DE LA MEDECINE

C'est sans avoir pris le bonnet de docteur , sans thèse , sans avoir tué personne , sans avoir lu Hippocrate , et sans le moindre respect pour ceux qui l'étudient , que je vais dire ce que le service m'a appris. Le pain mal cuit , la friponnerie d'un entrepreneur qui y met beaucoup d'eau pour lui donner le poids; le mauvais fruit, trop de farine; l'eau bourbeuse, l'eau même la meilleure en marche pendant la chaleur; le brandevin, les poêles trop échauffés dans les maisons des paysans , la vieille paille pourrie, l'ordure des cantonnements; toutes les injures de l'air, qu'on essuie sous ces malheureuses canonnières; les ligapients trop serrés, les boutons aux guêtres, les habits trop étroits , la (#culation arrêtée; des cols, les jarretières ( je ne veux ni des uns ni des autres ) ; une position trop gênée et trop longue sous les armes, l'exercice pendant la canicule, les cuirs qui se croisent sur la poitrine ; le poids d'une gibecière raide et chargée de cuivre , qui écrase l'estomac :

9^ PR£Mli:R£ PARTIE.

Yoilà les causes des maladies des soldats.

Qu'on ne les gêne pas, qu'on les habille, qu'on les arme , qu'on les équipe , qu'on les campe , comme j'en donne le modèle et la description , je réponds de conserver l'armée ; qu'on les fasse marcher et manger aux heures que je voudrai; qu'on les fasse baigner; qu'on me permette de faire pendre le premier médecin à qui je verrai dans un hôpital faire saigner la droite et purger la gauche, le premier chirurgien qui fera des expériences sur ces pauvres malheureux, et le premier entrepreneur qui voudra gagner sur eux ; qu'on donne du vin dans certaines circonstances ; qu'on n'épargne pas le veau, le lait, le bouillon, le poulet, aux malades convalescents ; dans la mauvaise eau , de l'ail , et le pain trempé dans du beiure et de l'eau chaude , pour ne pas manger toujours froid , lorsqu'on ne peut pas s'arrêter , et avec du vinaigre , toutes les troupes du monde se porteront bien; qu'on ne les tienne pas enf4|^ mées , qu'on les loge et qu'on les amuse comme j'ai dit; point d'huile dans les chambrées, ni de houille , vapeurs dangereuses l'une et l'autre ; point d'habit de laine, si l'on pouvait, car elle s'imbibe de sueur et exhale une odeur putride ;

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point de chandelle mal éteinte; un ventilateur pour renouveler l'air ; une espèce de gouttière pour l'urine , qui se jette dans les lieux qui seront nettoyés presque tous les jours, et un bouchon à cette gouttière pour que l'odeur n'en revienne pas; point de casseroles de cuivre étamé , elles sont dangereuses ; les casseroles de fer-blanc à la guerre , et de terre en garnison; point d'eau dormante, mille petits animaux y déposent leurs o^fs ; point d'eau de pluie , elle ne désaltère point; on trouve des fontaines et des rivières , les premières sont les meilleures; mais qu'on fasse des étangs près des casernes , et qu'on fasse filtrer l'eaU. Que le soldat n'achète point de vin; celui qu'on lui vend n'est autre chose qu'une décoction de quelques fruits rouges avec de i'eau-de-vie , et lui donne des coliques affreuses : la bière est ce qui lui vaut le mieux. D'où vient uaae si grande quantité d'épileptiques dans les trpupep? 0»

dH^rait en chercher la camuse. Il n'y a point de goutte et très peu de petite-vérole. La raison de l'une est, je crois, qu'elle seplacedans les articulations et qu'elles sont toutes en mouvement , qu'elle ne peut pas s'y établir. On devrait réfléchir sur les deux objets , et cela serait

même utile pour ce qui n'est pas soldat. Presque point de rhumes , et moins de malades encore, dans la cavalerie que dans Tiiifaûterie^ parce que l'odeur de l'écurie est saine , de même que le fumier, lorsqu'il n'est pas vieux : cela est singulier, mais cela est vrai.

Mon régime de corps et d'esprit, mes logements , mes vêtements, feront certainement évi* ter beaucoup de maladies; mais lorsque deux ou trois fléaux se jotgnent Pun à l'étutre , il faut avoit recours à des praticiens, à qui je ne ferai pas même le tort de donner le nom de médecins, qui est toujours tdaitnant. Je voudrais que , de même que le capitaine , le père , le gouverneur, le législateur, ne sont bons que lorsqu'ils préviennent les crîmes , et point dA tout lorsqu'ils^ les punissent , puisque cela est très facile; je Voudrais, dis-je, que les médecins pussent Éaire de même : mon expérience , ou plutôt celle que j'ai va faire à des chimis giens des armées, me porte à croire qu'ime demi-once de camphre qu'on porterait sur soi , emportant ou contrebalançant le mépbitisme , et exhalant un air défensif , peut préservel- de la putridité, de la corruption,- des marais , des brouillards , peut-être même de la peste.

