MON ÉDUCATION

Rebuté de l'éducalion domestique, mon père résolut de mVnvoyer au collège des Barnabites du Bour^j-Saiot-Andéol, en Vîvarais, petite ville connue par quelques antiquités très-remarquables \ Je ne puis me dispenser de faire une réflexion. La profession de précepteur devrait être la plus honorée, comme elle est la plus imporlante ; mais ceux qui remplissent cet emploi sont regardés tout au plus comme les premiers domestiques de la maison ; leurs gages, très-médiocres, leurs récompenses, ou nulles ou in* certaines ; comment trouver à ce prix des hommes capables de former resprit et le cœur des jeunes gens? L'éducation domestique a encore beaucoup d*aulres inconvénients : elle nourrit la vanité dans les enfants j ils se croient de meilleure maison par là qu'ils l'entendent dire à leurs parents et à leurs valets ; leurs idées se rétrécissent dans le cercle borné des conversations de leurs père et mère ; en un mot, je préfère l'éducation des collèges ù l'éducation domestique, parce que, dans les collèges, on est également corrigé par les leçons des supérieurs et des camarades; ces derniers ne passent aucun ridicule, aucun faux air \ ils accoutiuneot aux égards réciproques et préparent l'esprit à se soumettre à dilférenls tons et k se plier à la diversité des humeurs, des usages et des caractères* On prétend que dans les collèges les mœurs ne sont pas si en sûreté que dans les maisons particulières : je

* Y avait-ii deux coUpç^s a Boorg-Saint-Andcof, un de Bnrnabttes cl un d'Oratoricnstj ou, ce quï est (>lu« probable, les Oi«itojiL'ii3 fuurnisaaienttl^Mîulciiietit de« profcâseurst C'est ce *|u'inili*]ucrait Li noie de la p^^je 367 du tome lï de la lïe de M, Olicr, jiar M, Taillox* Bourg-Saint- A ndéol esl une pciite ville du V^i^nrai?, à deui lieues su*! de Vivifia, sur l'ArdècIic et aui hordit du Ilhônc». La piincipalc curlodié e^t un Las-jelief daus le* f|iir1 le Père Guillemc.iu, provînci^l dcA BarnaLile^, voulait didtiu{juer le dieu Michra» (Voir Mvm^ de Trévoux j ftvr. I7î4, p. 297,) Uu grand nombre de dissertaiiona out été publicet lur ce bas-relief.

Kl

crois cette opinion peu juste ; les valets et les servantes sont plus & craindre que des camarades, parce qu'ils sont moins surveillés. Je puis me citer pour exemple : j*ai conservé dans les collèges et les séminaires des mœurs trèspures et une grande piété jusqu'à mon entrée dans le monde.

On m'envoya donc au collège des Barnabites, à Tâge de dix ans. J'y fus toujours le premier de ma classe, et je dois dire, plus à ma honte qu'à ma louange, que j'employais pour y réussir une méthode dont je me suis servi depuis. Cette méthode flattait et nourrissait un certain ibnds de * paresse, d'amour-propre, d'émulation qui sont également dans mon caractère. Toutes les fois que, dans le cours de mes études, je trouvais des égaux, des rivaux et des sapérieurs, je travaillais sans relâche nuit et jour, jm^riKi ce que je fusse parvenu à les mettre derrière moi; alors satisfait d'avoir la première place, je me contentais de la conserver par un travail facile, sans m'occuper d*ai mériter une plus élevée.

Je fis de bonnes études aux Barnabites, et un jour qne je ne savais que trouver pour remplir ma lettre, eo écrivant à mon père, n'ayant plus l'espoir de la croix de Malte, je voulus la remplacer par celle des évéqaes. J'annonçai ma vocation pour l'état ecclésiastique. On me répondit de l'examiner sérieusement ; je prétendis aroir (ait mes réflexions : on me mit en retraite pendant mi mois dans un séminaire, et je fus tonsuré dès l'âge de douze ans. Dix-huit mois après, mon père m'envoya au collée des Jésuites à Paris, comme on le verra par la suite.