CHAPITRE X

DE l'état de la COCR EN JUILLET 1755

Le Roi avait fait cesser pour un temps les troubles intérieurs du royaume en rappelant, sans conditions, son Parlement qu'il avait exilé à Soissons, et en faisant enregistrer une déclaration portant la loi d'un silence absolu sur les disputes élevées à l'occasion de la constitution Unige^ nitus^. Le rappel du Parlement sans soumission de sa part ne pouvait que lui donner de nouvelles forces, et, d'un autre côté, la loi du silence, fort sage en elle-même, avait l'inconvénient d'être plus aisée à proposer qu'à faire exécuter : d'ailleurs, l'exécution de cette loi étant remise au Parlement, c'était rendre la partie juge, et ne réduire au silence que les seuls constitutionnaires.

La paix du dehors n'était pas mieux assurée que celle du dedans : le duc de Mirepoix, ambassadeur du Roi en Angleterre*, s'était laissé amuser par les ministres deLon-

^ Déclaration du 4 septembre 1754. Voir Barbier, t. VI, p. 53.

3 Gaston-Charles- Pierre de Léyis, né en 1699, mai-échal héréditaire de la Toi le 10 mai 1702, colonel da régiment de Saintonge- infanterie le 0 mars 1719 et du régiment de la marine le 20 février 1734, brigadier le i" août même année, ambassadeur à Vienne en 1737, chevalier des Ordres du Roi le 2 février 1738, maréchal de camp le 1 '' mars, lieutenant général le 2 mai 1744, ambassadeur extraordinaire en Angleterre le l" janvier 1749 (instructions en juillet), duc à brevet le 13 septembre 1751, reçoit, le 26 juillet 1754, Tordre de partir de Londres sans prendre congé et dç revenir en France, capitaine des gardes en mai 1756, maréchal de France le 24 février 1757, mort à Montpellier le 25 septembre suivant.

dres. Cela n'est pas étonnant. Le duc de Mirepoix était vertueux, mais borné; cequi étonne, c'est que le conseil du Roi se soit fié aux relations d'un pareil ambassadeur, et qu'on ait cru à Versailles la cour de Londres pacifique, tandis que toute l'Europe voyait clairement qu'elle allait nous déclarer la guerre ' .

Le Roi n'avait pour base de son système politique que son alliance avec le roi de Prusse, dont on se défiait avec raison, et pour seule maxime, le désir de conserver la paix le plus longtemps qu'il serait possible. Mais on sait qu'un État qui excite la jalousie de ses voisins ne peut conserver la paix que par une 'bonne administration intérieure et extérieure; en un mot, que lorsqu'il est en pouvoir de se défendre et d'attaquer.

Les finances du royaume , qui alors étaient gouvernées par M. de Séchelles*, homme d'esprit, mais usé, n'avaient que l'apparence de la bonne administration; car, depuis le traité d'Aix-la-Chapelle , l'État avait dépensé tous les ans bien au delà de ses revenus; la charge du peuple n'était point diminuée, et tout l'argent du royaume se trouvait entre les mains des financiers. Le commerce était florissant , mais sans protection de la part de la marine guerrière; nous avions beaucoup de carcasses et peu de vaisseaux. Notre milice, quoique assez nombreuse, n'était ni bien composée ni bien disciplinée, et nos places frontières , mal pourvues et mal réparées , achevaient de pré-

* Cf. FRÉDÉnic II, Mémoires, t. I*»", p. 410,

3 Jean Moreau de SéchcUes, né à Paris le 6 mai 1690, second fils de Pierre Moreau, secrétaire du Roi, et d'Hélène Charron, conseiller au parlement de Metz, maître des requêtes en 1719, intendant du Hainaut en 1727, intendant de l'armée du Koi en Bohème et en Bavière en 1741, conseiller d'État en 174?, intendant en Flandre en 1743, intendant de l'armée duBoien Flandre en 1744 et années suivantes, contrôleur général des finances le 30 juillet 1754, ministre en janvier 1755, se démet de sa charge le 15 avril 1756, et meurt le 31 décembre 1760.