PRÉFACE

rains. Mais quand on n a fait que contribuer , et quand on a beaucoup vu , il est permis de parler de soi , de se croire de lexpërience , si ce n'est pas du talent , et d'avoir un avis sur le Militaire. On se compare quelquefois à ceux qui , tout d'un coiip, se sont trouve une réputation , sans savoir comment : on a vu , dans plusieurs pays , créer et disparaître des Héros avec des provinces ; on a vu des Dieux et des foudres de guerre redevenir de pauvres mortels* On se compare aussi aux auteurs sur la guerre , et il est permis de se dire : plusieurs ressemblent au Philosophe grec qui , à la cour d'Antiochus, impatientait Annibal. Plusieurs savent la composition des phalanges Thébaines, des sections Macédoniennes et des légions Romaines , et ignorent celle des armées dont ils portent l'uniforme.

Rarement ceux qui savent écrire vont aux

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casernes , et rarement ceuxqui y vont savent écrire. La peur de passer pour un fou, si Ion dit du neuf, ou pour un sot, si Ton dit ce qui est à peu près connu, retient quelquefois ; mais Horace m'a rassure , et au lieu de Carmina Musarum et Firginibiis , je m'écTÏe.prœcepta nonpnhs audita Maitis sacerdos militihus canto ; ou plutôt je ne chante pas, je dis bien simplement ce que m'ont appris douze campagnes , et quelquefois trois heures de réflexion par jour sans en avoir l'air.

Il y a moins de préjugés dans la législation , la physique , les écoles d'éducation ; on en a détruit d'utiles peut-être en religion et en morale , et on a laissé exister ceux qui , à la guerre , sont connus nuisibles tous les joints.

Je ne conçois pas que tant de choses qui peuvent se prouver géométriquement ,

- iiiiiiniT is nimas et les contradictions.

iMDŒj THfi. .Èrr. dans cette première aarat- etçir mc kwI; je dirai, dans la se- -ajf - rf OŒ «s* mieux. Si je n'ai pas -atiu eue- «-IJe-d, qui est la plus diffî- . ,t. 'àMca wtt-ètte raison dans l'autre.