MA SITUATION EN 1751. U

moi d'une place de conseiller d'État d'Église' que j'aurais obtenue alors, si M. le Dauphin ne Tavait demandée pour l'abbé de Marbeuf*, un de ses précepteurs. J'écrivis à madame de Pompadour pour obtenir l'assurance de la première place de ce genre qui viendrait à vaquer. Elle me fit réponse que le Roi me l'accorderait volontiers, si je le servais dans les négociations, mais que Sa Majesté était étonnée que je n'eusse fait aucune démarche pour y entrer ; que le Roi et ses ministres jugeaient que j'y serais propre. Le marquis de Paulmy ayant été associé au ministre de la guerre', l'ambassade de Suisse devint vacante; je la demandai, elle fut donnée à M. de Chavigny* pour

' Le conseil d'État, conseil privé, conseil des parties, connaissait des évocations sur parentés et alliances, des règlements de juges, etc. Il était composé, depuis Louis XI V, du chancelier, de vingt et un conseillers ordinaires, dont trois d'épée et trois d'Église, et de douze conseillers servant par semestre. Les affaires étaient rapportées par les maîtres des requêtes et instmites par les avocats du conseil.

2 L'ahbé de Marbeuf, d'abord chargé en sous-ordre de l'éducation du Dauphin, puis son lecteur, rêvait une place de conseiller d'État, celle de Tabbé de Havannes. (Voir d'Argenson, V, 76, 126.)

3 Marc-Antoine-René, marquis de Paulmy, fils du marquis d'Argenson, ministre dès affaires étrangères, né le 22 novembre 1722, fut successivement conseiller au Parlement (1744), maître des requêtes (1747), membre de l'Académie française et ambassadeur en Suisse (1748), secrétaire d'État en survivance de son oncle (octobre 1751), secrétaire d'État de la guerre de février 1757 à mars 1758, ambassadeur en Pologne (1762-1764), à Venise (1766-1770), puis il se retira dans son gouvernement de l'Arsenal, dans cette superbe bibliothèque qu'il avait reçue de son père et considérablement accrue. Il mourut le 13 août 1787.

^ Théodore Chavignard de Chavigny, comte de Toulonjon, gouverneur des ville et château de Beaune (voir sur ses origines et sa naissance Saint - SiMOii, XIX, 156 et suiv.), entre dans la carrière quelque temps avant la paix d'Utrecht, est employé à Amsterdam comme agent secret en 1712 et 1713, et obtient, en récompense de ses services, une pension de 6,000 livres; est envoyé extraordinaire à Gênes en 1718; passe en Espagne en 1722 sans caractère; en 1723 va à Hanovre près du roi Georges, qu'il suit en Angleterre jusqu'en 1724. De 1731 à 1736 il est employé près de la diète; de 1737 à 1739 en Danemark ; de 1740 à 1743 en Portugal ; de 1743 à 1745 il est ministre à Munich et à Francfort près de Ttmpereur

récompense de ses longs services : celle de Venise me fut assurée avec ordre d'en garder le secret.

Dans ces entrefaites, M. de Puysieulx remit le département des affaires étrangères; il aurait bien voulu que le Roi eût choisi M. de Saint-Severin pour lui succéder; mais Sa Majesté, par l'influence de M. de Machault et du maréchal de Noailles, préféra M. de Saint-Gontest', qui, pour parler franchement , n'apportait d'autre mérite dans une si grande place que celui d'être fils d'un ministre plénipotentiaire au congrès de Rastadt*, et d'avoir lu, depuis trente ans, avec assiduité, la gazette. Ce nouveau ministre n'était pas de mes amis, V parce que son esprit et le mien n'étaient pas de la même étoffe ; 2° parce que son créateur, M. de Machault, ne m'avait jamais aimé. Il arriva de là que je fus traité fort médiocrement pour subvenir aux frais immenses d'un premier établissement, et que je commençai ma carrière politique par emprunter quatre-vingt mille francs, avec le désagrément de passer dans le public pour avoir été traité en favori.

Sitôt que j'eus pris mon parti d'entrer dans les aflaires, je renonçai à tous les plaisirs, à tous les amusements, et

Charles VII; retourne en Portugal en octobre 1746; le 18 octobre 17M est ambassadeur à Vienne, et le 6 novembre 1751, ambassadeur en Suisse. Il se retire en 1762 et meurt à Paris, le 26 février 1771, dans sa quatrevingt-troisième année. D'AnGE!(Sosi (Mém., VII, 17) en dit peu de bien : « Il a mal fait partout où il a été envoyé. »

^ Jacques-Dominique Barberye de Sain t^Con test, seigneur de la Châteigneraye, né le 26 janvier 1701, intendant en Bourgogne, ambassadeur près des Provinces-Unies en 1749, fut nommé, le il septembre 1751, ao ministère des affaires étrangères, obtint, le 12 mars 1754, la cfaaiige de prévôt maître des cérémonies des ordres du Roi, et mourut à Versailleif le 24 juillet 1754.

3 Dominique-Claude Barberye de Saint-Contest , né en 1668, mcrt le 22 juin 1730, maître des requêtes et intendant à Metz, puis troisième plénipotentiaire au congrès de Bade, intendant des frontières pour les vivres, étapes et fourrages, conseiller d'État, plénipotentiaire au congrès de Cambrai (1721). Il était ami de Saint-Simon et un des membres de VEnire'SoL