DES BAGAGES

Le maréchal de Saxe aurait mieux fait de dire comme il faut régler cette partie-là, que de nous apprendre , ce que nous savons , que cela est fort difficile. Il faut en ùàre cinq classes :

I* Le trésor, la chancellerie, les chariots du commandant-général de l'armée et l'apothicai-^ rerie;

2*" Les fours de campagne et les chariots des vivres ;

3* Les chariots d'artillerie , de réserve , et les pontons;

4'' Les bagages des généraui^ et des officiers de Fétat-major;

5" Les chariots du quartier-général, c'èst-àdire les Marquetender, les Tyroliennes, et quelques marchands privilégiés qui suivent l'armée.

Il faudrait à chacune de ces classes up petit drapeau pour les distinguer, et une contre-marque à tous ceux qui seraient obligés de sortir de la file pour se faire raccommoder. Le Wagen-

l38 PREMIERE PARTIE.

meister général partagera en quatre parties les quatre chariots d'ustensiles et instruments nécessaires de ressource et de réparation , pour remédier à tout Ce qui pourrait casser en marche.

Je vois déjà , avec le plus mince calcul , deux cents voitures à roues entre les généraux et la troupe; j'en vois cinq cents de la réserve , cinq cents de vivres, qui me font mille deux cents, absolument nécessaires, puisque je n'y compte pas la suite inévitable des filles et des valets du quartier-général. Je sais bien qu'il y a cent cinquante calèches à deux chevaux pour les officiers d'état-major de cinquante régiments; mais, comme il y aura des chariots qui seront quelquefoi3 à six , je mets quinze pas pour chacun en particulier, l'un portant l'autre; ces mille deux cents sur une file tiendraient , par conséquent , l'espace de dix-huit mille pas. Mettons seulement quinze mille, parce que je crois que cela suffira, et que dix mille pas forment la distance d'un mille d'Allemagne , et que , par conséquent , cela fera un mille et demi ; il n'y aura jamais d'occasion de marcher ainsi, que par un défilé qui serait unique dans un pays où le commerce et l'industrie les ont rendus si prati-

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cables à présent , qu'il n'y en a point où l'on ne puisse marcher sur trots colonnes ; alors chacune occupera seulement une lieue de terrain* Cela parait encore très considérable; mais qu'on se mette sur une hauteur à la première marche d'armée, et on verra que cela ne finit pas. Il ne faudrait pas d'autre escorte que l'armée méme^ qui marcherait en avant y si Tennemi s^y trouve, ou qui marcherait derrière, si l'ennemi y était. Si quelque régiment ne s'était pas distingué à une affaire, ou perdait beaucoup de monde de désertion ou de maraude, les bagages seraient sa punition. Il faudrait que cette escorte n'eût de poste fixe qu'en cas d'attaque, suivant le terrain, et défendit le Wagenbourg, auquel on devrait bien dresser les charretiers; hors de cela , U ne faut que des patrouilles de côté pour entretenir l'ordre, tirer sur les housards qui s'en approcheraient de trop près, et arrêter les mutins , les ivrognes ou les paresseux , à qui il faudrait donner cent coups de bâton sur le champ.

Pour lè3 terreurs paniques il faudrait encore jm moy^n plus fort. Si un des conducteurs de ces voitures, s'imaginant tout d'un coup qu'il va être pris, sort de la file , pousse ses chevaux

l4o PREMIÈBE PARTIE.

à droite ou à gauche de la colonne pour gagner la tête ou la queue, où ordinairement il est obli* gé de s'arrêter et d'être pris réellement, ses chevaux n'en pouvant plus, je conseille au Wagenmeister de le faire pendre.

