EXCELLENCE DE ITOTRE ARM^E

jours dans les rangs dès Gustave-Adolphe, des Charles XII, Henri IV, Frédéric, et ceux qu'animeront les discours et l'exemple d'un grand roi.

Bientôt l'éducation rendra l'éducation si égale, qu'on ne connaîtra plus personne. Un jeune homme élevé à Pétersbourg , Stockholm , Bade ou Milan, ou La Haye, par des maîtres français , qui sont répandus partout, ressemble à celui qui est né à Paris. Le spectacle, qui s'établit à présent dans les pays éloignés de la capitale des théâtres, rend encore le maintien, la tournure, le ton et la langue plus générale.

Berlin avait la même gloire par rapport aux armes que Versailles, pour la grâce. Bientôt on ne connaîtra plus les armées, puisque toutes veulent devenir celles de Frédéric. Si l'on a des corps de nation assez considérables pour se donner la peine d'y en entretenir l'esprit, je le conseille. Si l'on n'en a pas assez , il faut que les étrangers prennent celui du service où ils sont; qu'on ne distingue ni Turcs, ni Français, ni Polonais, ni Allemands dans les rangs autrichiens ; que tout soit soumis au même traitement , et qu'il n'y ait qu'un seul esprit vivifiant

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qui de son sùuffle anime ce qui n'est sans cela que rudis indigestaqué moles. J'ai peut-être déjà cUé ce latiii*là ; mais c'est que rien n'exprime mieux une mauvaise armée.

DE irOTRE CONSTITUTIOW. 87

DE NOXRE CONSTITUTION.

La vente des emplois n'est pas; mais^ pour l'avoir permise pendant quelque temps, on s'en est bien trouvé pour établir le travail infatigable de l'intérieur d'un régiment. N'ai-je pourtant pas vu tout le monde s'élever contre cela ? On a donc bien du plaisir à trouver tout mauvais? «Quelle cruauté! disait-on. Les blessures, «le service, ne sont donc plus des titres? C'est « le riche , le jeune , qui l'emportent sur le paucc vre et sur l'ancien ! »

Mais c'est que ce n'est pas cela du tout : la vente qu'on permet quelquefois dans une monarchie où l'état militaire a une aussi bonne constitution que la nôtre , est un moyen de récompense et de repos. Un officier de fortune , par sa valeur, a mérité à quarante-cinq ans une compagnie ; il ne peut guère se flatter de commander l'armée ni même un régiment; c'est un grand avantage pour lui de se retirer du service avec un capital de mille louis, un ca-

ractère d'officier d'état-major, et l'indépendance.

Quand on dit que tout cela va mal, c'est pour qu'on croie que si on laissait faire celui quicrie, tout irait mieux. J'ai la bonhomie de chérir le règlement à l'exercice et l'usage de l'armée où je sers. La vente qu'on a interrompue , parce qu'on en a abusé , est un moyen de se débarrasser de tous les mauvais officiers qui ont trop bien servi pour qu'on les casse , et trop mal pour qu'on les avance. Je compte parmi ceux-là ceux qui n'ont pas assez de bonne volonté à la guerre, et assez de talent à la paix. Ce sont presque toujours les mêmes. Autrefois il y avait encore de ces vieux brillants un jour de bataille , qui se moquaient moyennant cela du petit de taille de leur troupe : mais heureusement il n'y a plus de ces teneurs de mauvais propos ; ainsi l'on peut croire à tout hasard , que celui qui ne veut pas obéir, qui ne veut pas s'instruire et qui n'aime pas son métier pendant la paix, fera fort mal dans tous les temps.

S'il y a de ceux-ci parmi les acheteurs, parce qu'il est très possible de se tromper dans le choix; s'ils n'ont pas fait la guerre , il n'y a.aucune grâce à leur faire ; on peut très bien leur