A MON COUSIN, MONSIEUR LE CONNESTABLE

(lyUsftOD, ce 14 décembre I&98.)

Mon cousin , l'assistance que m'avez promise et de laquelle m'avez obligée aux occasions où je vous en ay requis me fera maintenant, en celle qui se présente si importante pour mon repos, vous supplier vouloir embrasser ma protection et m'obliger tant de supplier le Roy de vouloir, en récompense de l'obéissance que si franchement je luy ay rendue, qu'il luy plaise que ce qu'il luy a pieu m'accorder me soit asseuré; en sorte que, cet acte passé, je ne sois plus contrainte, par les

33a LETTRES [1599]

importunes sollicitations que j'ay este forcée jnsques ici faire pour ma pension et assignations^ de me rendre désagréable à sa majesté , que je désire servir et honorer et non importuner. La mémoire du feu Roy mon père me promet tant d'appuy de tous qu'en chose de telle importance , je ne pense rechercher autre protection^ Faffection que luy avez eue et le lieu que tenez en ce roiaume me promettant que ne seau— riez permettre que cette séparation se passe aultrement qu'avec là dignité requise à ma qualité. C'est l'honneur du Roy et du roiaume que je maintienne un ti^in digne de ma naissance. Je vous supplie le voulloir remontrer au Roy, ainsi que plus particulièrement ma sœur vous en parlera^ la quelle me faict ce bien d'avoir tant de soin de moy , que je m'en remet tray à ce quelle vous saura trop mieulx représenter pour vous supplier croire que n'obligerez jamais personne qui vous honnore tant et vous ait tant d'affection que vostre trèsaffectionnée et tres-fidele cousine. Marguerite.

[itti/o^r. — Coll. Béthune, t. 9086, fol. 27.]

A MONSIEUR DE LOMENIE

(lyUsBon, ce 22 mars 1599.)

Monsieur de Lomenie, j'escris une lettre au Roy que ma sœur^ madame d'Ângoulesme luy baillera. Elle est longue , le sujet ne m'a permis la faire plus courte. C'est au contentement du Roy et plus que pour mon pai'ticulier ; je vous prie faire qu'il la voie, car il importe pour l'avancement de ce que sa majesté désire

le plus ' et croyez que ne renderez jamais ces bons offices à personne qui désire davantage s'en reyancher en quelque bonne occasion^ et se tesmoingner pour jamais tostre plus affectionnée amye, Marguerite.

[Atttogr. -^ Coll. Dupny, t. 317, fol. 60.]

AU ROY MON SBIGNBUH

(Ce 9 avril 1599.)

Monsieur y si Dieu a permis que depuis quelques années j'aye souffert beaucoup de peines et d'ennuis^ il m'en a trop en un coup recompensée par l'honneur qu'il vous a pieu me faire par le sieur Erart , de m'asseurer de vostre bonne grâce, bien que je désire, chéris et honnore tant que, si j'eusse pensé que les artificieuses calomnies et mauvais offices de mes ennemys m'eussent laissé aucune voie pour y aspirer, je n'eusse depuis la mort du feu Roy mon frère tant demeuré à rechercher l'honneur de vos commandements , aux quels je tous supplie tres-humblement , monsieur, de croire que je rendray tousjours l'obéissance que j'y dois, estant mon principal but, après l'honneur et service que je dois à Dieu, que de vous complaire et tesmongner par tous effects qu'il n'y a rien au monde qui désire tant vostre accroissement et l'asseuré esta* blissement de vostre grandeur que moy, qui le prefereray tousjours à ma gloire et a mon contentement , de quoy il me restera assez, pourveu que l'heur de vostre amitié me soit conservé , et la protection et

' C'était le divorce.

support qu'il vous plaist me promettre , de quoy faisant estât, sous Fasseurance qu'il vous plai^ que j'en prenne, j'ay balle suivant vostre (x>mmandement un mémoire au dit Ërart, au quel je me suis retranchée et acommodée, autant que j'ay peu, à la nécessité où ce misérable temps réduit nos affaires, des quelles je désire tant la prospérité que lu plus grande affliction depuis toutes mes aversités a esté de me congnoistre si misérable que je fusse, en cette saison, l'ung des obstacles de vostre establissement y ce qui m'eust conviée il y a longtemps ( si je n'eusse craint que , par le malheur qui m'accompagne et l'ennuy de mes ennemys qui veillent tousjours à me nuire, mou zèle et bonne intention ne fust interprétée au contraire ) , de vous proposer le moyen que j'estimois propre poiu* lever cet empeschement au contentement universel d'ung chascun , que je loue Dieu, monsieur, avoir mis en vostre voulonté; et le supplie conduire le tout à sa gloire, et qu'il vous rende glorieux de toutes les couronnes que vostre vertu et valeur mérite , me donnant l'heur de vous tesmoingner la tres-humble affection et fidélité de vostre tres-humble et tres^obeissante servante et 8ubjecte, Marguerite.

