XVI PRÉFACE DE L'ÉDITEUR

Aux Mémoires et aux Lettres mon desseili avait été d'abord de joindre, s'il se pouvait, un opuscule intitulé : la Ruelle mal assortie. Tallemant des Réaux a dit quelques mots de Marguerite dans ses Historiettes * , et , à propos de son talent littéraire, il fait mention de cet opuscule dont il lui attribue la composition. Rien n'indiquant qu'il eût été publié, comme l'ont remarqué les éditeurs de Tallemant, je devais le rechercher dans les collections manuscrites. J'appris d'abord qu'un amateur parisien en possédait une copie , mais ce fut sans résultat. S'il eût été question d'une simple communication, j'aurais eu quelques chances d'arriver jusqu'au précieux monument; mais il s'agissait d'impression , de publication; il s'agissait de tirer à 700 exemplaires un manuscrit peut-être unique : le succès était impossible. L'invention deGutenberg, après avoir fait jadis le désespoir des scribes et des enlumineurs, cause encore aujourd'hui un mortel effroi à une classe intéressante de la société, celle des collecteurs, des propriétaires de manuscrits rares ou uniques. Et de fait, quand on pense au dommage qu'une presse peut causer en un jour à une collection d'amateur, on ne saurait se défendre d'un sentiment de compassion tout particulier.

Le propriétaire de la Ruelle mal assortie refusa net de laisser imprimer son manuscrit, d'où

« T. n , p. 87 de Téd. iD-8«.

PRÉFACE DE L'ÉDITEDK. xvij

je conclus, un peu vite peut-être, qu'il était des plus curieux. Mon devoir d'éditeur était de me mettre en quête avec une nouvelle ardeur , pour en trouver un autre exemplaire. C est à Rouen qu'il se cachait, dans les manuscrits achetés par la ville au savant M. Leber. C'est de Rouen que j'en ai reçu une copie, laquelle m'a appris que M. Leber avait extrait la sienne d'un portefeuille de la BibUothèque du Roi (fonds Fontanieu, t. Lxxxix, p. 39).

La Ruelle mal assortie est un dialogue d'amour entre Marguerite de Valois et sa béte de somme y dialogue piquant où Marguerite, après avoir vanté en style précieux les jouissances idéales de l'amour platonique, sans pouvoir convaincre son interlocuteur, finit en désespoir de cause, par faire très-bon marché de ses théories. La conclusion de ce petitécrit , vive et tant soit peu leste, aurait peut-être effarouchéquelques lecteurs, mais surtout quelques lectrices. De là des scrupules ; puis des doutes peuvent s'élever sur l'authenticité de l'ouvrage, bien qu'il y ait quelques raisons pour y croire. C'était le cas d'appliquer l'adage : dans le doute, abstiens-toi, et c'est le parti que j'ai pris, sans renoncer toutefois à publier à part cette espèce de confession de la reine Marguerite, ou, si mieux on l'aime, ce spirituel pamphlet de quelque amoureux éconduit.

Par ce qui précède, le lecteur a pu voir que

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je me suis renfermé strictement dans mon rôle d'éditeur. Une appréciation critique des Mémoires et de la correspondance de Marguerite ; une biographie de cette princesse n'entraient pas dans mon plan , et seraient encore moins entrés dans ce volume. Un pareil travail pourrait être la matière d'un gros livre , puisque Thistoire assez sèche et assez maigre de Mongez forme un volume in-8" de 4ûo pages*. C'est d'ailleurs une tâche qui, pour être menée à bonne fin , demanderait un habile.

Deux mots encore. Il est d'usage aujourd'hui de remercier, à la fin d'une préface quelconque, tous ses parents, alliés ou amis, n'importe à quel titre. Je n'en ferai rien. Ce qui ne veut pas dire que je n'ai d'obligation à personne, que je n'ai reçu ni conseils ni assistance: mais seulement que je regarde ces sortes de remercîments comme une pauvre manière de témoigner sa reconnaissance, lorsqu'on n'a pas l'honneur de porter un nom connu , et l'avantage de parler avec quelque autorité.

' Histoire de la reine Marguerite de Valois, par M. A. Mongez, chauoÎDe régulier, bibliothécaire de l'abbaye de Saint-Jacques de Provins Paris, 1777.

