DE LA CONSCRIPTION

Si elle avait été bien faite du temps de David , il aurait mieux fait de choisir la guerre que la peste. Je ne suis pas étonné que ce mouvement de vanité lui ait si mal réussi, s'il n'a pas eu en vue de connaître la force et le nombre de ses sujets pour régler la composition de son armée. Il serait cruel , sans doute, ce moyen , et l'on pourrait en abuser si l'on voulait. Mais le souverain qui ne veut que remplir par là les devoirs d*unpère de famille, ne sera pas exposé à fair^ des injustices en taxant à volonté des pays qu'il ne connaît pas. Tel n'a de préjugés contre telle ou telle autre opération que parce qu'il n'a pas eu le mérite de la proposer; la prévention reste , les résultats sont attaqués, et la faveur décide. Peu s'en est fallu qu'on ait empêché cette conscription dans nos pays, et on l'attaque encore bien mal à propos. La raison est qu'on est fâché de ne pouvoir plus cacher au souverain la popu-

lation , les facultés de chacun et le petit despotisme des seigneurs et de leurs gens d'affaires. Quoiqu'il y ait peut-être quinze mille hommes inscrits dans un canton pour un régiment, il n'y en a peut-être pas un quart qui y entre.

Comment y sans cette obligation de servir sa patrie , pourrait-on avoir trois cent mille hommes en campagne? Si l'on ne comptait que sur les recrues volontaires , on serait bientôt subjugué par ses voisins. D'ailleurs, avec les semestres et les invalides, cette cruauté apparente est au contraire le bien du sujet et du souverain à la fois. Qu'on se souvienne de la faiblesse de notre armée , ou plutôt de sa nonexistence, à Molwitz, et à tous les commencements des guerres que nous avons toujours eues en voulant les éviter, et où l'économie et la. difficulté du recrutage ne faisaient parsutre nos régiments complets que sur le papier.

DES MAGASIirS. Il5