CHAPITRE XV

DE MON ENTRÉE A l'âCADÉMIE FRANÇAISE EN 1744

Ma vie jusqu'à ce moment n'avait été qu'une suite de dis<;ràces, dont le plaisir d'être aimé et estimé était la seule compensation. Je venais de me fermer la porte aux bénéfices, il fallait s'ouvrir une autre carrière. Je songeai à entrer dans FÂcadémie française. C'était, comme a dit fort ])taisamment l'abbé de la Bletterie' à la duchesse d'Aiguillon, douairière*, le tabouret de l'esprit; il était agréable d'entrer dans cette compagnie à mon âge, et je désirais y prendre place plus en homme de condition qu'en écrivain. Je fis, en conséquence, des démarches décentes. Toute la bonne compagnie de Paris et de Ycrsaflles s'intéressa pour moi; madame de Tencin se mit à la tête du parti qui m'était contraire^, il fallut livrer bataille; le combat fut long et la victoire longtemps indécise. Je

' Jean-Philippo-René de la Rlettcrie, né ù Rennes le 26 février, prêtre de rOratoire en 1712, char(;é de cours à Nantes, à Tours, au séoiinaire de Saînt-Ma{>Ioire, publie la Vie de Julien ci de Jouien, entre, en 17V3, à ]*Acadéniie des inscriptions, est élu à l'Académie française en concurrence avec Louis Racine, mais son élection est cassée par le Roi. Il devient professeur au Collège royal, publie en 1755 sa traduction des Annales de Tacite, et meurt le i'»" juin 1772. (Voir son hloge. Académie des Inscriptions, t. XL, p. 206.)

2 L'anecdote est sans doute postérieure à 1744 et peut s'appliquer k Anne-Cliarlotte de Crnssol, femme du premier duc d'Aiguillon, veuve le 31 janvier 1750.

3 Voir Mémoires- Anecdotes pour servir à l* histoire des rejnes de Louis XIV et lA)uis XV, t. IV, p. 25.