DE

Je louerois davantage vostre œuvre ' , si elle ne me loùolt tant , ne voulant qu'on attribue la louange que j'en ferois plustost à \9l phiUiftie * qu'à la raison, ni que l'on pense que/ comme Themistocle, j'estime celuy dire le mieux qui me loue le plus. C'est un commun vice aux femmes de se plaire aux louanges , bien que non méritées. Je blasme mon sexe en cela, et n'en voudrois tenir cette condition. Je tiens néantmoins à beaucoup de gloire qu'un si honneste homme que vous m'aye voulu peindre d'un si riche pinceau. En ce pourtraict, l'ornement du tableau surpasse de beaucoup l'excellence de la figure que vous en avez voulu rendre le subject. Si j'ay eu quelques parties de celle que m'attribuez , les ennuys les eflfaceant de l'exterieiu*, en ont aussi efiacé la souvenance de ma mémoire. De sorte que , me remirant en votre dis-

■ Vosirt œuvre, c'est-à-dire l'éloge de la reine Marguerite pai* Brantôme, auquel ces Mémoires sont .idressés. (Voyez la préface qui précède.)

* «fX«tvTi«, l'amour-propre.

cours, je ferois volontiers comme la vieille madame de Rendan, qui, apnt demeuré depuis la mort de son mary sans veoir miroir, rencontrant par fortune son visage dans le miroir d'un aultre, demanda qui estoit celle-lh. Et, bien que mes amis qui me voient me veulent persuader le contraire , je tiens leur jugement pour suspect, comme ayans les yeux fascinez de trop d'affection. Je croy que quand vous viendrez à l'épreuve, vous serez en cela de mon costé, et direz, comme souvent je l'escris , par ces vers de du Bellay : c'est chercher Rome en Rome, et rien de Rome en Rome ne trouver *.

Mais comme l'on se plaist à lire la destruction de Troye, la grandeur d'Athènes, et de telles puissantes villes , lors qu'elles florissoient , bien que les vestiges en soient si petits qu'à peine peut-on remarquer où elles ont esté; ainsy vous plaisez-vous à descrire l'excellence d'une beauté, bien qu'il n'en reste autre vestige ny tesmoingnage que voz escripts. Si vous l'aviez faict pour représenter le contraste de la nature et de la fortune, plus beau subject ne pouviez-vous choisir; les deux y ayants à l'envy faict essay de l'effort de leur puissance. En celuy de la nature , en ayant esté tesmoin oculaire, vous n'y avez besoin d'instruction. Mais en celuy de la fortune, ne le pouvant descripre que par rapport,

' Voici les deux vers anxqaels Marguerite fait allusion :

NouTeftQ yena , qui cerche Romme en Romme , Et rien de Romme en Romme n'apperçois

( Œuvres fmnçoùes de Joachim du Bellay, fol. 384 •Rouen, 1597.)

(qui est subject d'estre fait par des personnes mal informées ou mal affectées , qui ne peuvent représenter le Tray^ ou par ignorance ou par malice) , j'estime que vous recepvrez plaisir d'en avoir les Mémoires de qui le peut mieux sçavoir, et de qui a plus d'interest à la vérité de la description de ce suhject. J'y ay aussi esté conviée par cinq ou six remarques que j'ay faites en vostre discours , où il y a de l'erreur, qui sont lors que vous parlez de Pau et de mon voiage de France ; quand vous parlez de feu monsieur le mareschal de Bi-^ ron ' ; quand vous parlez d' Agen y et aussi de la sortie de ce Heu * du marquis de Canillac ^.

Je traceray mes mémoires , à qui je ne donneray plus glorieux nom, bien qu'ils méritassent celuy d'histoire, pour la vérité qui y est contenue nuement et sans ornement aucun, ne m'en estimant pas capable, et n'en ayant aussi maintenant le loisir. Cette oeuvre donc d'uneapres disnée ira vers vous comme le petit ours, lourde masse et difibrme, pour y recepvoir sa formation. C'est un chaos, duquel vous avez desjà tiré la lumière. Il reste l'œuvre de cinq ou six aultres journées. C'est une histoire, certes, digne d'estre escrite par cavalier d'hon* neur^ vrai franoois, nay d'illustre maison, nourry des

' Armand de Gontaut, dit le Boiteux , haron de Biron, maréchal de France. Grand-maître de Tartillerie en 1570. Il fut taé d'an coup deiaaconneaa au siège d'Épemay, en iSc;^.

* De ce lieu y c'est-à-dire du lieu où se trouvait Marguerite lorsqu'eUe écrivait ces Mémoires, c'est-à-dire encore du château d'Usson, et non pas d'Agen, comme la construction de la phrase semblerait l'indiquer.

' Jean Timoléon de Beaufort-Montboissier, marquis de Canillac.