P, S, Monsieur, si je n'estois certaine que vous savez que la pluspart de ceux qui ont esté emploies près de moi en mes affaires , contrefont mon escriture tellement que n*j seroit trouvé différence , je resterois en extresme peine des lettres que Herart m'a dit que l'on* m'a supposées ; mais j'espère tant en Dieu, qu'il vous fera recongnoistre l'artifice dételles calomnies, qui sont inventées de personnes qui ne désirent

moins vostre mal que le mien ; je vous supplie doirc Ireshumblement , Mon&îeur, n'j ajouter ibi , et vous asaore de ma tres-humble affection « [iiitogr.— .Coll. DufKiy, t. 217, fol. 29.]

A MONMBUR DB 8DLLT'.

(A UftsoD, ce 29 juillet 1599.)

Mon coasin , je commence à prendre bonne espérance de mes affaires, puisque j'ay tant d'heur que vous les voulez prendre en vostre protection comme vos lettres m'en asseurent. J'en désire l'advancement avec bon succez, pour advancer le contentement du Roy et celuy de tous les bons François, que vous m'escrivez désirer si ardemment de veoir des enfants légitimes au Roy qui luy puissent, sans dispute, succéder à cette couronne qu'il a retirée de ruyne et de dissipation avec tant de labeurs et périls. Que si j'ay cidevant usé de longueurs et interposé des doutes et diffi-

' A répoque où cette lettre fut écrite, Gabrielle était morte depuis quatre mois environ , à la grande douleur du bon Henri , à la grande satisfaction d'ane foule de personnages , et notamment de la Reine, de Sullj et du Fape; de la Reine, qui était délivrée par là d'une rivale détestée; de Sully, qui pouvait enfin réaliser sans obstacle son projet de demarier et de remarier le Roi ; du Pape , qui était vivement sollicité et même obsédé par Siliery et d'Ossat, et qui reiiisait son consentement au divorce de Henri lY et à son mariage avec Gabrielle. Plus les désirs de Henri étaient pressants , plus les refus de la cour de Rome étaient obstinés. On alléguait et la disproportion de rang entre le Roi et sa maîtresse, et le défaut de consentement de la Reine, qui n'était pas étrangère à ce qui se passait à Rome. La mort inattendue de Gabrielle aplanit toutes les difficultés, et eut pour premier résultat le consentement presque spontané de Marguerite au divorce. La lettre que nous donnons ici témoigne de sa satisfaction et de son empressement.

cultez , TOUS en sçavez aussy bien les causes que nul aultre, nevouUant veoir en ma place une telle descrîée bagasce % que j'estimois subject indigne de la posséder, ny capable de faire jouir la France des fruicts par elle desirez. Mais maintenant que les choses sont changées par un bénéfice du ciel^ et que je ne doubtc nullement de la prudence du Roy et du sage conseil de ses bons servicteurs pour faire une bonne élection/ lorsque je la verray faire. une seureté à mes affaires, à mes titres et à ma condition et forme de vivre (car je veux achever le reste de mes jours en repos de corps et tranquillité d'esprit ; en quoy le Roy et vous pouvez tout) , je m'accommoderay à tout ce qui sera convenable et que vous-même me conseillerez. Surtout asseurez-moy ma pension et l'argent pour payer mes créanciers, afin qu'ils ne me tourmentent plus, ainsy que j'ay donné charge à monsieur Langlois de vous le requérir en mon nom , et vous m'obligerez à le recongnoistre en tout ce qui dépendra de moy. Prenez-en donc asseurance y et me tenez pour vostre plus affectionnée et fidelle cousine, Marguerite.

