passagère de ce décret, comme un expédient qui n'est susceptible d'aucun inconvénient, et qui peut seul faciliter un accommodement prompt et solide. Les instances réitérées qui ont été faites à ce sujet, par ordre du Roi , ont été jusqu'à présent inutiles ; et je ne dois pas dissimuler à Votre Excellence que Sa Majesté a dû être blessée du peu d'égards que la République lui a marqués en cette occasion, où le sénat parait subordonner à un point d'honneur mal entendu les désirs du Roi, et l'avantagée de terminer un différend dont les suites pourroient devenir aussi fâcheuses pour la République que pour le Saint-Sié(][e.

u Le Roi, toujours animé des mêmes sentiments pour la Sérénissime République, souhaite que le sénat, après les réflexions sérieuses que cette affaire exigée, se détermine enfin, par ég^ard pour la paix et par complaisance pour Sa Majesté , à suspendre pendant quelques mois l'exécution du décret, afin qu'on puisse dans cet intervaller travailler avec succès à un accommodement final sur le fonds de la discussion; mais, si le sénat perséveroit encore dans le refus qu'il continue à faire à

cet égard, le Roi prendroit alors le parti que Sa Majesté jug;eroit le plus convenable à sa dig^nité et aux circonstances, n

Cette lettre produisit l'effet désiré. Le sénat vénitien suspendit le décret, et l'ambassadeur de Venise à Vienne, en faisant connaître cette résolution au comte de Stainville, ajouta que la République mettrait tant de facilités à aplanir les difficultés qui pourraient naître au fond de la question, qu'il était vraisemblable que les quatre mois indiqués pour la discuter seraient plus que suffisants.

Le 14 décembre 1757, le comte de Stainville écrivait de Vienne'à l'abbé comte de Bernis :

u ... J'ai reçu une lettre du secrétaire d'État du Pape, qui me marque la joie extrême du Saint-Père delà suspension du décret; ainsi je ne doute pa» qu'avant même le terme de quatre mois l'affaire ne soit ajustée, n

L'affaire fiit, en effet, bientôt conclue , et Bernis en eut, aux yeux de la cour de Rome, l'honneur et le profit.