DE MON VOYAGE EN ITALIE

De Lyon je me rendis à Turin. Le marquis des Issards', homme très-ambitieux, très-intrigant et très-insolent avec les grandes dames, était nommé à l'ambassade de cette cour, et n*y était point encore arrivé. J'étais chargé de pénétrer si le roi de Sardaigne^, dans le traité d'Aranjuez', n'avait pris avec la cour d'Espagne aucun engagement inconnu à la France. M. de Chavigny*, ce doyen des ministres du Roi, avait été chargé de la même commission ; il avait écrit a ce sujet une belle dépêche, qui donnait beaucoup à penser et ne concluait rien : il faisait entendre que le roi de Sardaigne et son ministre, le chevaher Ossorio ^ (Sicilien très-6n et très-aimable), étaient entrés

^ Chnrles-Ilyacinihe de Galéans de Castellane, marquis des Issarts et de Salesne, chevalier de l'ordre de TAigle blanc, conseiller d'État d*épée, ambassadeur du roi et de la république de Pologne (1746-1752) et ensuite à la cour de Turin (1753), mort à Avignon le 17 août 1754 à l'âge de trente-sept ans.

^ Charles-Emmanuel-Victor, roi de Sardaigne, né à Turin, le 27 avril 170J, succède au royaume de Sardaigne par l'abdication de son père Victor-Amédée-FrançoiSy le 3 septembre 1730, et meurt le 20 février

^ Tiaité conclu entre TAutriche, l'Espagne et la Sardaigne, le 14 juin 1752, stipulant une alliance défensive et une garantie réciproque des possessions en Europe.

♦ Voir première partie, p. 143.

^ Joseph Ossorio, ambassadeur de Sardaigne à Londres en 1735 et au congrès d'Aix-la-Chapelle, puis secrétaire d*Etat pour les affaires étran-

avec lui dans les détails les plus intimes, et que le duc de Savoie * (jeune prince d'une très-grande espérance) lui avait montré non-seulement une confiance flatteuse, mais encore une prédilection marquée pour la France. J'avais l'ordre d'éclairer tous ces mystères, dont on soupçonnait un peu la réalité.

Ces commissions étaient fort délicates pour un nouveau ministre, et cependant ce début devait fixer l'opinion du conseil sur mon compte. Après avoir fait toutes mes réflexions, je me déterminai à n'employer aucun art pour être éclairé et à ne montrer à la cour de -Turin que la bonne foi et la candeur qui me sont naturelles. Ce moyen me réussit : le roi de Sardaigne m'accorda de longues conférences, et me traita avec une distinction qui assura mon succès à la cour et à la ville. Dans l'entretien sérieux que j'eus avec son ministre, je l'assurai tout franchement que je n'étais ni assez sot, ni assez présomptueux pour espérer de lui faire dire ce qu'il devait taire; que mon ambition, en servant ma cour, était de m'acquérir l'estime des principaux ministres de l'Europe, et que je ne hasarderais pas de perdre la sienne en employant avec lui des finesses dont il ne pouvait être la dupe ; qu'il ne tenait qu'à lui de me faire un nom dans le conseil du Roi par ma première dépêche, et que j'allais lui exposer naïvement la commission dont j'étais chargé. Ma franchise plut au chevalier d'Ossorio , et il m'assura

gères. 11 était né en Sicile et avait suivi le roi Victor lorsqu'il avait renoncé au titre de roi de cette île. (Voir Duteks, édit. de Londres, 1806, p. 105.)

^ Victor- A médée-Marie, fils aine du roi de Sardaigne, né à Turin le 26 juin 1702, d'abord duc d'Aoste, puis duc de Savoie et prince de Piémont, épouse le 31 mai 1750 Marie-Antoinette-Ferdinande d'Espagne, monte sur le trône le 20 février 1773, et meurt à Montcallier, le 15 octobre 1796.