[ Mimoira de Sully, 1. 1, p. 637. ]

' Bagasce. L'abbé Mongez assure que « ce mot, ainsi qae celai de garce, n'était pas déshonnête dans ce temps-là. » C'est ce qui paraît fort douteux. Le même auteur fait dériver ce mot de l'allemand bag ( femme de mauvaise vie }, ce qui est plus vraisemblable. C'est une expression qui est encore en usage dans les patois du midi de la France. Quoi qu'il en soit, il est curieux de comparer ce passage avec la lettre écrite deux ans auparavant par la Reine à cette descriée bagasce, dont elle implorait alors la protection et vantait la belle bouche. ( Voyez ci-dessus , p. 536. )

AU ROT MON SEIGNEUR '

( lyUsson, ce 1" d'octobre 1599.)

Monseigneur^ je n'eusse jamais pensé que mon ame tant nourrie de tristesse eust esté capable de ressentir tant de joie comme j*en ai reçeu par la lettre dont il vous a pieu m'honorer. J'estois^ monseigneur^ paravant de devoir et de voulonté desdiée à vostre service; maintenant^ je m'y reconnois par une si estroite obligation liée, que je vous supplie tres-humblement de croire que rien au monde ne vous est voué avec tant de subjection , d'obéissance et de fidélité que ma voulonté y qui n'aura jamais autre but que de vous complaire. Que si mon tres-humble service se pouvoit rendre aussi utile à l'avancement de vostre désir et establissement de vostre grandeur, comme il y est plein de desvotion et de zelle, vostre félicité, monseigneur , seroit par sa perfection autant enviée que la

' « La mort de la dachesse de Beaufort a^ant fait cesser les difficaltez qoe plusieurs avoient faites de parler au Roy de se vouloir marier, peu de gens de bien voulants parler en faveur d'elle , et tous craignans d'attirer sa malveillance sur eux en parlant pour une auti*e, chacun commença lors d'en presser le Roy ouvertement ; le parlement en corps par la bouche de son procureur gênerai et plusieurs autres corps et compagnies luy en firent des remonstrances.... Et d'autant que la Reine , duchesse de Yallois estoit celle qui pouvoit le plus advancer ou retarder un si bon œuvre.... le Roy luy escrivit une lettre de complimens et civilitez, et pour fin disoit luy avoir bien voulu donner advis des grandes instances qui luy estoient faites. » (Mémoires de Sully j t. I , p. 536. } — La lettre que nous donnoiis ici est la réponse de Marguerite au Roi.

gloire de vos victoires , m'estimant trop récompensée , (bien que le bien que j'abandonne^ pour le seul respect de vostre mérite, ne se puisse estimer) de l'asseurance qu'il vous plait me donner de vostre bonne grâce et de vostre protection, sans les quelles je hairois ma vie, et avec les quelles je la tiendrai heureuse , pourveu qu elle se rende utile à servir h cette seule fin où seullement, après le service de Dieu, je la consacre. Guidée de cette mesme intention , je m'emploieray , monseigneur, au commandement qu'il vous a pieu, par la lettre de monsieur Erart, me faire, comme par celle que je luy escris , de peur de vous estre par ceste-cy trop importune , je lui discours le moyen qu'il me semble y falloir tenir , où je vous supplie tres-humblement de croire que j'y procederay avec plus d'affection que si c'estoit pour l'acquisition du repos de ma vie, qui est, après l'honneur de vostre amitié, mon plus grand souhait; et bien que je sache qu'y pouvez estre servi d'autres personnes plus capables , j'oseray bien dire, monseigneur, que nul n'en désirera l'accomplissement tant que moy , comme j'espère que mes effets le vous tesmongneront, et non seulement en ce, mais en tout ce qu'il vous plaira m'honorer de vos commandements, vous rendant tres-humbles gi^aces du bien qu'il vous plait me faire, m^ayant accordé ce que je vous requerois par le mémoire que j'avois balle au sieur Erart. Je prendray la hardiesse, monseigneur, seur l'asseurance de la faveur qu'il vous plait me promettre, de vous supplier tres-humblementm'accorder ma pension, telle que je l'ai toujours eue des rois mes

frères, ce relranchement qui s'y fait^ la remetlant à douze mille escus, n'est que de quatre mille six cents escus, qui est peu de chose pour vous, mais beaucoup pour moi , qui , diminuant mon revenu de vingt mille escus par les terres de Picardie qui vous retournent , n'aurois moyen d'entretenir mon train en la qualité qu'il a pieu à Dieu me faire naitre, et en laquelle il vous plait m'asseurer me vouloir maintenir, comme je vous en supplie tres-humblement, et de me permettre, monseigneur, de vous baiser tres-humblement les mains, priant Dieu, monseigneur, vous donner parfaite gloire et félicité. Yostre tres-humble et tresobeissante servante, femme et subjecte,

Marguerite.