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Fièvre putride. Ne point saigner , boire sans cesse de la limonade j mais y pour les soldats ^ du kisUtschij boisson russe ^ exceiltnt acide ^ et saine ; de Teau d'orge avec du sel de nitre ou de l'esprit acide de vitriol , de Témétique en lavage ; premiers symptômes , constipation , rétention d'urine , assoupissement , rêves , mal de tête, douleurs dans les articulations^ fatigue, etc. Si l'émétique n'avance pas assez par le haut , et quelquefois même en bas , purgation avec du sel amer; crise quelquefois le neuvième, jour , quelquefois le onzième , et par extraordinaire le vingtième. Pour éviter la rechute, point de bouillon ni de laitage: soupe aux herbes et à l'eau ; grande diète , vinaigre et citron.

Colique. Saigner quand elle menace d'in* flammation : mais si c'est de l'estomac , voAiir ; et des intestins, purger et lavements.

Dyssenterie. Du vin , mais point trop aigre ^ poiiA de laitage , de fruit; du raifort, quelque bo^ne nourriture farineuse qui engraisse les boyaux ; évacuation selon l'mdication ; purgatifs en petite dose ; donner du ton; mais répa** rer et établir le velouté des boyaux.

fièvre chmude et inflammatoire. A peu près

même traitement que pour les fièvres putrides.

Du rhumatisme. Celui-ci est plus sérieux, mais ne leur arrive jamais qu'après quelque repos, Tout le temps que la transpiration a lieu par la marche , les exercices ou les batailles , il n'y a rien à craindre; ce n'est que lorsqu'elle est interceptée que le rhumatisme et même d'autres maladies en sont la suite. On y doit prendre garde sans cesse, surtout après des fatigues ou des jeux dans le camp , où ils courent et s'amusent comme des enfants. La tente , la paille , une couverture et la capote préservent; mais dans le temps de repos , ou en quartier d'hiver , par exemple , la plus petite négligence procure ce mal et ne peut se déraciner que par leis sueurs les plus fortes.

D'ailleurs , soit pour ce mal , soit pour d'autres , c'est au chiriôgien du bataillon à connaître chaque tempérament; car il y a autant de dissemblance de l'un à l'autre que daiïâ les traits du visage. Ce qui guérit un soldat ne fait rien à l'autre. Qu'on se méfie des remèdes à tous les maux comme des selles à tous les chevaux, et qu'on étudie sans cesse l'homme et la nature , on aura dix mille malades de moins

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dans une campagne ; mais seulement de l'attention à mille petites choses.

Point de prison malsaine , sale , obacure ; petite chambre , si l'on veut , éclairée d'en haut ^ et là au pain et à l'eau tant qu'on voudra ^ car ^ en même temps , la diète est saine. Le châtiment des verges fait circuler le sang , il n'y a pas grand mal. Mais point de coups de bâton pour la santé : sur le dos ^ ils abîment la poitrine ; sur les fesses , ils empêchent de marcher de long-temps et occasionnent de grands maux dans les environs. Point de rangs serrés en marche , que l'air y passe à l'aise ; point de gêne que celle qui est nécessaire pour les soldats , qui sont aussi enfants que les enfants mêmes; qu'ils ne fassent pas de chemin inutile ; si par hasard quelques régiments ou quelques compagnies sont obligés de camper dans un terrain humide, qu'on Éasse au plus vite des rigoles autour des tentes , cela est tout simple : on pourrait avoir sur l'un des chariots du régiment une fontaine de sable , même en campagne ; on pourrait entourer le puits qu'on fait, de cailloux, et y employer au fond du gravier, s'il est possible: qu'on y jette du sel. Si le pain , par un accident qu'on n'a paft pu parer, est humide , il faut le

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couper en tranches et le faire griller. Pour les latrines , je crois que tous les huit jours il faudrait les comhler, en faire de nouvelles et les éloigner davantage. Nous avons assez de housards pour ne pas craindre qu'on vienne y enlever nos gens ; c'est du peu de précaution à cet égard , ou plutôt de l'obligation de ne pouvoir pas y faire de grands changements , que les as$iégeans dépérissent presque toujours. Il n'y a qu'à voir la différence ^e la mine d'une armée de siège à une armée de bataille. Ma science , k moi 9 n'est pas de guérir les maladies, mais c'est de les prévenir. Ma médecine en vaut bien une autre ; pour en avoir même le ton , je dirai : Ablatâ causa , tolUtur effectus. La corrup- ■ tion , ce malheureux partage de notre vilaine existence 9 augmente au point de la finir tout à fait : tout y porte malheureus^nent ; les éléments même , excepté un seul qui purifie , y contribuent. Il £aut bien travailler contre l'un surtout; se sécher souvent et préserver les pieds et les jambes , car c'est par là que bien des gens périssent. Il faut bien prendre garde aussi à ne pas laisser son vêtement à terre ; on meurt, en détail • de l'humidité et du froid. J'ai vu souvent mourir de chaud subitement ; mais

