MON ÉDUCATION. M

Madrid '. Ce qu'il y a de singulier dans ce talent marqué de si bonne heure pour la poésie, c'est qu'à mesure que j'avançais dans la carrière des études, mon goût pour la versification s'affaiblit et s'éteignit même entièrement. Il ne se réveilla qu'à l'âge de dix-buit ans, comme on le verra dans la suite.

J'ai dit qu'on m'avait donné un précepteur bonnéte bomme. Il me quitta au bout de deux ans pour aller prendre des degrés dans la Faculté de médecine de Paris. Ce galant bomme, nommé Lejeune, fut remplacé par un séminariste, dont une dévotion mal entendueavait échaufFé la tête déjà rétrécie tant par la nature que par l'éducation. Ce bon personnage me faisait jeûner au pain et à l'eau la veille des grandes fêtes, m'ordonnait de laisser la moitié de mon diner pour mon bon ange, me foisait fairel'oraison quatre fois par jour à genoux sur des pointes de fer, m'ordonnait de porter des bracelets de même métal également pointus, me donnait la discipline, non pour me corriger, mais pour me nourrir dans l'esprit de pénitence. C'aurait été lin grand crime de se plaindre, et ce crime aurait été puni très-sévèrement. Mes parents ne furent instruits de mes secrètes austérités que par les abcès qui me vinrent aux genoux et aux poignets. On renvoya ce pieux extravagant, et je passai successivement sous la domination de trois ou quatre autres précepteurs ignorants, brutaux ou libertins. J'avertis ici les pères et les mères qu'ils devraient

< Marie- Anne- Victoire, infante d^Espagne, fille de Philippe V et d*Élisabeth Farnèse, née le 30 mars 1718, accordée au roi de France par traité signé à Madrid le 25 novembre 1721, renvoyée de Versailles le 5 avril 1725 et remise le 17 mai suivant aux envoyés du Roi Catholique, épouse, le 19 janvier 1729, Joseph- Pierre-Jean-Louis, prince du Brésil, proclamé roi de Portugal après la mort de son père, Jean V, le 31 juillet

défendre aux précepteurs de leurs enfants de les corriger par le fouet, la discipline.

Sans être plus espiègle qu'un autre, j*ai passe trois ans sous les verges. La colère, en6n, me transporta, et après avoir médité vainement plusieurs projets de vengeance, la télé pleine du Comte de Gabalîs *, livre que je croyais contenir tous les mystères delà cabale, je résolus enfin de me vouer aux puissances de Tenfer, de devenir un grand magicien et de transformer mon indigne précepteur en pierre ou en arbre ; dans cette résolution, je me levai un jour h quatre heures du matin, j'allai dans un lieu solitaire au point du jour ; je fis toutes mes invocations et conjurations, mais inutilement. Rien ne parut. Alors cmyant que Tange des ténèbres m'apparaitrait plus aisémont dans Tobscurité, je descendis au fond d'une cave, non sinis qucL]ue frayeur. Mon saisissement devint bien plus fort lorsque, ayant commencé à haute voix mon invocation « il sortit de dessous les tonneaux, avec un grand bruit, un chat noir qui passa en miaulant entre mes jambes, et que je pris pour le diable. Les cheveux se dresseront sur ma tète, et jem*enfui$avec précipitation, croyant avoir tout l'enfer après moi. Cette aventure me rendit nh'our. Los remords suivirent la nfflexion; je me confessai d'abon) à ma more« qui ne manqua point de me faire (jraudY^ur do IVuormité de mon crime; elle était trop instruilo i^'pondant pour ne pas savoir Tapprécier. Je n'avais quo sept ans« on me fit confesser à un grand vioairo» ot jo fus absous. Je n*ai pas eu depuis cette ôpoquo bt\uu\Hip de goût |H>ur les enchantements.

lit tVm.V ^V t»4ki/i«« i^ #«^Y*: -** f%ràt* ttiemtes teertiet, pir Fabbé |\V Mv^M%U\VN u« Vui^»5. Târiss Cl« KariÀB^ 1679, ùkII. On peaC Toir a^n* lr« .VrMt.';>^< À- mmkw^ à JI<>jeM< ;^. DUoc, p. lOi, 105, 138} %ui^ r^t^^' \l^ IWmî» n'èuU |VM entàèraMmt Mcii^ de sa crcdofitc.