Roys mes pere et frères^ parent et familier amy des plus galantes et honnestes femmes de nostre temps , de la compagnie desquelles j'ay eu ce bon heur d'estre. La liaison des choses précédentes avec celles des derniers temps me contrainct de commencer du temps du roy Charles , et au premier poinct où je me puisse ressouvenir y avoir eu quelque chose remarquable k ma vie par avant. Comme les géographes nous descrivant la terre, quand ils sont arrivez au dernier terme de leur cognoissance , disent : Au delà ce ne sont que déserts sablonneux , terres inhabitées , et mers non naviguées; de mesme je diray n'y avoir au delà que le vague d'une première enfance, où nous vivons plustost guidez par la nature , à la façon des plantes et des animaux , que comme hommes régis et gouvernez par la raison ; et laisseray à ceux qui m'ont gouvernée en cet aage-là cette superflue recherche, où peut-estre, en ces enfantines actions, s'en trouveroit-il d'aussi dignes d'estre escrites , que celles de l'enfance de Themistocles et d'Alexandre, l'un s'exposant au milieu de la rue devant les pieds des chevaux d'un charretier qui ne s'estoit à sa prière voulu arrester, Ttiutre mesprisant l'honneur du prix de la course s'il ne le disputoit avec des Roys; desquelles pourroit estre la repartie que je feis au Roy mon pere peu devant le misérable coup * qui priva la France de repos, et nostre maison de bon heur.

' C'est le coup qui donna la mort à Henri II dans un tournoi y le 10 juillet iSSg.

N'ayant lors qu'environ quatre ou cinq ans % et me tenant sur ses genoux pour me faire causer, il me dit que je choisisse celuy que je voulois pour mon serviteur, de monsieur le prince de Joinville , qui a depuis esté ce grand et infortuné duc de Guise , ou du marquis de Beaupreau*, fils du prince de La Roche-sur-Yon (en l'esprit duquel la nature , pour avoir fait trop d'efibrt de sou excellence, excita l'envie de la fortune jusques à luy estre mortelle ennemye, le privant par la mort, en son an quatorziesme , des honneurs et couronnes qui estoient justement promises à la vertu et magnanimité qui relnisoient à son aspect) , tous deux aagez de six à sept ans , se jouants auprès du Roy mon père , moy les regardant. Je luy dis que je voulois le marquis. Il me dit : (r Pourquoi? Il n'est pas si beau » (car le prince de Joinville estoit blond et blanc, et le marquis de Beaupreau avoit le teint et les cheveux bruns). Je lui dis : (cPource qu'il estoit plus sage, et que l'autre ne peut durer en patience qu'il ne fasse tousjours mal a quelqu'un , et veut tousjours estre le maistre. » Augure certain de ce que nous avons veu depuis.

' Marguerite avait alors sept ans accomplis et non pas cinq ans, comme elle le dit ; Fauteur des Anecdotes des Reines et Reventes de France a cm devoir expliquer cette inexactitude : «c 11 est naturel, dit-il , à une belle femme qui parle d'elle , même à un certain âge , de se donner quelques années de moins : cela échappe à l'amourpropre sans qu'il s'en aperçoive. » (Dreux du Radies, Anecdotes des Reines et Régentes de France, t. Y, p. 3 1 6, à la note.)

' Henri de Bourbon, mort en i56o, était fils de Charles de Bourbon, prince de La Roche-sur-Yon. Sa mère, qui était amie de Marguerite, l'accompagna, comme on le verra ci-après, dans son voyage aux eaux de Spa.

Et la résistance aussi que je feis pour conserver ma religion du temps du Sinode de Poissi % où toute la cour estoit infectée d'heresie, aux persuasions impérieuses de plusieurs dames et seigneurs de la cour, et mesme de mon frère d'Anjou, depuis roy de France, de qui l'enfance n'avoit peu éviter l'impression de la malheureuse huguenoterie, qui sans cesse me crioit de changer de religion, jettant souvent mes heures dans le feu , et au lieu me donnant des psalmes et prières huguenotes, me contraingnant les porter; lesquelles, soudain que je les avois , je les baillois à madame de Gurton ma gouvernante, que Dieu m'avoit fait la grâce de conserver catholique, laquelle me menoit souvent chez le bonhomme, Monsieur le cardinal de Tournon, qui me conseilloit et fortifîoit à soufirir toutes choses pour maintenir ma religion, et me redonnoit des heures et des chappelets au lieu de ceux que l'on m'avoit bruslées. Mon frère d'Anjou et ces autres particulières âmes qui avôient entrepris de perdre la mienne , me les retrouvant, animez de courroux m'injurioient , disants que c'estoit enfance et sottise qui me le faisoit faire ; qu'il paroissoit bien que je n'avois point d'entendement; que tous ceux qui avoient de l'esprit, de quelque nage et sexe qu'ils fussent , oyants prescher la vérité s'estoient retirez de l'abus de cette bigoterie; mais que je serois aussi sotte que ma gouvernante. Et mon frère d'Anjou, y adjoustant les menaces, disoit que la Royne ma mcre me feroit fouetter, ce qu'il disoit de luy-mesme, car la Royne ma mère ne sçavoit