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c'est à cause de ces guêtres serrées que nous avions et de tous ces désolants ligaments.Que de rapports ! que de détails ! que d'épreuves à faire ! Qui sait y par exemple y que le linge des femmes est pernicieux ? C'est un sexe charmant , mais un peu incommode, dont il faut se garantir , même dans sa bienfaisance. On voit nos dames en temps de guerre faire d« la charpie : on ne peut ne pas les remercier de ce zèle pour l'huma'^ nité , et admirer leurs jolies petites mains qui y travaillent; mais si ce n'est pas du linge des hommes ou de table , au lieu de guérir c'est le poison qu'on introduit dans k plaie. J'ai demandé si c'était peut-être le temps d'une santé déréglée ou bien réglée, comme on voudra l'appeler ; si c'était celui des accidents auxquels un mari ou un amant les rend sujettes : Dans tous les temps , m'a dit l'habile homme qui en a fait lexpénence. En tout, je ne sais pas si l'usagé trop fréquent de la charpie n'est pas un abus ; car il me semble qu'elle empêche les chairs de se rejoindre. C'est du physique que tout cela. Veuton du moral ? en voici : Qu'on ne gronde point ; qu'on ne tourmente pas. Les officiers molesteurs peuvent très bien déranger la santé. De la gaîté : cela est bon dans tout , à tout.

lOO PREJUIÈRE PARTIE.

O nature! nature ! C'est vous qu'il fisiut rechercher; c'est vous à qui les grands miracles sont réservés. N'est-il pas juste que ce soit elle qui raccommode ce qu'elle a dérangé? Le soldat l'a aidée à ce dérangement. Il faut que le colonel , le capitaine , et , s'il le faut absolument j le chirurgien , l'assistent dans cette réparation. Il ne s'agit que de la seconder. Pourquoi les drogues de l'Amérique , les demi-poisons qui souvent en deviennent tout à fait ? Pourquoi tant de frais? Imitons les chiens, qui cherchent dans la prairie et qui y trouvent ce qu'il leur faut : imitez presque toujours les autres animaux. Le remède est ( j'ai cette bonne idée de la Providence ) dans la même partie de l'Europe que le mal. Que deux chirurgiens (il y en a dix-huit) ne soient que des herboristes ou herboriseurs ou botanistes , qu'on leur apprenne à connaître les simples ; que deux chirurgiens ne soient que des apothicaires , qu'ils fassent les préparations , qu'ils achètent la matière première , on évitera les comptes et les quiproquo de ceux de la ville ; que deux autres soient employés à guérir, ce qui , au lieu de donner la vie , donne souvent la mort ; qu'il y ait encore des surnuméraires de ces trois talehts-là, en

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cas qu'il y en ait de malades; que deux autres soient habiles dans les maladies des os ; deux au moins anatomistes ; deux excellents pour leâ blessures ; que les autres veillent aux hôpitaux^ et, indépendanmient de ce talent dé discipline^ qu'ils aient des connaissances , et surtout de l'humanité. Qu'un chirurgien-major soit assez savant pour savoir qu'il ne sait rien : mais qu'il * soit bien élevé , bien instruit , philosophe presque, fort expérimenté, encouragé par de bonnes récompenses dans sa vieillesse ; qu'il fasse de bons bandages pour les ruptures ; qu'il soit le confident et l'ami des soldats. Je parie ma tête qu'avec tout ce que j'écris ici depuis une heure, et de tout mon cœur, il n'y aura jamais plus de dix malades, un jour portant l'autre, à l'hôpital , et que l'hôpital ne coûtera pas cinquante ducats par an. Point tant de mercure , employé si légèrement, qu'il fait plus de mal que le mal même ; plus de précaution dans la manière de l'administrer : point tant de sublimé corrosif; beaucoup d'eau en dehors et en dedans; des bains et de la tisane. Les pauvres malheureux ont bien de l'avance sur nous pour la guérison ; ils sont toujours en régime. Qu'on visite les femmes et les filles du régiment. Que les chirurgiens des

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viUes j menés par les curés mêmes, s'il le faut , qui devraieat en faire une fonction pieuse , visitent les femmes et les filles un peu pauvres de leurs paroisses ^ sous prétexte que ce soit pour la sûreté et la santé des mariages , qu'on ne devrait pas permettre sans cela ; on assurerait y ^ l'abri de la sainte sévérité d'un sacrement qui devmit être aussi charmant qu'il est sacré, Içs amours des dtoyens et des militaires; on ne leci y encouragerait pas pour cela : mais il n^e semble que tant qu'on n'arrêtera pas ce penchant si doux, reçu en naissant et mis en valeur quatorze ans après , on doit l'empêcher de faire au moins du mal , autre que celui de la société » qu'il dérange quelquefois ; c'est du bas souvent qu'il arrive , il monte quelquefois jusqu'à la cour. Si dans tous les étages , les rangs et les pstya^ on prenait ces précautions , on verrait les roses et les lis à leur place : le paradis terrestre serait partout , car on aurait chassé le serpent.

DES HOPITAUX. lo3