[Àuiogr, — Coll. Dupuy, t. 217, fol. 24. ]

A BfONSIEUa DU PLBSSIS '.

(Ce 21 octobre 1599.)

Monsieur Duplessis, ayant le contentement du Roy non moins cher que le mien propre, j'ay loué Dieu

' Par an bref du a4 septembre iSgg, Gément YIII avait délégué le cardinal de Joyeuse , l'évêque de Modène , son nonce en France , et Horatio del Monte, archevêque d'Albe, pour juger la question du divorce. La bulle fut ouverte le i5 octobre suivant , en présence du procureur- général de la Gueste et des deux procureurs de la reine Marguerite, Martin Langlois et Edouard Mole; et une longue procédure s'ouvrit alors, dont les principales pièces remplissent un volume entier de la collection du président Bouhier (vol. 20). Le Roi et la Reine devaient subir, l'un et Tautre un interrogatoire. Par la lettre ci-dessus, Marguerite exprime le désir d'être interrogée par personnes plus prwtes que les cardinaux.

que sa majesté eust obtenu de Rome ce qu'il desiroit pour le faict de ma procuration. J'escris à sa majesté pour Fasseurer que la volonté ne me changera jamais au vœu que je luy ay faict d'une entière et parfaîcte obéissance, et que s'il reste à cet effect chose qui despende de moy, que je la supplie tres-humblement croire que j'accompliray tout ce que sa majesté m'ordonnera. Bien desirerois-je , s'il fault que je sois ouye sur ce faict y que ce fust de personne plus privée , mon courage pour vous en parler, comme à mon intime amy, n'estant composé pour supporter si publicquemcnt une telle diminution. Je le fais, je le proteste, tres-volontiers et sans aucun regret, cognoissant que c'est le contentement du Roy, qui m'est devant toute chbse, le bien de ce royaume, mon repos, ma liberté et ma seureté; mais l'opinion que j'aurois, que tout ce qui y as^isteroit ne seroit de mesme opinion que moy, me seroit une confusion et un desplaisir sy grand, que je .sçay bien que je ne le sçaurois supporter, et craindrois que mes larmes ne fissent juger à ces cardinaulx quelque force ou quelque contraincte, qui nuiroit à l'effect que le Roy désire. Pour éviter cet accident, il -seroit bon de faire que messieurs les commissaires commissent, comme ils le peuvent, monsieur l'archidiacre Bertier', personne qualifiée en

* Le Roi accéda à ce désir de Marguerite ; et Dupleix dit avoir appris da chancelier Bertier lui-même, que le Roi eu apprenaot le consentement de Marguerite ne put retenir ses larmes, et s'écria : « Ha ! « la malheureuse, elle sçait bien que je l'ay tousjours aimée et honorée, (I et elle point moy, et que ses mauvais deportemens nous ont lait « séparer il y a longtems Tun de l'aultre. » (Dupleix, t. IV, p. 264. )

l'egHse et syndic du clergé; car cependant qu'eulx feront avec le Roy ce qui est de leur commission , monsieur Bertier viendra icy en poste, et, en huict ou dix jours, il reportei*a à sa majesté tout ce qu'il faudra; car, soit par notaire ou de ma main, je ferai tous les actes qu'il plaira au Roy m'ordonner. Vous m'obligerez 9 autant que sy vous me donniez la vie , de faire que cela se passe ainsy, et c'est le meilleur; car je sçay bien que mes larmes feroient quelque acte contniire à ce qui est nécessaire. Vous le sçaurez trop mieulx représenter au Roy que cette lettre que je désire que sa majesté eust veue, ne luy en ayant osé escrire sy au long. Apres, sur la conclusion, il faudra asseurer tout ce qu'il a pieu au Roy m'accorder; lors je vous importuneray de nouveau, comme le prolecteur de mon bien. Je remets donc alors à vous en parler, vous priant croire que ne conserverez jamais personne, qui vous conserve et ait voué tant d'amitié, et qui admire tant vostre vertu que vostre tres-afTectionnée et plus fîdelle amie , Marguerite.