^ Septembre i5j6i.

point l'erreur où il estoit tombé ; et soudain qu elle le sceuty tansa fort luy et ses gouverneurs , et le faisant instruire le contraignist de reprendre la vrayei saincte et ancienne religion de nos pères ^ de laquelle elle ne s'estoit jamais départie. Je luy respondis à telles menaces, fondante en larmes , comme Faage de sept à huict ans où j'estois lors y est assez tendre, qu'il me fîst fouetter, et qu'il me fist tuer s'il vouloit ; que je souflfrirois tout ce que l'on mesçauroitfaire, plustost que de me damner*

Assez d'autres responses , assez d'aultres telles marques de jugement et de resolution s'y pourroient-elles trouver : à la recherche desquelles je nerveux peiner, voulant commencer mes mémoires seulement du temps qae je vins à la suite de la Royne ma mère pour n'en bouger plus. Car incontinent après le Sinode de Poissi , que les guerres commencèrent , nous fusmes mon petit frère d'Âlençon et moy, à cause de nostre petitesse, envoyez à Âmboise, où toutes les dames de ce paiVlà se retirèrent avec nous, mesme vostre tante madame de Dampierre % qui me prist lors en amitié, qu'elle m'a continuée jusques à sa mort, et vostre cousine madame la duchesse de Raiz ^, qui sçeut en ce lieu la grâce que la fortune luy avoit faicte de la deli-

* Jeanne de Yivonne, veuve de Claude de Clermont, baron de Dampierre. Elle était mère de la maréchale duchesse de Retz, nommée ci-dessous. Morte en i583.

' Claude-Catherine de Clermont, baronne de Retz, dame de Dampierre, fille de Claude, baron de Dampierre , femme d'Albert de Gondi , duc de Retz. Elle fut mariée en premièi*es noces à Jean, seigneur d'Anncbault, baron de Retz.

yrer à la bataille de Dreux ' d'un fascheux , son premier mary^ Monsieur d' Annebaut , qui estoit indigne de posséder un subject si divin et parfait. Je parle icy du principe de l'amitié de Tostre tante envers moy, non de vostre cousine , bien que depuis nous en ayons eu une si parfaicte, qu'elle dure encore et durera tousjours. Mais lors l'aage ancien de vostre tante et mon enfantine jeunesse avoient plus de convenance f estant le naturel des vieilles gens d'aimer les petits enfans ^ et de ceux qui sont en aage parfaict, comme estoit lors vostre cousine^ de mespriser et haïr leur importune simplicité.

J'y demeusay jusques au commencement du grand voyage^ que la Roy ne ma mère me feit revenir à la cour pour ne bouger plus d'auprès d'elle; duquel toutefois je ne parleray point , estant lors si jeune que je n'en ay peu conserver la souvenance qu'en gros, les particularitez s'estant esvanouies de ma mémoire comme un songe. Je laisse à en discourir à ceux qui estans en aage plus meur, comme vous, se peuvent souvenir des magnificences qui furent faites par tout; mesmes à Bar le Duc, au baptesme de mon nepveu le prince de Lorraine ; à Lyon, à la venue de monsieur et de madame de Savoye; à Bayonne, à l'entreveue de laroyned'Espaigne ma sœur, et de la Royne ma mère et du roy Charles mon frère * (là où je m'asseure que vous n'ou-«

' Le 19 décembre i56q.

* Il n'est pas inutile d'avertir le lecteur que la parenthèse qui s'ouvre ici ne se ferme qu'à la page 10, et contient* par conséquent toute la page 9 qui suit.

