EXCELLENCE DE NOTRE ARMEE

Je parierais qu'elle n'est pas généralement reconnue : il faut donc la prouver. C'est à l'extinction des préjugés détruits par notre constitution militaire ) dont je parlerai ensuite , que nous la devons ; raison de plus pour que je dise toujours guerre aux préjugés. L'armée autrichienne est la seule armée nationale , quoique composée de plusieurs nations. Le roi de Prusse a très peu de monde de la sienne dans ses troupes, et recrute dans le monde entier. C'est pour cela qu'il nous faudrait des soins et des dépenses dans l'Empire pour y enrôler et le prévenir. Le roi de France a des Allemands , des Suisses et des Irlandais; mais ce sont des mercenaires qu'un rien mécontente , et qui dépendent de l'union du ministère avec les princes.de l'Empire, avec les cantons helvétiques, et des intelligences qu'il faut avoir en Angleterre. Louis XVI ne régnait que sur des Français; François II règne sur vingt peuples différents , depuis le golfe de Venise jusqu'à la Manche, et bientôt, j'espère, de la mer

EXCELLENCE DE JS^OTRE ARMEE. 8l

Noire jusqu'au Rhin. La fidélité , la bravoure et l'enthousiasme des Poméraniens, des Brande* bourgeois , ont opéré des prodiges pendant la guerre de sept ans ; mais cette dernière partie était personnelle à Fréderic-le-Grand. La manière de tirer parti de cent mille étrangers qu'il avait dans son armée, parmi lesquels il se trouvait toujours trente mille Français , tenait encore au génie de ce prince général-soldat. Tous les Français se ressemblent, à peu de chose près, depuis l'Escaut jusqu'aux Pyrénées : ils portent au moins le même nom , et il n'y a pas assez de caractère distinctif d'une province à l'autre pour y exciter autrement l'émulation. D'ailleurs , comme il n'y a pas de cantons pour les régiments, le soldat gascon , de garnison à Condé , est tout aussi étranger que s'il était à Prague ou à Berlin , ce qui fait que l'armée française n'est pas nationale. Soixante mille Croates , qui ne désertent jamais, sobres, obéissants, faciles à conduire, infatigables, et aussi beaux qu'excellents, font l'honneur et la sûreté de notre armée. Il y a sous ce nom, qu'on donne mal à propos à plusieurs nations , des nuances de caractère dont on peut tirer le plus grand parti. Il est également tourné au bien. Les Lycaniens, les

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Agaliens , les Sluyniens , les Warasdens , les Creutzers, les Saint -Georges, lesBroders, les CarlftœderSyles Gradiscaners^les Péterwaradins , les Banalestes , les Illy riens ^ les Esclavons , les Wallaques , ont , avec des esprits différents, les grandes qualités que j'ai citées plus haut.

Soixante mille Hongrois , pleins <ie valeur et d'intelligence, en font une autre partie bien considérable ; dix-sept mille Wallons , qui joignent l'honneur des Français et leur gaité dans le plus grand feu à la patience des Allemands, ont too^ jours rendu les plus grands services , et, par la milice qu'il serait très raisonnable d y introduire , sans être le moins du monde à charge au pays, pourraient être portés à trente mille. Six mille Italiens, ambitieux et vifs, sont excellents à «nployer, et ne valent rfen, à la vérité, lorsqu'ils sont mal commandés. J'ai été bien content des miens, au siège de Belgrade. Des milices du Tyrol et de Bregentz, si l'on veut, peuvent être employées bien utilement. Vingt mille Polonais Galliciens , qui sont répartis dans les t^giments allemands, sont excellents. Quand le pays sera encore plus accoutumé à nous, il sera peut-être encore mie^ix, pour l'esprit de corps , d'en faire des régiments nationaux. Il n'y arien de meilleur