[Coll. Brieooe, t. 295, fol. 241.]

HBNBT IV A LA ROTNB MARGUERITE '.

(11 novembre 1S90.)

Ma sœur, les delleguez de nostre Saint-Pere pour juger la nullité de nostre mariage ayant enfin donné

' « Le luercredy lo de novembre, les trois commissaires, après plusieurs conférences tenues sur cette grande affaire (le divorce) dans la maison d'Henry de Gondy, evesque de Paris, ont jugé le mariage nul des le commencement, à cause de la parenlc dans un degré prohibé ;

leur sentence à nostre commung désir et contentement , je n'ay vouUu différer plus longtems à vous visiter sur telle occasion , tant pour vous en informer de ma part que pour vous renouveller les asseurances de mon amityé. Partant, j'envoye vers vous le sieur de Beaumont exprez pour faire cet office , auquel j'ay commandé vous dire , ma sœur, que sy Dieu a permis que le lyen de nostre conjonction ayt esté dissous , sa justice divine l'a faict autant pour nostre particulier repos que pour le bien public du royaume. Je désire aussy que vous croyez que je ne veux pas moins vous chérir et aymer, pour ce qui est advenu, que je fesois devant; au contraire, vouloir avoir plus de soing de tout ce qui vous concerne que jamais , et vous faire veoir en toutes occasions que je ne veux pas estre doresnavant vostre frère seuUement de nom, mais aussy d'efiècts, dignes de la confiance que j'ay entendue par Berthier et recongilbu , par la lettre que vous m'avez escripte par luy, que vous avez prise de la securite de noz effectz. Aussy suis-je tres-satisfaict de l'ia—

que la duchesse Marguerite de Valois avoit esté forcée par le roy Charles IX soa frère , et par la Rojne ^a mère , et qu'elle n'avoit appointé autre conseotement que la parole et non le cosur, laissant àTong et k l'autre la liberté de se marier à qui bon leur semblera. — Le lendemain le Roy envoya le comte de Beaumont en Auvergne, pour donner avis à la royne Marguerite de ce jugement, et l'assura par lettres que , quoique leur mariage fut dissous pour le bien de la France , son désir etoit toutefois de l'aimer non seulement comme son frère de nom , mais en lui faisant dorénavant connoistre les effets de sa bonne affection. » (Lestoilb, Journal de Henri IF", iSgg.) — Si les dates de Lestoile sont exactes, la lettre de Henri IVqoe nous donnons ici est du ii novembre iSgg.

genuitë et candeur de Tostre proceddeure , et espère que Dieu bénira le reste de noz jours d'une amytié fraternelle accompagnée d'une félicité publicque, qui les rendera très heureux. Consolez-vous donc, je vous prie, ma sœur, en l'attente de l'une et de l'autre, sur Tasseurance que je vous donne d'y contribuer de mon costé ce que vous debvez espérer et sera en la puissance de, etc.

[ Coll. Béthune, t. 8955, fol. 46. ]

RBSPONCB DE LA ROYNB MARGUERITB.

Monseigneur, vostre majesté, à l'imitation des Dieux, ne se contente de consoller ses créatures de biens et faveurs, mais daigne encore les regarder et consoler en leur affliction. Cet honneur qui tesmoingne celluy de sa bienveillance est sy grand qu'il ne peult estre esgallé que de l'infinie volonté que j'ay vouée à son service. Il ne me falloit, en ceste occasion, moindre consoUation ; car bien qu'il soit aizé de se consoller de la perte de quelque bien de fortune que ce soit^ d'une pourtant qui a sa vie et sa naissance telle que je l'ay, le seul respect du mérite d'un roy si parfaict et sy valleureux en doibt retrancher par sa privation toute consoUation; et est marque de la générosité d'une belle ame d'en conserver ung immortel' regret, tel que seroit le mien, sy la félicité qu'il luy plaist me faire ressentir, en l'asseurance de sa bonne grâce et protection , ne le banissoit, pour changer ma plainte en louange de sa bonté et des grâces qu'il luy plaist me départir, de quoy vostre majesté n'honnorera

jamais personne qui les ressente avec tant de reverance par tres-humbles et tres-fidelz services, qui me rendent digne d'estre tenue de vostre majesté pour vostre tresliumble et tres-aSèctionnée servante, sœur et subjecte,

Marguerite.

[Coll. Béthune, t. 8955, fol. 47, recto.]