blierez de représenter le festin superbe de la Royne ma mère en l*isle % avec le ballet^ et la forme de la salle qu'il sembloit que la nature l'eust appropriée à cet eflèct ; ayant cerné dans le milieu de Tisle un grand pré ou ovale de bois de haute fustaye , où la Royne ma mère disposa tout à l'entour de grandes niches , et dans chacune une table ronde à douze personnes ; la table de leurs majestez seulement s'eslevoit au bout de la salle sur un haut dais de quatre degrez de gazons. Toutes ces tables servies par trouppes de diverses bergères habillées de toille d'or et de satin , diversement selon les habits divers de toutes les provinces de France. Lesquelles bergères, à la descente des magnifiques batteaux (sur lesquels, venant de Bayonne à cette isle. Ton fust tousjours accompagné de la musique de plusieurs dieux marins, chantans etrecitansdes vers autour du batteau de leurs majestez) s'estoient trouvé chaque trouppe en un pré a part, à deux costez d'une grande allée de pelouse y dressée pour aller à la susdite salle, chaque trouppe dansant à la façon de son pais: les Poitevines avec la cornemuse; les Provençales la volte avec les cimballes ; les Bourguignones et Champenoises avec le petit haut-boys, le dessus de violon, et tabourins de village; les Bretonnes dansans leurs passe-pieds et branles-gais ; et ainsi toutes les autres provinces. Apres le service desquelles , le festin finy, l'on veit, avec une grande trouppe de satyres musiciens, entrer ce grand rocher lumineux, mais plus

' L'île d^Aiguemeau , sur l'Adour.

esclairé des beautez et pierreries des nymphes qui faisoient dessus leur entrée que des artificielles lumières; lesquelles, descendans, Tindrent danser ce beau ballet, duquel la fortune envieuse ne pouvant supporter la gloire, feit orager une si grande pluye et tempeste, que la confusion de la retraicte qu'il falloit faire la nuit par batteaux, apporta le lendemain autant de bons contes pour rire^ que ce magnifique appareil de festin avoit apporté de contentement) , et en toutes les superbes entrées qui leur furent faictes aux villes principales de ce royaume, duquel ils visitèrent toutes les provinces \

Au règne du magnanime roy Charles, mon frère, quelques années après le retour du grand voyage y les huguenots ayants recommencé la guerre , le Roy et la Royne ma mère estans à Paris , un gentil-homme de mon frère d'Anjou, qui depuis a esté roy de France , arriva de sa part pour les advertir qu'il avoit reduict l'armée des huguenots à telle extrémité, qu'il esperoit qu'ils seroient contraints de venir dans peu de jours à la bataille^ et qu'il les supplioit avant cela qu'il eust cet honneur de les voir pour leur rendre compte de sa chaîne, afin que si la fortune, envieuse de sa gloire,

' Dans cette fête» le dauphin d'Auvergne, depuis duc de Montpensier, présenta à Marguerite une médaille allégorique représentant un nid de trois petits oiseaux auxqueb leur mère donnait la becquée : un Amour portait oe nid de la main droite et un arc de la gauche; la devise était œquus amor; c'était une allusion à l'amour de Catherine pour ses trois enfants : Charles IX, le duc d'Anjou et Marguerite, qui assistaient à la fête. Le duc d'Alençon était resté à Yincennes. (H IL AS ION DE CosTS, Élogcs dcs Domcs iliusires, t. II, p. Sog.)

qu'en si jeune aage il avoit acquise^ vouloit çn cette désirée journée, après a^oir fait un bon service au Roy et à sa religion et à cet estât , joindre le triomphe de sa victoire à celuy de ses funérailles , il partist de ce monde avec moins de regret, les ayant laissez tous deux satisfaicts en la charge qu'ils luy avoient faict l'honneur de luy commettre ; de quoy il s'estimeroit plus glorieux que de deux trophées qu'il avoit acquis par ses deux premières victoires. Si ces paroles touchèrent au cœur d'une si bonne mere^ qui ne vivoit que pour ses enfans, abandonnant à toute heure sa vie pour conserver la leur et leur estât ^ et qui sur tout chei'jssoit cestuy-là , vous le pouvez juger.

Soudain elle se résolut de partir avec le Roy, le menant avec elle , et des femmes la petite trouppe accoustumée , madame de Raiz , madame de Sauve ' et moy. Estant portée des aisles du désir et de Tafièction maternelle, elle feit le chemin de Paris à Tours en trois jours et demy ; qui ne fusfr sans incommodité, et beaucoup d'accidents dignes de risée, pour y estre le pauvre monsieur le cardinal de Bourbon , qui ne l'abandonnoit jamais, qui toutefois n'estoit de taille, d'humeur, ny de complexioA pour telles courvées.

