DE LA. CONSTITUTION

faire prendre leur démission; et, au lieu d'avoir privé les plus anciens d'un emploi qu'ils n'auraient peut-être pas eu de long-temps si celui qui l'occupait ne l'avait pas vendu , ils l'ont au bout de deu:^ ou trois ans qu'on a reconnu l'inhabileté et l'incorrigibilité d'un jeune homme qui est entré au service.

Et puis, quelle économie pour la caisse des invalides ! Il est tout simple d'ailleurs que ce ne sera pas celui qui est près d'y aller ou près de mourir , ce qui est à peu près la même chose , à qui l'on permettra de vendre. Il est très aisé de décrier un service : on vend tout , dit^on. Ne dirait-on pas que la cour vend les gouvernements, les emplois , les régiments des officiers morts? Il serait beau de voir des offîciers qyii se sont distingués dans une action acheter des places de leurs supérieurs tués à leurs cotés ! C'est une foire que l'armée , une boutique..., Quel propos !

C'est de temps en temps, comme j'ai dit plus hai|^, un homme dont la conduite est équivoque, l'honneur médiocre , et la maladresse connue, dont il s'agit et dont on se défait sans le rendre malheureux ; mais c'est à le remplacer beaucoup mieux qu'il faut mettre tous les soins. Je parle-^ rai ailleurs de ce choix si nécessaire. Végèce et

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les autres ont dit et écrit mUie lieux communs sur le choix des soldats. Les gens de la campagne f disent-ils : c'est à peu près indifférent ^ la discipline égalise tout; et l'armée fut-elle composée de statues ^ le génie les anime. A la vérité , il n'y a guère de Pygmalions parmi les généraux qui commandent depuis quelque temps. Celui qui sera à la tête des nations vives comme les Français, les Anglais, les Italiens, les Hongrois, doit employer son feu à régler le leur; celui qui commandera au:x; Russes , aux Allemands , aux Bohèmes, aux Hollandais, doit, comme Prométhée, voler le feu du ciel pour leur en donner. Tout est bon , ou le devient en bonnes mains. «Quel malheur! disaient certains officiers ; jifous n'avons que des recrues ! » J'aime les recrues , moi; elles ne connaissent pas le danger; elles soutiennent à merveille la première bataille ; mais il faut les débourrer, les former , les discipliner et les instruire pour la seconde. *^-