Il ne devrait être permis qu'aux généraux d'avoir une voiture à quatre chevaux, aux ofificiers d'état-major d'eu avoir une à deux. Le capitaine devrait s'arranger avec ses trois officiers, la cour devrait faire l'entreprise des mulets pour toute l'armée, au commencement d'une guerre ; sur la quantité ils ne coûteraient cher à personne , le capitaine et ses trois officiers en auraient quatre pour eux, et deux pour les soldats à l'ordinaire; plus de superflu, une tente , deux uniformes dans le porte-manteau, un matelas et douze chemises suffiraient; plus de batteriede cuisine, à cause de l'arrangenientdont je viens de parler. Ce quiafaitaugmenter les équipages jusqu'à présent , c'est l'envie dé briller autant qu'un de ses camarades qui , étant plus riche, se mettait plus à son aise. Tous les officiers du même grade mis au même taux, personne ne pourrait , plus enfreindre la loi. Défense expresse de passer le nombre des portions qu'on reçoit, ordre à ceux qui les tirent

DES BAGAGES. l4l

d'avoir autairt de chevaux , puisque c'est pour le service qu'on en a fixé le nombre ; châtiment très rigoureux, si on venait encore à les vendre. Voilà d'abord par où l'on devrait commencer :

Je suppose l'armée de 80 mille hommes, formant douze brigades d'infanterie, douze officiers d'état-major par brigade, à deux mulets chacun, feraient 288, mettons 3oo; douze fois 3oo, font 3,600; douze généraux majors à quatre mulets chacun , six lieutenants-généraux à six , deux feldzeugmeister à dix , c'est i o4 à ajouter, par conséquent 3,704 pour toute l'infanterie.

Je suppose tko mille hommes de cavalerie , par conséquent soixante mulets pouf l'étatmajor de vingt régiments; vingt pour les cinq brigadiers, dix-huit pour les trois lieutenantsgénéraux, vingt pour les deux généraux de cavalerie , tout cela fait 118; quarante pour les officiers, multipliés par ao font 800, qui, ajoutés aiix 1 1 8, font 918 pour la cavalerie , qui , ajoutés aux 3,704 de l'infanterie, font en tout 4^622. Ten donne vingt-huit au maréchal , cela fera 4^650. Il faut à peu près 1,^32 portions de fourrage par jour, à un régiment de cavalerie; vingt régiments en font par conséquent 2i4;64o,

l4a PICEMIÈRE PARTI£.

14^304 pour douze brigades d'in&ttterie à huit batailloDâs chacum compris les ofiâciers-géiiéraux qui y sont attaché»» Les pièces de campagne et les caissons 9 dix mille chevaux, à peu près pour le train de l!artillerie et des vivres , ajoutés à tout cela 9 feront 53,594 portions de fourrage par jour pour une armée de 80 mille hommes, avec tous les individus qui la composent,, depuis le commandant de l'armée jusqu'à l'aumônier. On en épargnera quelquefois les 4,65o qui reviennentaux mulets, car ils se contentent très souvent de quelque pâturage, et peuvent même se passer, si on est dans le besoin , d'une demi-portion. Je puis aisément prouver qu'il faut à présent 60,000 portions pour une armée de 5o mille hommes. Quelle dififiérence! je n'en demande que 53,594 pour une armée ' de 80 mille. On pourrait faire la guerre deux ou trois ans.de plus dans un même pays.

La cour épargnera d'abord les quinze ducats qu'elle paie pour chaque mulet qu'on fait venir pour porter les tentes , et encore le décompte des portions que les entrepreneurs tiraient à leur profit, aux dépens des provinces où était le théâtre de la guerre ; elles étaient déjà assez à plaindre de donner beaucoup de réalité pour

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des quittances, qui n'ont fait qu'alonger l'embarras des décomptes sans y satisfaire.

Tous les villages, pour éviter les désordres qui s'y commettent au fourrage, s'exécuteraient d'eux-mêmes et l'apporteraient à la tête du camp. On ne fatiguerait point les chevaux à le chercher bien loin, et l'on remédierait, moyennant cela, à tous les prétextes des prisonniers ou des déserteurs.* Ce serait du bon ordre en^ suite que l'on tiendrait et de l'amitié des habitants, qu'on attendrait de leur part le petit soin d'apporter aussi le bois et la paille ; cela servirait biôn à prouver au soldat , que c'est la discipline la plus sévère qui leur procure la plus grande aisance, et qu'en se privant d'un petit bien passager qui lui viendrait par le désordre, il s'en procure de très grands par l'exactitude et la règle.

l44 PREMli^RE PARTIE.