Arrivant au Plessis lez Tours, mon frère d'Anjou s'y trouva avec les principaux chefs de son armée, qui estoient la fleur des princes et seigneurs de France, en la présence desquels il feit une harangue au Roy, pour luy rendre raison de tout le maniement de sa charge depuis

' Charlotte de Beaune, fille de Jacqaes, baron de SamUançay^ femme de Simon de Fizes, baron de Saaves.

qu'il estoit party de la cour, faicte avec tant d'art et d'éloquence 9 et dicte avec tant de grâce , qu'il se feit admirer de tous les assistans; et d'autant plus que sa grande jeunesse relevoit et faisoit davantage paroistre la prudence de ses paroles^ plus convenables à une barbe grise et à un vieux cappitaine y qu'à une adolescence de seize ans ' , à laquelle les lauriers de deux batailles gaignées luy ceignoient desjà le front * ; et que la beauté^ qui rend toutes actions agréables, florissoit tellement en luy, qu'il sembloit qu'elle feit à l'envy avec sa bonne fortune laquelle des deux le rendroit plus glorieux.

Ce qu'en ressentoit ma mère , qui l'aimoit uniequement, ne se peut représenter par paroles, non plus que le deuil du père d'Iphigenie; et à toute autre qu'à elle , de l'ame de laquelle la prudence ne desempara jamais y l'on eust aisément congneu le transport qu'une si excessive joye luy causoit. Mais elle, modérant ses actions comme elle vouloit, monstrant apertement que le discret ne faict rien qu'il ne vueille faire , sans s'amuser à publier sa joye , et pousser les louanges dehors qu'une action si belle d'un fils si parfaict et chery meritoit, elle prinst seulement les poincts de sa harangue qui concernoient les faicts de

' Il ne faut pas prendre à la lettre cette façon de parler : le duc d'Anjou avait alors dix-huit ans.

' Quelles sont ces deux batailles? Gastelnau, et après lui plusieurs historiens, placent Tentrevue de Tours entre la bataille de Jarnac et celle de Montcontour. Cette dernière ne peut donc être comptée. Peutêtre faut-il joindre à la victoire de Jarnac le combat de La Roche- Abeille y qui précéda en effet l'entrevue.

la guerre 9 pour en faire délibérer aux princes et seigneurs là presensy et y prendre une bonne resolution , et pourvoir aux choses nécessaires pour la continuation de cette guerre. A la disposition de quoy il fust nécessaire de passer quelques jours en ce lieu; un desquels, la Royne ma mère se promenant dans le parc avec quelques princes , mon frère d'Anjou me pria que nous nous promenassions en une allée h part^ où estant il me parla ainsi : « Ma sœur^ la nourriture que nous avons prise ensemble ne nous oblige moins à nous aimer que la proximité. Aussi avez*vous peu cognoistre qu'entre tous ceux que nous sommes de frères , j'ay tousjours eu plus d'inclination de vous vouloir du bien qu'à toute autre ; et ay recogneu aussi que vostre naturel vous portoit à me rendre mesme amitié. Nous avons esté jusques icy naturellement guidez à cela sans aucun dessein y et sans que telle union nous apportast aucune utilité que le seul plaisir que nous avions de converser ensemble. Cela a esté bon pour nostre enfance; mais à cette heure il n'est plus temps de vivre en enfance. Vous voyez les belles et grandes charges où Pieu m'a appelle, et où la Royne nostre bonne mère m'a eslevé. Vous debvez croire que vous estant la chose du monde que j'aime et chéris le plus, que je n'auray jamais grandeurs ny biens à quoy vous ne participiez. Je vous recongnois assez d'esprit et de jugement pour me pouvoir beaucoup servir auprès de la Royne ma mère, pour me maintenir en la fortune où je suis. Or mon principal appuy est d'estre conservé en sa bonne grâce. Je crains que l'absence m'y nuise; et toutesfois

la guerre et la charge que j*ay me contraignent d'en estre presque tousjours esloîngné. Cependant le Roy mon frère est tousjours auprès d'elle ^ la flatte , et luy complaist en tout. Je crains qu'à la longue cela ne m'apporte préjudice , et que le Roy mon frère deve* nant grand , estant courageux comme il est , ne s'amuse tousjours à la chasse^ mais devenant ambitieux, vueille changer celle des bestes à celle des hommes , m'ostant la charge de lieutenant de Roy qu'il m'a donnée pour aller luy-mesme aux armées; ce qui me seroit une ruine et desplaisir si grand, qu'avant que recepvoir une telle cheute j'eslirois plustost une cruelle mort. En cette appréhension, songeant les moyens d'y remédier, je trouve qu'il m'est nécessaire d'avoir quelques personnes tres-fidelles qui tiennent mon party auprès de la Roy ne ma mère. Je n'en cognois point de si pix>pre comme vous, que je tiens comme un second moymesme. Vous avez toutes les parties qui s'y peuvent de* sirer, l'esprit, le jugement, et la fidélité. Pourveu que me vouliez tant obliger que d'y apporter de la subjec^ tion (vous forçant d'estre tousjours à son lever, à son cabinet , et à son coucher, et bref tout le jour) cela la conviera de se communiquer à vous ; avec ce que je luy tesmoigneray vostre capacité^ et la consolation et service qu'elle en recepvra, et la supplieray de ne plus vivre avec vous comme un enfant, mais de s'en servir en mon absence comme de moy. Ce que je m'asseure qu'elle fera. Perdez cette timidité; parlez--luy avec asseurance comme vous faites à moy, et croyez qu'elle vous aura agréable. Ce vous sera un grand heur et hon-*

