DE MON DÉBUT A VENISE, EN

J'étais annoncé à Venise comme un homme aimable et comme un cadet sans ressource. On s'attendait à des galanteries et h une représentation fort médiocre. Je trompai l'attente publique sur ces deux points : je fis une dépense très-honorable et j'empêchai que ma maison n'abusât en rien des privilèges des ambassadeurs*. J'usai moi-méaie avec beaucoup de retenue des franchises : c'est le seul moyen honnête d'en conserv^er le droit. Mes prédccesseurs avaient tous fait la contrebande avec plus ou moins d'éclat; j'abolis cet usage indigne. Un ambassadeur est le représentant de son maître et de sa nation ; quel soin ne doit-il pas avoir de leur gloire et de son propre honneur? Je voulus que ma maison fût réglée comme celle d'un chartreux ; que le silence et l'ordre y régnassent; que ma livrée fût polie et respectueuse envers tous les citoyens •, et que le libertinage en fût banni. Deux ou trois exemples

^ « Les premiers moments de mon arrirée, écrit-il à M. de Saint- Contest, le 28 octobre 1752, ont été employés utilement pour établir une police sévère dans ma maison, par rapport aux abus de la contrebaDde et à Facile que des domestiques imprudents et intéressés pourraient donner à des bommes indignes d*en jouir. • Bernis revient souvent sur ce sujet.

3 11 écrit le 23 décembre 1752 : c Mon suisse et an de met laqnaii ayant pris querelle et s*ctant battus avec des Vénitiens, je les ai sur-lechamp cbassés de ma maison. Cette prompte sévérité a édifié le public, a prévenu les plaintes du gouvernement, et, à ce que j'espère, les suites da mauvais exemple. •