DE MA SITUATION EN

J'étais trop instruit des affaires pour ne pas craindre de m'y embarquer; d'un autre côté, j'aurais été bien aise d'être utile à l'État et de me faire une réputation honorable; mais, de l'autre, je pressentais la confusion où des malheurs inévitables dans les guerres jetteraient presque infailliblement les affaires. Je connaissais d'ailleurs mon caractère, je prévoyais que je serais trop sensible aux malheurs de l'État dès que je serais chargé de quelque administration ; que, jaloux de mon honneur et de ma réputation autant que de la gloire de mon maître, je ferais les derniers efforts pour rétablir l'ordre, sans ra'embarrrasser des ennemis qu'une conduite si ferme pourrait me donner; j'envisageais dès lors une disgrâce, si les circonstances m'appelaient au ministère. Toutes ces réflexions m'attachaient de plus en plus à la vie libre et philosophique que je menais; mais j'avais trente-six ans, point d'établissement, et une famille nombreuse qui avait besoin que je fisse fortune pour suppléer à la médiocrité de la sienne. Cette dernière considération fut plus forte que mes répugnances.

Une démarche que je fis dans ce temps-là acheva de fixer mes irrésolutions : il avait déjà été question pour