heur d'estre aimée d'elle. Vous ferez beaucoup pour vous et pour moy ; je tiendray de tous^ après Dieu^ la conserration de ma bonne fortune. »

Ce langage me fust fort nouveau , pour avoir jusques alors vescu sans dessein , ne pensant qu'à danser ou aller à la chasse, n'ayant mesme la curiosité de m'habiller ny de paroistre belle , pour n'estre encore en Taage de telle ambition , et avoir esté nourrie avec telle crainte auprès de la Boyne ma mère , que non seulement je ne luy osois parler, mais quand elle me regardoi t je transissois, de peur d'avoir faict chose qui luy despleust. Peu s'en fallut que je ne luy respondisse comme Moïse à Dieu, en la vision du buisson : k Que suis-je moy? Envoyé celuy que tu doibs envoyer. «Toutesfois trouvant en moy ce que je ne pensois qui y fust, des puissances excitées par l'objet de ses paroles , qui par avant m'estoient incogneues, bien que née avec assez de courage en moi, revenue de ce premier estonnement, ces paroles me pleureiit, et me sembloit à l'instant que j'estois ti*ansformée , et que j'estois devenue quelque chose de plus que je n'avois esté jusques alors. Je commençay à prendre confiance de moy-mesme, et luy dis : ce Mon frère , si Dieu me donne la capacité et l'hardiesse de parler à la Royne ma mère, comme j'ay la volonté de vous servir en ce que desirez de moy, ne doubtez point que vous n'en retiriez l'utilité et le contentement que vous vous en estes proposé. Pour la subjection, je la luy rendray telle, que vous cognoistrez que je préfère vostre bien à tous les plaisirs du inonde. Vous avez raison de vous asseurer de moy ;

car rien au monde ne tous honnore et aime tant que moy. Faictes-en estât, et qu'estant auprès de la Roy ne ma mère vous y serez vous-mesmes, et que je n'y seray que pour vous. »

Je proferay ces paroles trop mieux du cœur que de la bouche^ ainsi que les efiècts le tesmoingnerent; car estant partis de là , la Royne ma mère m'appella à son cabinet , et me dit : « Vostre frère m'a dit les discours que vous aviez eus ensemble : il ne vous tient pour enfant ; aussi ne le veux-je plus faire , et me sera un grand plaisir de vous parler comme à vostre frère. Rendez-vous subjecte auprès de moy, et ne craingnez point de me parler librement , car je le veux ainsy. » Ces paroles firent ressentir à mon amie ce qu'elle navoit jamais ressenti , un contentement si desmesuré ^ qu'il me sembloit que tous les plaisirs que j'avois eus jusques alors n'estoient que l'ombre de ce bien^ regardant au passé d'un œil desdaigneux^ les exercices de mon enfance, la danse, la chasse, et les compagnies de mon aage, les mesprisant comme choses trop folles et trop vaines. J*obeis à cet agréable commandement, ne manquant un seul jour d'estre des premières à son lever, et des dernières à son coucher. Elle me faisoit cet honneur de me parler quelquefois deux ou trois heures, et Dieu me faisoit cette grâce qu'elle restoit si satisfaicte de moy, qu'elle ne s'en pouvoit assez louer à ses femmes. Je luy parlois tousjours de mon frère , et le tenois luy adverty de tout ce qui se passoit avec tant de fidélité que je ne respirois autre chose que sa volonté.

Je feus en cette heureuse condition quelque temps auprez de la Royne ma mère , durant lequel la bataille de Moncontour se bailla ' ; avec la nouvelle de laquelle mon frère d'Anjou, qui ne tendoît qu'à estre tousjours près de la Royne ma mere^ luy manda qu'il s'en alloit assiéger SaintJean-d'Ângely "", et que la présence du Roy et d'elle seroit nécessaire en ce siege-là. Elle, plus désireuse que luy de le veoir, se resoult soudain de partir, ne menant avec elle que la trouppe ordinaire, de laquelle j'estois, et y allois d'une joye extrêmement grande, sans prévoir le malheur que la fortune m'y avoit préparé. Trop jeune que j'estois, et sans expérience, je n'avois à suspecte cette prospérité; et pen-r sant le bien duquel je jouissois permanent, sans me doubter d'aucun changement, j'en faisois estât asseuré ; mais l'envieuse fortune , qui ne put supporter la durée d'une si heureuse condition, me preparoit autant d'ennuy à cette an*ivée, que je m'y promettois de plaisir, par la fidélité de laquelle je pensois avoir obligé mon frère.

