III. Lettres

Les Lettres de Marguerite qui m’ont paru dignes de voir le jour sont réunies dans le manuscrit 21" de la collection Dupuy, ou éparses dans divers volumes de la collection Béthune ou Brienne, à la Bibliothèque royale*. Ce sont [)our la plupart des autographes, comme je l’ai dit cidessus, d’une écriture difficile à déchiffrer et d’une orthographe déréglée. On pouvait cepen-

' Voyez plus loin, p. 40.

’ On trouvera les indications de ces volumes à la suite de chaque lettre.

PRÉFACE DE L’ÉDITEUR. x*

dant, avec du soin et quelque [iatience, éviter les fautes de transcription trop nombreuses dans lesquelles est tombé l’éditeur de la Revue rétrospective^. C’est à quoi j’ai visé. J’ai essayé, en outre , de donner une date à toutes les Ijettres qui s’y prêtaient , et c’était le grand nombre. Seulement, j’ai mis à part, sans les dater, vingt et une Lettres , qui forment une correspondance toute particulière pour le fond et pour la forme, entre Marguerite et son amant , je veux dire l’un de ses amants, le marquis de Chanvalon. Ces dernières, toutes inédites, ont été empruntées à un manuscrit de la Bibliothèque de l’Arsenal , faisant partie d’une collection intitulée : Recueil de Conrard.

Il serait difficile de faire ressortir en détail et de mettre ici en relief l’intéi'êt de toutes ces I,ettres. Elles se recommandent tantôt par le fond, tantôt par la forme , ici par des détails piquants , là par la véhémence féminine du sentiment qui les a dictées. Rarement sont-elles favorables au caractère de Marguerite. Postérieures à l’année 1 58a , où finissent les Mémoires, ces Lettres en sont un utile, un indispensable complément; mais elles se rapportent à l’histoire de leur auteur , plutôt qu’à l’histoire générale, et seront d’un plus grand secours au biographe qu’à l’annaliste.

’ Voyez le tome I de la troisième série de ce recueil. Janvieravril , 1838. Pag. 97-130, 221-248, 324-350.