Mais depuis qu'il estoit party, il avoit proche de luy le Guast^, duquel il estoit tellement possédé, qu'il ne voyoit que par ses yeux , et ne parloit que par sa bouche. Ce mauvais homme, né pour mal faire, soudain fascinant son esprit, le remplit de mille tyranniques maximes : qu'il ne falloit aimer ni fier qu'à soy-mesme; qu'il ne falloit joindre personne à sa for-

' Le 3 octobre 1669.

* CeUe ville se i-endit le 2 décembre i56g,

' Louis de fierenger, seigneur Da Gua, gentilhomme dauphinois.

tune^ non pas mesme ny frère ny sœur, et autres tels beaux préceptes machiavelistes ; lesquels imprimant en son esprit, et resolvant les praticquer, soudain que nous fusmes arrivez, après les premières salutations, ma mère se mit à se louer de moy, et luy dire combien fidellement je Tavois servy auprès d'elle. Il luy respondit froidement quUl estoit bien aise qu'il luy eust bien réussi, l'en ayant suppliée; mais que la prudence ne permettoit pas que l'on se pust servir de mesmes expédients en tout temps; que qui estoit nécessaire à une certaine heure, pourroit estre nuisible à une autre. Elle luy demanda pourquoy il disoit cela; sur ce sujet, luy^ voyant le temps de l'invention qu'il avoit fabriquée pour me ruiner, luy dit que je devenois belle, et que monsieur de Guise me vouloit rechercher, et que ses oncles aspiroient à me le faire espouser; que si je venois à y avoir de l'affection, qu'il seroit h craindre que je luy descouvrisse tout ce qu'elle me diroit; qu'elle sçavoit l'ambition de cette maison-là, et combien elle avoit tousjours traversé la nosti*e; pour cette occasion, il seroit bon qu'elle ne me parlast plus d'affaires, et que peu à peu elle se retirast de se familiariser avec moy.

Des le soir mesme , je recognus le changement que ce pernicieux conseil avoit faict en elle; et voyant qu'elle craingnoit de me parler devant mon frère, m'ayant commandé trois ou quatre fois, cependant qu'elle parloit a luy, de m'aller coucher, j'attendois qu'il fust sorty de sa chambre; puis, m'approchant

d'elle, je la suppliay de me dire si, par ignorance., j'aYois esté si malheureuse d'avoir faict chose qui lui eust despieu. Elle me le voulust du commencement dissimuler; enfin elle me dist : ce Ma fille, vostre frère est sage ; il ne faut pas que luy en sçachiez mauvais gré de ce que je vous diray^ qui ne tend qu'à bien. » Et me fist tout ce discours, me commandant que je ne luy parlasse plus devant mon frère. Ces paroles me feurent autant de poinctes dans le cœur, que les premières, lors qu'elle me receut en sa bonne grâce, m'avoient esté de joye. Je n'obmis rien à luy i^presenter de mon innocence; que c'estoit chose de quoy je n'avois jamais ouy parler ; et quand il auroit ce dessein , il ne m'en parleroit jamais que, soudain je ne l'en advertisse aussi tost; mais je n'advançay rien; l'impression des paroles de mon frère luy avoit tellement occupé l'esprit, qu'il n'y avoit plus lieu pour aucune raison ny vérité. Voyant cela, je luy dis que je ressentois moins le mal de la perte de mon bonheur, que n'avois senty le bien de son acquisition; que mon frère me l'ostoit comme il me l'avoit donné : (car il me l'avoit faict avoir sans mérite, m'advouant lors que je n'en estois pas digne) et qu'il m'en privoit aussi sans l'avoir mérité, sur un subject imaginaire qui n'avoit nul estre qu'en la fantaisie ' ; que je la sup--

' La méfiance da dac d'Anjou n'était pas aussi déraisonnable que Marguerite voudrait le faire croire. Son amour pour le duc de Guise et les suites de cet amour sont des faits notoires, établis nonseulement par le témoignage des pamphlétaires, mais encore par celui de tous les historiens sérieux, du président de Thou, de Mat-